– Может быть, мне все-таки удастся выйти отсюда живым».
Из темноты, в точности там, где ему и положено быть, выскочил скелет. Он рассыпался на кусочки и вихрем мелких косточек брызнул Натану в лицо. Мальчик выставил руки и чуть ли не с нетерпением отмахивался от выбеленных временем обломков.
Решено: он поедет в поезде до самого конца. Все, что нужно, это не покидать сиденья, и тогда ему ничто не грозит. Поездка подходит к концу. Скоро впереди покажутся двери, и тогда он выскочит, распахнет их – и поминай как звали.
Неплохо придумано, похвалил себя Натан.
Он даже позволил себе немного расслабиться.
И вдруг волосы на голове у Натана встали дыбом. Он затаил дыхание.
«У меня за спиной кто-то есть», – понял мальчик.
Кто это? Клыкастый? Может быть, он обнаружил, что Натан проник в туннель, и гонится за ним?
«Если это Клыкастый, – подумал Натан, – то уж с ним-то я справлюсь».
Он нащупал фонарик, нажал на кнопку и резко обернулся.
Издав вопль ужаса, Натан подскочил на полметра и чуть не вывалился из вагончика прямо под колеса поезда.
Пассажир у него за спиной приветствовал Натана лучезарной улыбкой.
Да, дела оборачивались хуже, чем он полагал. Гораздо хуже.

Глава XI
НАЕДИНЕ С ВАМПИРОМ

Натан завопил. Пассажир все так же улыбался. Поезд еле полз. Натан задрожал всем телом. Не переставая улыбаться, вампир встал. Зубы у него были не такие, как у Клыкастого – огромные, золотые, а наоборот – мелкие, белые, ровные, без малейшего изъяна. Под лучом фонарика они засверкали, как в рекламе зубной пасты.
Вампир был очень высок. Просто нечеловечески высок. Он был закутан в черный плащ и от этого казался еще громаднее.
– Н-не уб-б-би-би-вайте меня, – заикаясь, выдавил Натан.
Вампир прикрыл глаза молочно-белой рукой и томно произнес:
– Опусти фонарик, и я разрешу тебе прожить еще немного.
Голос у него был низкий, бархатистый.
Казалось, все происходящее его немало забавляет.
Натан опустил фонарик.
Вампир задумчиво продолжал:
– Вы, люди, так любите свет. Но это, можно сказать, моя главная слабость.
Натан крепче сжал фонарик. Что, если… Словно прочитав мысли мальчика, вампир лениво помахал рукой.
– О нет, один-единственный фонарик меня не испепелит. Что для меня сей жалкий лучик? Укус комара, не больше. Ничто.
– Вы здесь живете? – вежливо спросил Натан. Его рука тем временем нащупывала в кармане зеркальце. Наконец пальцы ощутили гладкую прохладную поверхность стекла.
– Вряд ли можно сказать, что я поселился здесь по собственной воле. – В голосе вампира звучала горечь.
– Клыкастый, да? Он вас держит под замком? – Натан медленно вытащил зеркальце из кармана, стараясь отвлекать вампира светской болтовней.
– Да. Он всего лишь человечишка, но для человека весьма неглуп. Он разыскал меня, когда я был погружен в сон. Проснувшись, я обнаружил, что оказался в его власти.
Натан высоко поднял зеркало и направил луч фонарика прямо в лицо вампиру.
Он рассчитывал, что вампир завизжит и отшатнется, испугавшись собственного отражения. Он где-то читал, что вампиры не выносят вида зеркал. А как только вампир закричит, он, Натан, воспользуется случаем и бросится бежать.
Но вампир не закричал.
Наоборот, он рассмеялся.
Его рука промелькнула в воздухе так быстро, что Натан даже не успел ничего заметить. Холодные бледные пальцы сомкнулись на зеркальце и вырвали его из рук Натана.
– Порыв благородный, – заметил вампир, – но совершенно бессмысленный. Кое-кто из нас, отдельные ветви моей семьи, могут выносить дневной свет. Конечно, с некоторыми предосторожностями. Кое-кто даже… ест чеснок. – Лицо вампира передернулось от отвращения. – Есть и такие, кто боится определенных знаков. Многие испытывают непреодолимый страх при виде зеркал. Лично я нахожу чеснок невкусным, однако не настолько, чтобы впадать при виде головки чеснока в панику. А вот дневной свет меня спалит на месте. Но зеркала… Зеркал я никогда не боялся.
Тонкая рука чудовища исчезла среди обширных складок плаща и вынырнула уже без зеркала.
Натан тяжело дышал, хватая воздух ртом. Грудь его вздымалась. Перед глазами оживал кошмар, кошмар из самых страшных снов, но Натан не мог положить ему конец, потому что, как только кошмар кончится, он умрет. Поезд катился все дальше и дальше, а Натан… Натан сидел лицом к лицу с вампиром, и деваться было некуда. Оставалось только слушать его болтовню и надеяться на лучшее.
– Клыкастый сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться, – говорил вампир. – Он дал мне работу в увеселительном парке. Обещал оберегать меня от дневного света при условии, что я буду работать хорошо и не стану… гм… обедать посетителями.
– Но снаружи ночью горит яркий свет, – заметил Натан.
– Который, к сожалению, полностью аналогичен солнечному свету. Я пойман, заперт в световой тюрьме. Не могу выйти отсюда ни днем, ни ночью, – пожаловался вампир.
– Сочувствую, – сказал Натан.
– Да, – вздохнул вампир. – Благодарю. – Он погрузился в молчание.
Натан хотел расспросить своего собеседника о кипящем котле с кровью и о плавающих в нем костях, но передумал. Бывают на свете вещи, которых лучше не знать.
Вагончики остановились. Поездка закончилась. Натан осторожно повернул голову и увидел перед собой дверь.
– Она не заперта, – сказал вампир. – Можешь открыть ее и выйти на улицу.
Натан удивленно взглянул на вампира.
– Значит, вы не станете меня…
– Нет, – сказал вампир. Он вытянул палец и указал на дверь; створки начали медленно приоткрываться. – Не стану, если уйдешь немедленно.
Вампир вытянулся по весь рост. Казалось, он на глазах вырастает все больше и больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19