С предельной осторожностью, часто останавливаясь и прислушиваясь, мальчики продвигались вперед; вскоре они оказались недалеко от места, где вчера обнаружили спиленные сосны и полосатые вехи.
Мишель шел первым, и то, что он увидел, заставило его застыть на месте…
МИШЕЛЬ ОСТАЕТСЯ ОДИН
Даниель тоже остановился, встревоженный. Но Мишель нетерпеливо махнул ему рукой, подзывая к себе.
Братья стояли и смотрели, замерев и почти не дыша.
Поляну, открывшуюся перед ними, охранял один из незнакомцев, одетый все в тот же зеленый комбинезон; при нем было и ружье с коротким дулом.
Человек ходил взад и вперед, как делают все часовые. Но Мишеля поразило другое: он увидел, что ружье обвито лентой зеленой материи. Эта лента не мешала, конечно, пользоваться ружьем: она лишь представляла собой средство маскировки. Особенно удобна она была тем, что на стали ствола не появлялось солнечных бликов.
Мальчики увидели также длинный черный ящик, который был по-прежнему закрыт и лежал на земле, возле спиленных сосен. Мишель нисколько не сомневался: это был тот самый груз, который привезла миниатюрная субмарина, приплывшая вчера в порт.
Мальчики находились так близко от часового, что могли лишь обменяться молчаливыми взглядами. Медленно, стараясь не задеть ни одной веточки, Мишель, а за ним и Даниель отползли подальше.
Когда они были достаточно далеко от поляны, чтобы поговорить без риска быть услышанными, братья остановились под прикрытием кустов, совсем близко к сетчатой изгороди.
— Я думал, ты намерен выяснить, какой национальности "зеленые комбинезоны", — тихо сказал Даниель.
— Хм-м… Я сначала считал, что это наши моряки из бретонцев или басков… Но тоже не получается!.. А главное: ты обратил внимание на эту сверхосторожность? Можно подумать, что сейчас война! Зачем французским морякам маскировать свое оружие? Ведь тут, в этой зоне, они у себя дома!..
— Может, они воспользовались запуском "Прометея", чтобы провести маневры?
— Может быть… И все же эта история с неизвестным иностранным языком у меня как заноза!.. Я думаю, надо нам поскорее достать воды и вернуться в лагерь. Мы решим, что делать дальше, когда между нами и этими парнями будет некоторая дистанция.
После того, что они увидели, мальчики стали еще осторожнее. Добравшись до резервуара, который обнаружили вчера первым — он находился напротив западного фасада бетонного бункера, — братья решили дальше не ходить.
Пока Мишель стоял на страже, Даниель освободил кран от пленки и наполнил бидон. Пленку он, как мог, прилепил обратно.
Ворота в ограде они и на обратном пути прошли благополучно.
Когда ребята добрались до края плато и стали спускаться в лагерь, Мишель задумчиво сказал:
— Интересно все-таки… Остров такой маленький, а мы ухитрились до сих пор не привлечь к себе внимания "зеленых комбинезонов"…
— Значит, они просто не догадываются о нашем присутствии… Если только давным-давно нас не обнаружили.
Спустились без труда. Похоже, они уже начали привыкать к этой акробатике.
Спрыгнув с последнего выступа, Мишель поискал взглядом Мартину. Ее не было видно: видимо, девочка еще не вышла из палатки. Мишель собрался было позвать ее, но передумал: часовой, которого они видели возле черного ящика, находился не так далеко и громкий крик мог бы его встревожить.
"Если мы здесь пробудем еще день или два, — сказал себе Мишель, — стоит, пожалуй, поискать бухту, лучше скрытую от чужих глаз. Ведь вполне достаточно одному из этих людей пройти по краю плато — и нас заметят".
Мишель подошел к палатке.
— Мартина, ты здесь? — спросил он вполголоса.
Ответом было молчание.
— Мартина! — повторил Мишель. — Ты здесь?
Это мы.
— Она что, пошутить с нами решила?! — возмутился подошедший Даниель.
Мишель бросился на берег.
Там его ждал новый сюрприз.
Ища Мартину, мальчик окинул взглядом прибрежные камни, но тут на глаза ему попалась байдарка.
— Даниель, иди-ка сюда! — позвал он кузена. — Смотри: байдарка полна воды.
— Как полна воды? Мартина перевернула ее, что ли?
— Байдарка не наполнится водой, если ее перевернуть: у нее в корпусе есть воздушные мешки, которые обеспечивают плавучесть. Так что дело вовсе не в этом…
Мишель вернулся к палатке и подергал полог.
— Мартина! Если ты там, откликнись, очень тебя прошу!
Подождав несколько секунд, он заглянул внутрь. Палатка была пуста…
— Что это значит? Где же Мартина? — Мишель был ужасно взволнован. — Не могла же она утонуть… Кто угодно, но только не она!
— Да она и не собиралась купаться, — сказал Даниель. — Смотри, ее купальник все еще сушится на камне, там, куда она положила его вчера вечером! Я его и утром здесь видел.
— Может, она пошла следом за нами?.. — без особой уверенности предположил Мишель.
Даниель тем временем подтащил лодку к берегу: вес наполнявшей ее воды был велик, и деревянный каркас легко мог сломаться. Бросившись на помощь, Мишель обхватил лодку руками, и ему удалось перевернуть ее. Вода оставалась лишь в носовой части.
И тут они увидели в оболочке прорезиненного мешка длинный четкий разрез длиной около шестидесяти сантиметров.
Внимательно рассмотрев оболочку мешка, мальчики обнаружили в ней еще два разреза, поменьше.
— Невероятно!.. — пробормотал пораженный Мишель. — Никакой камень не способен так пропороть мешок. Ну, одну дыру, в крайнем случае, он может сделать… но все равно у нее будет разлохмаченный край. А тут скорее похоже на нож…
— Но ведь бывают скалы с острыми краями. Можно представить еще обломок раковины, застрявший между камнями…
— Но не в этой бухте! — покачал головой Мишель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44