– Я задал тебе вопрос! – более твердо сказал я. – И как ты, собственно, сюда попала?
Она опять ничего не ответила. Мне показалось, что в ее взгляде проскользнула какая-то ирония, и это заставило меня разозлиться. Я приподнялся было, но услышал резкое:
– Не советую шевелиться!
Я застыл. Вампиры гибнут от серебра, не так ли? Пистолеты в ее руках были явно покрыты серебром, а в магазинах могли находиться серебряные пули. Не очень хотелось в начале своего вурдалакского существования погибнуть от рук незнакомой охотницы…
Охотницы…
Орден Света!
Я застыл еще больше, если такое было возможно. Я почти превратился в камень, но губы остались подвижными:
– Значит, Орден Света все-таки существует.
– Ты неплохо осведомлен для новичка, – ответила она.
– Стараюсь быть в курсе, – съязвил я. – Надо понимать, ты здесь для того, чтобы убить меня?
Она молчала. Это у нее получалось наиболее красноречиво.
– Вас не учат отвечать на элементарные вопросы, или мой вопрос уж слишком глуп? – повысил я голос. Конечно, в сложившейся ситуации не следовало проявлять характер, но я не мог сдержать злости. В конце концов, я никого не убивал, не пил кровушку и не собирался в дальнейшем заниматься этой гадостью. И я находился в собственной квартире, куда по закону не имеет права проникнуть никто, даже чертов охотник за нечистью, пока я не позволю.
Девушка все еще стояла, но я почувствовал, как она немного расслабилась. Тогда я решил несколько изменить тактику.
– Послушай, подруга, я законопослушный гражданин своей страны и никого не убиваю. И не собираюсь. Если ты уберешь свои пушки, то я почувствую себя гораздо лучше.
Она несколько секунд продолжала изображать статую, а потом по-ковбойски убрала пистолеты куда-то под плащ.
– Теперь мне легче, – признался я. – Да ты присядь, устала поди. В ногах правды нет, сама слыхала.
– У тебя хорошее чувство юмора, – ответила она, но все же прошла к дивану и села. – Возможно, мне не придется тебя убивать. Пока.
– О, я искренне рад слышать это! – воскликнул я. – Но хочу узнать, что это я такого сделал, что меня уже можно убивать? И что значит это твое «пока»?
– Пока ничего. – Она сказала это так спокойно, что меня передернуло.
Я вспомнил слова Макса о латентном периоде. На миг мне чрезвычайно захотелось выпрыгнуть в окно и убежать, но я подавил этот порыв. Приняв более или менее удобную для разговора позу, я спросил:
– И давно ты меня поджидаешь?
– Со вчерашнего дня.
– Очень интересно.
Больше я не знал, что сказать. Мы глядели друг на друга и молчали, и так длилось, наверное, добрых полчаса.
– Пистолеты заряжены серебром?
– Серебром, – кивнула она.
Повторился период молчания, в конце которого я не выдержал:
– Слушай, ты решила меня измором взять? Будем сидеть здесь целую вечность, пока я не подохну от скуки? Лучше уж пусти мне пулю в лоб, да и дело с концом.
– На данном этапе убивать тебя необязательно, – ответила она, ничуть не изменив отсутствующее выражение лица. – Хотя я вправе сделать это. Нечисть в период мутации может быть уничтожена по усмотрению охотника.
– В период мутации? А разве он не прошел?
– Ты все еще меняешься, хотя основные качества вампира уже проявились.
– Что за основные качества?
– Боязнь света, повышенная чувствительность и раздражительность, отсутствие отражения, клыки…
– И когда же я окончательно стану вампиром?
– Когда выпьешь человеческой крови, – спокойно ответила охотница, продолжая пялиться на меня.
Я, тем временем, продолжал пялиться на нее и прикидывал возможные пути отступления. Незнакомка в черных одеяниях казалась мне страшнее и опаснее любого вампира. И еще я был склонен думать, что у нее не все в порядке с психикой.
– А если этого никогда не случится? – предположил я. – Что, если я не буду пить кровь человека?
– Тогда ты погибнешь.
Вот как. Впрочем, другого ответа я не ожидал, хотя и желал его.
– Тогда ты пришла рановато. Я все еще невинная жертва, а не кровожадный убийца.
– Я буду ждать, – успокоила она меня.
– Что, прямо здесь?
– Я буду твоей тенью, пока ты не оступишься.
– К чему такие сложности? – Я не удержался, всплеснул руками и горько улыбнулся. – Видно, у вас в Ордене Света очень мало работы, раз вы сами придумываете ее себе. Я же говорю: замочи меня прямо здесь и сейчас, и все проблемы. На кой черт тебе ждать, следить и все такое?
Она, кажется, едва заметно улыбнулась, но голос оставался по-прежнему спокоен:
– Ты в самом деле желаешь, чтобы я расправилась с тобой прямо сейчас?
На этот раз я испугался сильнее и отчаянно замотал головой.
– Тогда не проси меня, а то могу и соблазниться. – Теперь она улыбнулась заметнее.
– Просто не вижу смысла, – жалобно сказал я.
– Смысл в том, что после инициации ты можешь превратиться в вампира, а можешь и не превратиться. Смотря какой у тебя организм.
– То есть как это? Я ведь уже вампир!
– Пока лишь частично. Процесс мутации очень сложен, и конечный результат зависит от многих факторов. Укусивший тебя вампир занес в рану особый вирус, против которого организмы большинства людей бессильны. Однако, у некоторых индивидуумов проявляется чрезмерная активность защитных механизмов, и вирус со временем погибает. Если непонятно, то скажу проще: твоя иммунная система может побороть виру вампиризма. В этом случае ты опять станешь человеком, и убивать тебя не будет необходимости.
В моем вурдалакском сердце вспыхнула искорка надежды.
– А часто такое случается? – спросил я.
– Примерно один раз на тысячу.
Я шумно выдохнул. Шансы оказались невелики, и верить в них для меня было еще глупее, чем человеку верить в существование нечисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96