– Отпусти его, а то еще хвост оторвешь, – заметил вдруг возникший ниоткуда Изя.
Илюха хоть и с некоторым сомнением, но послушался друга. Мотя отошел на пару шагов, отряхнулся и, глядя на хозяина, недовольно заверещал. В это время в голове Илюхи вдруг, откуда ни возьмись, появились странные мысли, но смысл их сводился к такой глупости, что тот тут же решительно отмел их. К удивлению Солнцевского, при этом Гореныш выпустил сноп искр и, гордо подняв головы, скрылся в амбаре.
– Что это с ним?
– По-моему, он тобой очень недоволен, – пояснил Изя, усаживаясь рядом. – Слушай, а тебе не показалось странным, что наш Мотя всегда недолюбливал Лихосватского?
– Недолюбливал?! Да он его чуть не сожрал! – воскликнул богатырь.
– Это сегодня, но не любил он его всегда, – в отличие от Солнцевского, черт отвечал, не повышая голоса. – Кстати, что это за бред нес Мартын по поводу клина на Киеве.
Илюха внимательно посмотрел на друга:
– Ты что, подслушивал?
– Скажем так, я слышал, – уточнил черт. – Но это сейчас не главное, а главное то, что Лихосватский в последнее время ведет себя несколько странно.
Солнцевский поскрипел мозгами и честно признался.
– Нет, не кажется.
– Я и не сомневался, – сказал черт и, бурча себе что-то под нос об эпохе первичного накопления капитала, о людях, проживающих в этой самой эпохе, отправился восвояси.

* * *

Пара недель прошла абсолютно спокойно. Друзья даже стали немного хандрить от безделья, и поэтому княжеского посыльного встретили со сдержанной радостью.
Посыльный передал требование Берендея срочно прибыть во дворец и тут же удалился. Что поделаешь, «Чумные палаты» до сих пор оставались не самым популярным местом в Киеве.
Все тут же облачились в фирменные косухи, Изя напялил бандану, и вся компания выдвинулась к княжескому терему. Мотя за небольшую взятку в виде трех коровьих мослов согласился подождать дома.
Терем, который в обычное время напоминал сонное царство, на этот раз был похож на растревоженный муравейник. Вокруг сновал ратный народ, слабо разноображенный боярами и посадским людом.
Малый совет был уже в сборе, и как только друзья заняли свои места, Севастьян взял слово. Как обычно, старый воевода был предельно лаконичен:
– Сотню Лихосватского перебили. Вернулся только сам сотник.
Словно ожившая иллюстрация к сказанному, в зал вошел Мартын. Он еле держался на ногах, а некогда щегольской кафтан был весь залит кровью и будто разрезан на мелкие ленточки. При виде своего друга все богатыри возмущенно загудели.
– Проходи, садись, – пригласил его занять свое место Берендей. – Знаю, что ты ранен, но нам необходимо знать, что произошло с твоей сотней.
Мартын сел, и гримаса боли исказила его лицо.
– Честного боя не было. На нас напали на рассвете, предварительно уничтожив дозоры, никто даже мечей вынуть не успел. Вырваться удалось только мне, остальные пали.
Стон, полный боли, прокатился по залу. И только Изя оставался максимально сдержан и буквально буравил сотника взглядом.
– А как удалось спастись тебе? – вдруг неожиданно для всех озвучил свои сомнения черт.
Ответом ему послужили возмущенные крики богатырей. Особенно выделялся басок Поповича.
– Да как ты смеешь, вошь тыловая, богатыря, который пролил свою кровь на ратном поле, расспросами мучить!
– Уйми своего ратника, а то я уйму, – гаркнул Добрыня, обращаясь к Солнцевскому.
Илюха, который тоже не совсем понял, какая муха укусила Изю, теперь не мог остаться в стороне:
– Изя такой же богатырь, как и все, и имеет такой же голос на совете, как и остальные!
– Он средний богатырь! – напомнил Муромский.
– Тогда такой же вопрос задам я, – не растерялся Солнцевский. – Ну как, теперь довольны?
Былинная троица от злобы заскрипела зубами, но была вынуждена смириться. Лихосватский явно не рассчитывал на расспросы, тем более от членов «Дружины специального назначения», и теперь заметно нервничал. Он быстро поднялся с места и затараторил:
– Обидно мне, братья, что мои богатырские слова под сомнение ставят. Я пролил на поле боя кровь, потерял всю свою сотню и думал, что найду сочувствие хотя бы среди своих.
Услышав одобрительный гул коллег, Лихосватский даже позволил себе улыбнуться. И теперь на него с подозрением смотрел уже не один взгляд, а два. Второй оказался, конечно, Илюхиным.
Между тем, дабы пресечь назревающий скандал, взял слово Севастьян:
– Ну-ка тихо всем! Ишь, нашли время для крика. Ты, Солнцевский, со своими расспросами притормози, а вы, – обратился он к Муромскому с друзьями, – за языками следите. Не время сейчас ссориться, сперва надо решить, что нам теперь делать.
– Дело ясное! – взял слово Лихосватский. – Хазары не заметили, что мне удалось скрыться, так что не ждут от нас ответного удара. И сейчас самое время собрать малую дружину и неожиданно напасть на них! Несмотря на раны, готов быть проводником.
Богатыри дружно заголосили, выражая Мартыну свое одобрение.
– Не знаю, не знаю, – нахмурился Севастьян. – Город без должной защиты оставим. Может, лучше кинуть клич и собрать дружину большую, а ей и ударить?
– Зачем большую? – удивился Мартын. – Я точно видел, что хазар было не очень много, основной киевской дружиной мы разметаем басурманов в два счета! А пока будем оповещать княжества, пока те соберут ратников, пока прибудут в Киев, супостатов к тому времени уже след простынет.
На этот раз Мартына поддержали не только богатыри, но и бояре. Хотя обсуждение еще длилось, но фактически вопрос был уже решен. Официальное решение озвучил, конечно, Берендей. Отбросив торжественную мишуру, суть можно свести было к следующему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90