— Бидж думает, он получил неприятную телеграмму.— Это верно. От Агги.— Агги? Странное имя…— Все родители. Провели там медовый месяц.— А, я слышал! Это водопад. По нему катаются в бочках. Неприятно, но можно привыкнуть. А чем плоха телеграмма?— Послезавтра Агги будет здесь.— Это хорошо.— Для Фредди — нет. Он отдал ее собаку Валерии Фэншоу.— Кто такая Валерия Фэншоу?— Дочь полковника из Марлинг-холла. Ты с ним знаком?— Нет, — отвечал граф, который очень старался ни с кем не знакомиться. — А почему Франсис не хочет, чтобы Фредерик давал собаку?— Ниагара. Не вообще собаку, а ее, Ниагарину. Личную и любимую овчарку. Все бы ничего, если бы Валерия была в очках и в веснушках, — но нет! Волосы — золотые, глаза — синие, а годы охоты, рыбной ловли, плаванья, тенниса и гольфа придали ей невиданную стройность. Твоя невестка не любит, чтобы ее муж вступал в нежную дружбу с такими красавицами. Если она узнает, что Фредди дарит Валерии ее собак, она с ним разведется.— Что ты!— Да. да. Американке это — раз плюнуть.— Ой, Господи! Что же он будет делать?— Ну, во-первых, Доналдсон его выгонит. Вернется сюда.— Куда, в замок? — заволновался граф. — Ой!— Вот видишь, положение серьезное. Но не волнуйся, я нашел выход. Мы вернем собаку.— Ты попросишь эту Розалию ее отдать?— Не совсем. Это бесполезно. Мы ее украдем, конкретней — ты.— Я?!— А кто же еще? Мыс Фредди лежим в постели, Конни — не согласится. Ты, больше некому. Быстрый разум уже подсказал тебе, что надо сделать. Когда у людей есть собака, они выпускают ее погулять на ночь.— Выпускают?— Неукоснительно. Иначе погибнут ковры. Каждая собака выходит перед сном, посмею предположить — черным ходом.— Каким ходом?— Черным.— А, черным! Да, да, конечно.— Следовательно, часов в десять ты к нему подходишь. Ждешь собаку, хватаешь, возвращаешься.Лорд Эмсворт разволновался.— Галахад! — вскричал он.— При чем тут «Галахад»? Выбора нет и не будет. Неужели ты хочешь, чтобы Фредди погиб? А, дрожишь! Так я и думал. В конце концов, что тут такого? Постоять у дверей, привести собаку. Ребенок, и тот справится. Если бы не тайна, я бы поручил это фее.— А вдруг собака не пойдет?— Я об этом подумал. Покапай на брюки анисовых капель. Собаки их очень любят.— У меня нет капель.— У Биджа есть. Он никогда ни о чем не спрашивает, не то что проворный, молодой дворецкий. — И Галли нажал звонок.
— А, Бидж! — сказал он, когда тот явился. — У вас не найдутся анисовые капли?— Найдутся,сэр.— Принесите-ка блюдечко, ладно?— Сейчас, сэр, — ответил Бидж.Если просьба его удивила, он этого не выказал и капли принес. Так что граф, благоухая, уехал в двухместной машине, а брат его закурил сигарету и принялся за кроссворд.Но сосредоточиться он не мог, и не только потому, что кроссворды пошли заковыристые, а он привык к египетскому богу Ра и австралийской птице эму Что именно сделает брат? — думал он. Заведет машину в болото? Подъедет к другому дому? Забудет все и присядет у дороги, чтобы помечтать о свиньях? Словом, чувствовал Галли примерно то, что чувствует генерал, измысливший прекрасный план кампании, но не уверенный в войсках. Генералы в таких обстоятельствах жуют усы, и он жевал бы, если бы они были.За дверью послышалось пыхтенье, вошел Бидж.— Мисс Фэншоу, — доложил он.
— Добрый вечер, — сказала она, — Надеюсь, не помешала?— Конечно,нет!— Я забыла, что тут у вас — два мистера Трипвуда. Вообще-то, я к Фредди.— Он вывихнул ногу.Валерия удивилась.— А вы не спутали? Это у вас нога вывихнута.— И у него.— Как, у обоих?— Да. Мы упали.— Почему?— Так, знаете… Передать ему что-нибудь?— Если вам нетрудно. Отец согласился, он возьмет этот корм.— Замечательно!— А я привела собаку.Монокль у Галли падал только в исключительных случаях. Сейчас он мелькнул, словно падающая звезда.— Что? — закричал больной.— Фредди дал мне овчарку, а я ее вернула.— Вам она не нужна?— Нужна, но ничего не выйдет. Она кинулась на отцовского спаниеля. Отец его очень любит. Он орал: «Кто пустил в дом эту истеричку?» Я сказала: «Я. А дал мне ее Фредди». — «Вот к нему и вези!..» В общем…— Кричал?— Голосил. «Я беру ружье и считаю до десяти! Будет здесь — молись о ее душе!» Ну, я поскорей ее увезла. Она пошла в людскую, поужинать. Жаль, конечно. Что поделаешь! Даром получили…И прекрасная Валерия ушла, передав Фредди привет, а также — выразив надежду, что ногу ему не отрежут.Если бы ее отрезали у Галли, он бы не заметил, радуясь за любимого племянника. Вероятно, думал он, это все ангел-хранитель; хорошо бы хлопнуть его по спине и поблагодарить. Переведя часы вперед, он сказал: «А наутро — радость» — и вызвал Биджа, чтобы тот принес ему виски с содовой.Бидж принес их не скоро.— Простите, что так долго, — сказал он. — Меня задержал у телефона полковник Фэншоу.— А миссис Фэншоу у них есть?— Насколько я знаю, да.— Непременно зайдет, сегодня — их день. Чего же он хочет?— Спрашивал милорда, но я не мог его найти.— Он вышел погулять.— Да, сэр? Не знал. Полковник Фэншоу просил его приехать завтра в Марлннг-холл как мирового судью. Они поймали грабителя у черного хода и заперли в погребе.Монокль упал во второй раз за этот вечер. Чего-чего, но такого Галли не ждал, тут перебор даже для Кларенса.— Это не грабитель, — сказал несчастный. — Это Кларенс, девятый граф Эмсвортский.— Сэр!— Уверяю вас. Я послал его в Марлинг-холл с секретной миссией. Какой погреб, винный?— Угольный, сэр.— Мы должны его вызволить. Минуточку, минуточку… Обычный человек думал бы долго, хмуря брови, скребя в затылке и перебирая пальцами; обычный — но не Галли.— Бидж! — воскликнул он.— Да. сэр?— Идите ко мне, откройте шкаф и возьмите с той полки, где платки, баночку с таблетками.
1 2 3