– Так в чем же дело? – поинтересовалась Макри. – Что тебя останавливало?
– Не смог найти более пристойного места.
К гавани примыкали самые скверные кварталы города, гораздо хуже остальных, тоже достаточно скверных кварталов округа Двенадцати морей. Дрожащие от холода юные проститутки, завернувшиеся в протертые до дыр плащи, попрошайки с протянутыми без надежды на подаяние руками и оборванные дети, топчущиеся у входов в таверны в ожидании своих родителей. Положение нисколько не улучшилось, когда я увидел шагающего в нашем направлении Гликсия Драконоборца. Гликсий – здоровенный, широкоплечий и полный жизненных сил парень. Даже без своей радужной мантии он разительно отличался от жалких обитателей нашего округа.
Завидев меня, он слегка прищурился. Я ответил ему тем же. Мы с Гликсием Драконоборцем – старинные враги. Гликсий – могущественный чародей, но отнюдь не из тех, кем может гордиться город. До недавнего времени он не подчинялся Гильдии чародеев, но в силу военного положения и общего кризиса его призвали к порядку. Впрочем, и после этого он оставался преступником. Однажды он сумел избежать наказания, введя в заблуждение Гильдию чародеев, но меня ему обмануть не удалось.
Как любой преуспевающий волшебник, Гликсий был богат. Интересно, подумал я, какого дьявола он делает в беднейшей части города. Что ему понадобилось? За этим наверняка стоит какое-то беззаконие. На мне был защищающий от заклятий амулет, но я приготовился действовать, зная, что этот типчик не погнушается и физическим контактом, а Гликсий Драконоборец, как я уже говорил, парень крепкий.
Остановившись напротив меня, Гликсий сразу взял быка за рога.
– Привет, Фракс – дешевый сыщик, – произнес волшебник и, поскольку я не удостоил его ответом, тут же продолжил: – Я говорил с Равением, и он сказал, что вы раз в неделю играете в вашей вонючей таверне в рэк.
Я был поражен. Интересно, с какого это бока наши игры могли заинтересовать Гликсия.
– Обычно я играю с генералом Акарием и претором Капатием на вилле сенатора Кевария. Но Кеварий на несколько дней закрыл двери дома. Его супруга слегла с зимней хворью. – Драконоборец одарил меня презрительным взглядом и издевательски добавил: – Полагаю, ваши ставки в игре настолько малы, что у порядочных людей не могут вызвать интереса.
Я не понимал, к чему он клонит: напрашивается на приглашение или пользуется случаем меня оскорбить.
– Почему бы тебе к нам не присоединиться?
– С вашими жалкими ставками игра не стоит свеч.
– Можешь ставить, сколько твоей душе угодно, а я буду счастлив забрать у тебя бабки.
Некоторое время Гликсий молча смотрел на меня. Возможно, он при этом улыбался, ручаться не буду. У Гликсия квадратная челюсть и стальной взгляд. Чтобы его мрачная рожа хотя бы малость просветлела, необходимо приложить массу усилий.
– Я не сажусь за стол, если передо мной не лежит пять сотен гуранов.
– Пять сотен меня вполне устроят, – бодро ответил я. – Если хочешь, приноси больше. Я с огромным удовольствием покажу тебе, как надо играть.
Гликсий презрительно фыркнул, едва заметно кивнул и удалился.
– О чем это вы? – недоуменно поинтересовалась Макри.
– Он хочет сразиться в картишки.
– В «Секире мщения»? Почему?
– Да потому, что он меня ненавидит, – ответил я. – Не может до сих пор пережить, что я заехал ему по роже. Возможно, Драконоборец все это время ищет возможность отомстить. И вот теперь он решил, что сможет унизить меня за карточным столом. Недоумок. Ему невдомек, что по части игры в рэк я – первая спица в колеснице.
– Довольно странно, – задумчиво произнесла Макри, – что он вдруг возник из ниоткуда и с ходу согласился явиться в «Секиру мщения» сыграть в карты.
Мою подругу явно грызли сомнения.
– Ты сомневаешься только потому, что не способна оценить всей глубины его ненависти к Фраксу, – сказал я. – Ведь я публично обвинил его в преступлении, которого он не совершал.
– Ну, аналогичным образом ты обошелся с половиной города, – заметила Макри.
– Верно. Только в отличие от других он с тех пор носит камень за пазухой.
Мы двинулись в сторону улицы Совершенства.
– А тебя есть пять сотен гуранов? – спросила Макри.
Честно признавшись, что нет, я поинтересовался, не найдется ли у нее немного свободных средств.
– Нет, конечно, – ответила она. – Да и у кого могут быть такие бабки?
Когда мы были уже почти у «Секиры мщения», пошел легкий снежок.
– Когда ты встречаешься с Лисутаридой? – спросил я.
– Забудь, – сказала моя остроухая подруга. – Я не стану просить ее дать тебе денег в долг.
– И не надо. Расскажи ей о нашей встрече с Гликсием, и она, возможно, сама их мне предложит.
Макри отказалась, и я не стал продолжать разговор.
Танроз уже ждала моего прихода. Мне очень хотелось согреться перед пламенем огромного очага, но ей вскоре надо было возвращаться к плите, а потому мне пришлось довольствоваться бутылкой пива рядом со скромным камином моего кабинета. В помещении было холодно. Не снимая плащ, я сел у большого письменного стола из темного дерева, за которым обычно вел дела.
Танроз заняла кресло напротив. Она женщина не худая, но и не такая уж и массивная, как можно было бы ожидать, учитывая отличное качество ее готовки. В те дни Танроз была одним из самых веселых обитателей «Секиры мщения». Если ее и тревожило неминуемое вторжение орков, то вида она не показывала. После помолвки с Гурдом Танроз просто лучилась счастьем.
– Я чувствую себя как-то странно, толкуя с тобой по делу, Фракс, – начала она.
Я молча пожал плечами.
– Речь пойдет о моей маме.
– Как она себя чувствует?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12