Капанга остановились в нерешительности – в руках у Смуги был готовый к бою штуцер. Новицкий тем временем достал нож и перерезал связывающие раба веревки.
– Можете его охранять, но не советую издеваться над избитым беззащитным человеком. Мы покупаем этих людей, – обратился он к растерявшимся капанга.
В эту минуту до них донесся голос Вьехо:
– Сеньоры, идите к нам!
Смуга и Новицкий прошли мимо капанга.
– Капитан, помнишь, что ты должен делать?
– Не подведу, не беспокойся! – заверил Смугу Новицкий. – И буду посматривать, что происходит за твоей спиной.
– Садитесь, сеньоры! – пригласил Вьехо, указывая на лежавшие у шалаша бревна.
Смуга уселся напротив Вьехо, а Новицкий тут же стал стягивать с себя кусьму.
– Ну, хватит маскарада, слишком жарко в этих лохмотьях, – заявил он с усмешкой, бросил кусьму на землю и передвинул пояс так, чтобы было удобно схватиться за вложенный в кобуру кольт, затем без лишних церемоний уселся на бревно рядом с Вьехо и положил штуцер на колени.
Вьехо нахмурился, бросил быстрый взгляд на Новицкого.
– Что решили, сеньор Вьехо? – отрывисто задал вопрос Смуга.
– Сначала мы должны знать, что вы собираетесь делать с этими краснокожими, – ответил Вьехо. – Мы хотим быть уверены, что они не потащатся за нами.
– Мы отправляемся в Боливию и заберем их с собой, – объяснил Смуга.
– Вас ведь не интересует их дальнейшая судьба?
– Согласен, это не наше дело.
– Так сколько же вы хотите за них? – спросил Смуга.
– Тысячу пятьсот долларов, выгоды, конечно, никакой, но мы не хотим больше хлопот.
– Напрасно ты говоришь, что выгоды тебе никакой. Ты ведь продаешь ненужный тебе товар. Я могу дать, ну скажем, тысячу долларов.
– Ты, сеньор, пользуешься нашим положением. Ну, да ладно, согласен.
– А что насчет других наших условий? – спросил Смуга.
– С оружием мы не можем расстаться. В окрестностях шляются банды дикарей-кампов, а мы с ними не в ладах, – отговаривался Вьехо.
– Мы и не собираемся лишать вас оружия, – терпеливо разъяснил Смуга. – Вас двадцать шесть человек, у всех есть карабины, дайте нам десять, а себе оставьте шестнадцать. Мы тоже боимся кампов.
– Так вы хотите вооружить рабов? – вскинулся Вьехо.
– Они нам нужны, надо нам постараться расположить их к себе, – объяснил Смуга. – Дорога в Боливию долгая, опасная. Нам необходимы несколько вооруженных индейцев. Вы ведь тоже пользуетесь пирами. Если ты даешь десять карабинов и револьверов с боеприпасами, это будет справедливо. Дашь еще пять ножей и пять мачете.
– Нелегкие твои условия, сеньор Смуга! – колебался Вьехо.
– Зато ты получишь деньги за ненужный тебе сейчас и обременительный товар, – добавил Смуга.
Немного поразмыслив, Вьехо спросил:
– А у тебя и правда есть деньги, сеньор?
– У меня есть кое-что получше, ты в этом убедишься. Но ты должен поделиться с нами продовольствием.
Вьехо с трудом обуздывал нетерпение, его раздирало любопытство и жадность.
– Ну ладно, так и быть, – наконец буркнул он. – Панчо Варгас оставил нам в тайнике в Ла Уаире немного кукурузной и банановой муки и черной фасоли. Поделимся с вами. За оружие, боеприпасы и провиант добавьте пятьсот долларов, значит, всего тысяча пятьсот. А теперь показывай, чем платишь!
Новицкий тем временем не спускал глаз с окружающих Смугу торговцев рабами. Они были крайне возбуждены, о чем-то перешептывались. Пабло между ними не было, он оказался в нескольких шагах за их спинами, опершись о ствол дерева, держа в руках карабин. Новицкий усмехнулся – можно было не сомневаться, на чьей стороне выступит Пабло; Смуга, не торопясь, всунул руку в карман кусьмы, достал ее и раскрыл ладонь. Среди мелких брусков самородного золота сверкали великолепные изумруды. Охотники за рабами онемели при виде золотой руды и драгоценных камней.
– Этим и заплатим, – произнес Смуга и его рука снова исчезла в кармане кусьмы.
– Так отсчитай, сколько положено! – почти не владея собой, выкрикнул Вьехо.
– Тихо, тихо! – спокойно остановил его Смуга. – Передаем из рук в руки.
Смуга не мог видеть, что творится за его спиной, но тут подал голос Новицкий.
– Прикажи своим людям сложить оружие, боеприпасы и жратву у дерева, где стоит Пабло. Он проверит, все ли вы дали, как договаривались, тогда и получите плату.
Белые капанга громко запротестовали. Новицкий воспользовался всеобщей неразберихой, придвинулся к Вьехо, ткнул того локтем в бок.
– Ты глянь только на мою правую руку, – шепнул он как бы невзначай.
– В случае чего ты первый сгинешь!
Вьехо побледнел. В бок ему упиралось дуло револьвера, а угрожающее выражение лица Новицкого не располагало к сопротивлению. Вьехо втянул в себя воздух и хрипло приказал:
– Ну-ка, молчать мне там, ко всем чертям! Антонио! Десяти пирам отдашь карабины и пять мачете, еще десяти револьверы и пять ножей. Подсчитай боеприпасы, как договорились, и раздели жратву. Сложи все рядом с Пабло!
Вьехо, видать, руководил своими помощниками и капанга вполне деспотическими методами, поскольку ворчание тотчас смолкло. Антонио с жаром приступил к выполнению задания. Не прошло и часа, как Пабло подтвердил исполнение договора. Смуга достал из кармана кусьмы мешочек и высыпал в шляпу Вьехо золото и изумруды.
– Это явно больше того, о чем мы договорились, но в таких необычных условиях не будем мелочны, – произнес он.
Вьехо ножом скреб золото, настоящее ли, проверил на свет изумруды, наконец, удовлетворенный, спросил:
– Сеньор, – а где вы спрятали бонанзу? Если хочешь, мы можем тебя туда сопроводить.
– Ничего подобного, мы нашли это у убитого индейцами золотоискателя, – равнодушным тоном ответил Смуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76