Злая.Отвратительная тварь, пожирающая внутренности, не могла упустить прекрасную возможность полакомиться вожделенными кишками.Добрая сказка превратилась в страшный кошмар, а страдания оказались такими жестокими, что я чуть было не сошел с ума. Это было нечестно и несправедливо – получить предательский удар в спину в тот самый момент, когда наконец-то поверил в спасение…Страдания кончились так же неожиданно, как и начались. Секунду назад мир состоял из бордово-красных тонов пульсирующей боли, а теперь…– Открой глаза.Теперь я понял, кому принадлежал смутно знакомый голос.Король охотников не мог обнаружить меня среди необъятного поля высокой травы и потому прибегнул к детской уловке, крикнув «Ау!».А я был настолько наивен, что отозвался. И как следствие – вновь повстречался со Злой.– Открой глаза, – более настойчиво повторил он. – Я должен тебе кое-что показать.Мне не хотелось ничего видеть. Но лежать с закрытыми глазами, изображая обиженного ребенка, было глупо.В конечном итоге здравый смысл победил, и я выполнил просьбу.Ночное небо, усыпанное россыпью ярких бриллиантов звезд, выглядело так потрясающе, что у меня перехватило дыхание. Даже в обычном городе невозможно увидеть столь яркие звезды. А в огромном мегаполисе, накрытом облаком смога и светом назойливой рекламы, превращающей ночь в день, и подавно.– Видишь вон ту яркую мерцающую звезду? – Охотник поднял руку, и мне показалось, что при желании он может дотянуться до неба.– Да, вижу.– Ей осталось жить совсем ничего. Скоро она взорвется.– Жаль.– Мне тоже.– Будь на твоем месте девушка, я бы, пожалуй, расчувствовался. Ночь слишком красивая, печальная и романтичная. Но мы не влюбленная пара, устремившая взоры в небо и с трепетом наблюдающая за смертью звезд. И потому мне неясно, к чему ты клонишь.– Ты достиг цели и нашел меня, тем самым нарушив шаткое равновесие. Звезда скоро умрет, а значит – время сдвинулось с мертвой точки.– Про время и звезду – понятно, но причем здесь я?– Кай уже вышел из комнаты.– Что за бред? – Я никак не мог взять в толк, о чем он говорит. – Кай вышел из комнаты, время сдвинулось, звезда умрет. Это какой-то ребус или загадка? Мы решили поиграть в новую игру? Соедини воедино обрывки бессвязных реплик и выиграй главный приз – очередную встречу с пожирательницей внутренностей?– Герда считает, что ты безнадежен. Она приняла решение. Кай прижмет подушку к лицу, избавив тебя от страданий.Отныне все точки над «i» были расставлены.– Значит, время сдвинулось с мертвой точки?– Да.– Я могу что-нибудь сделать?– У тебя остался последний день и последняя попытка.– Это как-то связано с тем, что я добрался до тебя?– Безусловно.Два джентльмена спокойно беседовали, обсуждая планы на завтрашний день. А то, что никакого «завтра» не будет, уже не имело значения. Сегодня – последний день жизни. Не стоит омрачать его слабостью и малодушием.– Ну а потом?– Звезда взорвется, уничтожив мнимую реальность.– А Кай придушит меня в настоящем мире?– Получается так.– И ради чего ты мне это рассказываешь?– Чтобы ты знал.– Отличный ответ. – Я невесело усмехнулся. – Теперь мне все известно – и что дальше?– Ничего.– Совсем?– Кроме еще одного дня.– Это я понял, но, может быть, добрая фея, понимающая толк в гранатах, подскажет выход из ловушки?– Нет.– Я почему-то был уверен в твоем ответе. Прямо как в поучительных историях про непослушных маленьких мальчиков, попадающих в разные неприятности. Они должны преодолеть все трудности, чтобы в конечном итоге понять: добро побеждает зло и всегда нужно слушаться родителей. Вот только я давно уже не мальчик и мне ничего не нужно понимать.– Это твое право. – Охотник равнодушно пожал плечами. – В жизни каждый сам делает свой выбор. Я могу только в общих чертах обрисовать ситуацию, а победит добро или зло – не столь важно. И в том и в другом случае найдутся обиженные или недовольные. И борьба начнется сначала.Мне нравилось лежать на земле, глядя в необъятное звездное небо. После бессмысленной суеты огромного города здесь можно расслабиться и почувствовать себя по-настоящему свободным.Разговор зашел в тупик.Мы сообщили друг другу то, что хотели.Настало время прощаться.– Я понял насчет звезды и последнего дня, спасибо за предупреждение.Охотник правильно истолковал мои слова и намерения.– Можешь не благодарить. Ты готов?– Использовать последний шанс и увидеть, как взорвется звезда? Если ты об этом, то – да.Он не стал говорить напутственные слова или желать удачи. Холодная ладонь легла на лицо, закрыв мне глаза, – и наступила непроглядная ночь. Мне даже показалось, что ничего не изменилось, но когда я вновь разомкнул веки, рядом была Герда. Она хотела спросить, как я себя чувствую, но моя ладонь прикоснулась к ее губам.– Не говори ничего. Я сам расскажу. Отлично себя чувствую. Так хорошо, как никогда прежде. У нас все получится. Я достану с неба звезду и подарю ее самой красивой женщине в мире. Не будь на тебе «Маски ангела», ты смогла бы увидеть ее отражение в зеркале.– Достать звезду? – Как и любой другой женщине, Герде было приятно услышать комплимент. – Звучит многообещающе. – Она мягко отвела мою руку от своего лица. – Но для начала нужно решить главную проблему с банком. Остальные дела подождут.Я мог возразить, что моя звезда ждать не будет, но не стал этого делать.– Желание королевы – закон!– С каких это пор я вдруг стала королевой?– Ты всегда ею была, – серьезно ответил я, пристально глядя в ее удивительные глаза. – И будешь.Она хотела что-то ответить, но не успела.– Кай, ты уже вызвал такси? – Я резко сменил тему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96