Вдруг он заметил некоего поразительно знакомого человека. Этот некто
был облачен в старый широченный фрак с белой бабочкой: очень и очень длин
ные брюки ложились на туфли траурными складками, полы фрака колотили вла
дельца по пяткам. Так одевали дипломатов в добрые времена немого кино. Го
споди, помилуй, Ванек!
Ц Эй! Что это с вами?
Ц Здравствуйте, Ц досадливо бросил секретарь. Ц Ничего себе приключе
ние Ц вздумал счастье пытать.
Ц Ну?
Ц Все. Конец всему. Дайте, пожалуйста, тысячу франков.
Ц Золотой мой, нет ни сантима.
Ц Меня зовут Ванек.
Ц Отлично. Мы прогорели, господин Ванек.
Ц Я полагал, вы миллионер.
Ц Чушь! Какой миллионер вас досыта накормит! Вы уволены.
Ц Вздор! Я получил месячное жалованье.
Ц Подумайте: разве нищий может держать секретаря?
Ц Да, если платит жалованье. Они вышли на площадь перед казино. Господин
Ванек набросился на Горчева с упреками:
Ц Легкомысленный вы человек!
Ц Но господин Ванек!
Ц Да! Проиграть мое жалованье на следующий месяц! Играйте с вашим собств
енным будущим, но уважайте перспективы другого человека!
Ц Вы правы. Если не секрет, где вы купили фрак?
Ц Если уж вы непременно хотите знать, одолжил у одного боцмана. Восемнад
цать лет назад он женился в этом фраке и с тех пор очень его бережет.
Ц Что-то не заметно.
Они подошли к дверям отеля «Де Пари», где Горчев оставил такси. К его велик
ому изумлению, в машине сидел тот самый шофер, которого он послал в банк ме
нять деньги; сидел и сладко дремал за рулем вновь обретенной колымаги. То
ли ему снился Горчев, то ли он был телепатом, во всяком случае, он пробудил
ся и воскликнул: «Месье!»
Ц Что вы орете?
Ц Вы должны мне за целый день. И кроме того, крыло.
Ц Крыло? Ц вознегодовал господин Ванек. Ц На черта вам понадобились к
рыло?
Ц Крыла я не брал, Ц ответил Горчев. Ц Оно помялось.
Ц Итого четыреста франков, Ц продолжал шофер. Ц Здесь 27 600 франков. И в да
льнейшем попрошу вас не присваивать самовольно мое такси.
Он сердито сунул Горчеву пачку тысячных и сотенных ассигнаций Ц деньги
, разменянные утром в банке.
Слыхали вы что-либо подобное? Гром среди ясного неба. Господин Ванек попе
рхнулся. Водитель включил мотор.
Ц Вот вам тысяча франков Ц рассудил Горчев. Ц В награду за доброе дело.

Ц Мерси, Ц кивнул шофер и уехал. Разгневанный господин Ванек повернулс
я к своему работодателю:
Ц Как всегда, швыряетесь тысячами? И не совестно? Видно, жизнь вас ничему
не научила! Ц И он долго и нудно распекал своего шефа, Ц Но позвольте, гос
подин Ванек, речь идет о находке. За это принято давать приличное вознагр
аждение.
Ц Надо сдерживать себя даже при обоснованных казусах. Подарки можно да
рить при соответствующем гарантийном обеспечении.
Ц Полностью согласен. Прошу принять жалованье за два месяца вперед Ц х
очу себе гарантировать ваши бесценные услуги. Впрочем, если вы полагаете
, что я швыряюсь деньгами…
Ц Ладно, ладно, Ц всполохнулся господин Ванек. Ц Так и быть, в виде искл
ючения.
Ц Очень вам признателен, Ц Горчев протянул восемь тысяч франков.
Ц Ладно, Ц деловито повторил Ванек и рассовал деньга. Ц Не раскаетесь,
будьте уверены. А теперь пора ужинать.
Ц Вы пришли в себя после обеда?
Ц Полно, стоит ли говорить о таких пустяках, Ц провозгласил господин Ва
нек и оттянул воротник. Накрахмаленная, немыслимо тугая манишка, словно
поджидая сей удобный момент, взлетела и коварно вцепилась в его физионом
ию. Фрак, жилет, манишка набросились на владельца, как дикие звери на укрот
ителя, словно голова господина Ванека была коробкой, которую надобно нак
рыть крышкой. После короткого и жестокого ближнего боя господин Ванек од
олел всех противников за исключением злобной и кровожадной рубашечной
пуговицы Ц та продолжала безжалостно царапаться, решив, судя по всему, к
ночи перебраться на лопатки, а потом преспокойно свалиться вниз. Горчев
не мог нарадоваться на секретаря: господин Ванек в своем плачевном фраке
напоминал хозяина обудайского летнего ресторанчика, у которого принц У
эльский с приближенными абонировал стол на вечер. Донельзя просторные м
анжеты придавали рукавам вид круглых печных труб, белый галстук перемес
тился куда-то за ухо, носки потрескавшихся лакированных туфель загнулис
ь кверху, редкие и длинные с проседью волосы праздновали полную анархию.
Курносый нос, пенсне, анекдотические усы вполне гармонировали с костюмо
м. Однако секретарь был доволен своей нарядной внешностью: осмотрев себя
с приятным вниманием, он спросил:
Ц Ну поверит ли кто-нибудь, что еще сегодня утром я нес пакет?
Ц Да, взглянуть на вас, так поклянешься, что вы Ц легкомысленный сторож
паноптикума, который по ночам развлекается во фраке Бисмарка, а по утрам
вновь облачает восковую фигуру государственного деятеля.
Ц Фрак сидит отлично, Ц категорически заявил господин Ванек. Ц Вы нек
омпетентны в вопросах моды. Пойдемте ужинать.
Ц Закажите самое лучшее, я скоро вернусь. В ресторане музейный фрак прои
звел должное впечатление, особенно когда господин Ванек достал очки и пр
инялся изучать меню. Изучать основательно. Он подробно обсудил с обер-ке
льнером все: от закусок до десерта, от вин до минеральной воды.
Ц А для начала выжмите два лимона в стакан воды Ц я страдаю пониженной к
ислотностью.
Ц Очень хорошо.
Ц Ничего хорошего, но пока я не смог всерьез полечиться. Не успели подать
ужин, как вернулся Горчев.
Ц Имея сотню тысяч в кармане, сразу чувствуешь себя по-другому. Очень по
вышает настроение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58