Все честные пути получения таких денег отвергались ввиду короткой продолжительности жизни у людей.
– Да ты не сомневайся, цена реальная, ни у кого во всем Киеве ты не найдешь меньше. К тому же за эти самые деньги совершенно бесплатно ты получишь еще... – тут Корефану пришлось немного порыскать по горнице, прежде чем его взгляд остановился на небольшом сундучке, стоящем на подоконнике.
Только одно мгновение он посомневался, но продолжил свое черное дело.
– Еще уникальный швейный набор, только вчера привезенный купцами из далекой Голландии.
С этими словами он водрузил на стол этот самый сундучок и принялся раскладывать перед совершенно поникшим Изей его содержимое.
Корефан лукавил самую малость. Наборчик действительно был из Голландии и стоил немалых денег, но вот уже где-то с год Корефану никак не удавалось никому его впарить. Так что как бесплатный сыр в мышеловке при продаже артефакта он вполне подходил.
– Смотри, какие иголочки, ножнички, наперсточки! – не унимался Козявкин. – И, заметь, абсолютно бесплатно.
– Я подумаю, – наконец смог выдавить из себя окончательно деморализованный Изя.
– Что тут думать? Давай по рукам и все! – не собирался сдаваться Корефан.
– Как это, что тут думать? – взревел Изя. – Да за такие деньги четверть города можно купить с потрохами!
– Можно, – согласился продавец. – Только это тебе не поможет домой вернуться, а моя вещичка: раз, и готово!
– Слушай, а в рассрочку нельзя?
– Нет.
– А с процентами?
– Нет.
Убитый наповал Изя встал и, покачиваясь, направится к двери. Тут взгляд обессилевшего черта скользнул по витиеватому комоду и остановился на небольшом стаканчике. Дело было не в том, что у него давно пересохло в горле, а в том, что это был стакан для игры в кости. Только что готовый погаснуть взор полыхнул знакомым каждому игроку огнем.
– Ты что, в кости играешь? – стараясь быть равнодушным, поинтересовался он у Козявкина.
– Немного, – тоже стараясь не показать заинтересованности, отозвался тот.
– Может, покатаем? – предложил Изя.
– Можно, – ответил не менее равнодушный голос.
Через минуту двух чертей уже было не узнать. Шерсть дыбом, глаза горят, копыта нервно постукивают по столу. Спустя еще немного времени горка монет перед Изей заметно выросла. Так же изменилось и его настроение.
– Да ладно, не переживай ты так, – успокаивал он противника, передвигая себе поближе очередную горсть монет, тем самым почти удваивая первоначальную кучку. – Может, ставки удвоим?
– Ты меня так вообще без штанов оставишь, – буркнул в ответ Корефан, ставя на кон последние монеты.
Эти монеты так же неумолимо перекочевали к Изе.
Проигравший проскрипел зубами и выскочил из комнаты. Вернулся он с очередным кошелем, правда, чахлый вид этого хранилища денег не вызывал оптимизма.
– Ладно, давай удваивать ставки, – вздохнул Корефан, высыпая монеты на стол. – Может, отыграюсь еще.
– Не за то отец сына бил, что в карты играл, а за то, что отыгрывался, – нарочито поучающим голосом заметил Изя, и игра продолжилась.
Однако скоро веселость однорогого улетучилась. Кости слушались Корефана словно волшебные. Но колдовство Изя бы сразу почувствовал, так что ничего не оставалось делать, как скрепя сердце ставить и проигрывать все новые и новые суммы. Остановился Изя только тогда, когда рука не нащупала на привычном месте ни одной монеты.
– Давай еще, – понесло Изю.
– Я предпочитаю играть на наличные. Будете у нас в Киеве, заходите еще, – съязвил Козявкин.
Изя заметался по комнате. За свою долгую жизнь он ни разу так не проигрывал. Наоборот, ни один нормальный человек не садился с ним играть более одного раза из-за умения черта оставить противника буквально без штанов.
Кара, которая постигнет его от рук коллег, настолько ярко промелькнула перед глазами, что он невольно поежился. Нужно было срочно найти какой-то выход.
Тут голову черта осенила блестящая мысль.
– Слушай, а ты в карты играешь?
Корефан презрительно хмыкнул.
– Так дай отыграться! – молящим голосом попросил Изя.
– Клади деньги на стол и отыгрывайся, – пожал плечами Козявкин.
– Подожди минут пять! – из дверей крикнул черт с обломанным рогом, уже несущийся в «Чумные палаты».
– Не за то отец сына бил, что в карты играл, а за то, что отыгрывался, – улыбаясь вслед сородичу, повторил Корефан. – Что и говорить, удивительно верная поговорка.

* * *

За обещанные пять минут Изя успел ворваться в «Чумные палаты», сбить с ног Солнцевского, наступить на хвост мирно спящему Моте, вытащить спрятанную последнюю заначку (что это за черт без скрытых резервов) и под самым носом тиснуть буквально из-под носа оцепеневшей Любавы столовое серебро.
Обратный путь был проделан не менее шустро, его скорости и быстроте реакции позавидовали бы даже олимпийские чемпионы. Черту удалось увернуться от брошенного вслед Соловейкой горшка с кашей, праведный гнев обиженного Змея так же прошел впустую (лязганье зубов и опаленный зад не считается).
Солнцевский тоже пытался отловить напарника и поинтересоваться в свойственной ему манере, что собственно вызвало проявление таких спортивных достижений. Зная Изю уже довольно неплохо, Илюха догадался, что так себя вести его могли заставить только деньги. Но и богатыря постигла неудача, черт вырвался из дома, перемахнув через забор.
И только довольно хихикающий Феофан вполне отчетливо догадывался о том, что стряслось с чертом, ведь это именно он послал Изю к самому прожженному пройдохе и шулеру всего Киева.
– Ничаго, может, поумнеет, – буркнул домовой и продолжил изучать старинный фолиант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90