это в самом деле инопланетяне приводнились… — Даниелю ничего не оставалось, кроме как шутить.
На сей раз Мишель не счел эту гипотезу такой уж дурацкой. Он продолжал наблюдать за странным предметом.
Появилась луна, бросив на волны, поднятые мистралем, миллионы серебряных трепещущих бликов. На минуту Мишель потерял из виду то, что он упрямо продолжал считать поплавком.
Обнаружив предмет снова, он не смог удержаться от удивленного восклицания.
— Час от часу не легче! Оно приближается к берегу!..
— Значит, это не поплавок! Значит, это летающая тарелка!
— Тарелка или не тарелка, ясно одно: оно движется благодаря мотору, так что это вовсе не беспризорный предмет!.. Предположим, что это подводная лодка Военно-морских сил и что она направляется к пристани…
— Хорошо, предположили — и что? Далеко мы продвинулись благодаря этому?
— Дальше, чем ты думаешь!
— Каким образом, позволь тебя спросить?
— Мы решили, как я сказал, что речь идет о подлодке военно-морских сил. Если она прибыла сюда, то, наверное, не для того, чтобы приятно провести время. Может быть, она высадит на берег патруль.
— Так. И что дальше?
— Патруль, вероятно, встретит наших таинственных незнакомцев. А уж тогда мы посмотрим, что между ними произойдет…
— Как это — посмотрим? Что ты собираешься отсюда увидеть?
Мишель не обратил внимания на его слова.
— И у нас было бы меньше проблем. Вместо того чтобы играть в прятки, мы объяснили бы, что нас занес сюда мистраль. Ты сам согласишься, что если бы наши незнакомцы были военными моряками, было бы куда проще открыто подойти к ним, чем изображать индейцев на тропе войны!
— Ну еще бы! Если ты расскажешь военным морякам нашу историю, они, недолго думая, спровадят нас на Пассвив. И еще процитируют наизусть приказ Адмиралтейства, запрещающий высаживаться на этом острове!
— Тем хуже для нас… Но все равно стоило бы рискнуть. Куда лучше, после всех наших мытарств, быть препровожденными на военном катере на Пассвив, чем умереть здесь от голода, если мистраль не уляжется еще какое-то время!
Мишель, по всей видимости, сильно преувеличивал, говоря о голодной смерти. И тем не менее его аргументы не были лишены справедливости.
— Кто тут собирается умирать от голода? Мы же только что поели! — раздался голос Мартины. Она пришла на берег, удивленная, где это так долго пропадают мальчики.
— Это все из-за летающей тарелки… — вздохнул Даниель.
— Опять издеваешься?! — возмутилась девочка.
— Ничего подобного! Спроси Мишеля: он первый ее заметил.
Мишель показал Мартине странный предмет в море, и она тоже была удивлена. Потом мальчик изложил ей свою точку зрения на все эти вещи. Мартина с ним согласилась.
— А все-таки, — сказала она, — вдруг это не французская подлодка, а… иностранная?
— Хм-м… В этом районе? Так близко от острова Байи?.. Я не уверен, что такое возможно.
— И все равно нам надо принять меры предосторожности…
— С этим я согласен!..
У Даниеля, по всей видимости, все еще оставались неразрешенные сомнения.
— Скажи все же, Мишель, как ты собираешься наблюдать за встречей троих незнакомцев и моряков, если они сюда прибудут? — спросил он.
— Нет ничего проще! Мы проберемся к пристани и спрячемся там.
Даниеля такой ответ не устроил.
— Звучит, конечно, здорово, но не убедительно. Что ж нам, сейчас, в темноте, лезть куда-то по
скалам?.. Пустячок!
— Это верно, — уступил наконец Мишель. — Не говоря уж о том, что нужно будет еще как-то проникнуть в блокгауз и спуститься по лестнице, где нас могут запросто изловить, и в результате мы вообще ничего не увидим…
Мартина слушала их некоторое время, потом вмешалась в спор:
— Кажется, у меня есть идея…
— Какая идея?
— Я думаю, по морю отсюда до пристани, если плыть вдоль берега, не больше пятисот метров…
— То есть ты хочешь добраться туда на байдарке? — удивился Даниель.
— Да нет! Байдарку сразу заметят. Не говоря о том, что услышат плеск весел.
— Не на байдарке? А как?
Мартина улыбнулась.
— Пятьсот метров вплавь, даже если не очень спешить, это дело пятнадцати минут. Или десяти. Это лучший способ попасть туда незаметно.
Мишель принял ее план с воодушевлением.
— Блестящая идея, Мартина! Поплыли быстрее!
— Может, ты все же позволишь мне надеть купальник? — улыбнулась Мартина.
Даниель что-то пробурчал, потом произнес более внятно:
— М-да… Вы считаете, мы должны все втроем присутствовать при этой исторической встрече?
Даниель как пловец далеко уступал Мартине и Мишелю.
— О… наоборот, надо, чтобы кто-то остался присматривать за лагерем, — поспешил ответить Мишель, который всегда старался не ущемлять без нужды самолюбие кузена.
Мишель и Мартина быстро сменили тельняшки и шорты на плавки и купальник, Даниелю было поручено отнести их вещи к палатке.
Попрощавшись с ним, Мишель и Мартина вошли в воду.
— Давай сделаем для начала рывок, — предложила Мартина. — Хорошо бы подплыть к пристани раньше "тарелки". У нас будет время выбрать хороший наблюдательный пункт, где нас самих не будет видно.
— Договорились. Но только не кролем. Это не самый тихий стиль.
— Ладно, согласна брассом. Значит, держаться около скал…
И Мишель с Мартиной поплыли к горловине бухты, а там повернули по направлению к пристани.
Находясь в воде, трудно было следить за таинственным плавающим объектом. Ребята старались двигаться как можно тише, не производя шума даже в моменты, когда показывались из воды, чтобы набрать в легкие воздух…
* * *
Этот ночной заплыв в теплой, почти черной морской воде был бы для Мартины и Мишеля сплошным удовольствием, если бы не нервное напряжение и не спешка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44