По дорожкам бродили студенты, представители всех планет. Кэртис Ньютон прошел в регистратуру и попросил дело Скал Кара.
Оказалось, что молодой сатурнянин интересовался физикой пространств и релятивистской механикой. Большинство предметов читал профессор Феликс Уоррендер, ученый, прославившийся во многих областях прикладной науки.
Кэртис прошел в здание, где размещался факультет физики. Светящаяся надпись извещала, что начинается лекция профессора Уоррендера на тему: « Энтропия и космические постоянные». В огромном зале гомонили и толкались шустрые студенты.
Кэртис улыбнулся, услышав, как юноша-венерианец проворчал:
– Два часа пытки. Старик просто помешался на уравнениях!
Профессор Феликс Уоррендер оказался маленьким землянином с высохшим лицом. Нахмурившись, он созерцал бурлящую аудиторию сквозь толстенные линзы очков.
– Простите, профессор, – подошел к нему Кэртис. – Я бы хотел отнять у вас несколько минут.
– Позже, молодой человек, позже. Разве вы не видите, что пора начинать?
– Но это действительно важно, – настаивал Кэртис.
– Сядьте на место и перестаньте мне надоедать, – рассердился ученый.
Кэртис понял, что его приняли за одного из студентов. Раскрываться между тем не хотелось.
– Вы не слышите? Ступайте!
Кэртис решил подождать. Он медленно спустился с кафедры и занял свободное место в аудитории.
Профессор Уоррендер строгим взглядом окинул ряды студентов. Аудитория затихла. Было видно, что старого профессора боятся и уважают.
– Сегодня, – начал ученый, – мы продолжим разговор об энтропии и ее отношении к космическим постоянным. Как мы уже говорили, первую космическую постоянную всегда можно представить в виде единицы, деленной на кубический корень из второй космической постоянной...
Кэртис Ньютон наблюдал, как хмурились студенты, стараясь уследить за ходом сложных рассуждений. Для Кэртиса уравнения Уоррендера были нехитрой игрой ума. Неожиданно для себя он рассмеялся. Сказывалась привычка во всем усматривать смешную сторону.
– ... что возвращает нас ко второму закону термодинамики, основному постулату нашей науки. Вскинув руку, Кэртис сказал:
– Позвольте с вами не согласиться, сэр. В этом вопросе вы заблуждаетесь.
Наступила мертвая тишина. Аудитория изумленно разглядывала сумасшедшего. Никто не мог представить, что простой студент рискнет перебить на лекции профессора Уоррендера. Да и сам профессор не мог поверить своим ушам. Растерянно моргая, он уставился на Кэртиса.
– Что вы сказали, молодой человек? Кэртис улыбнулся.
– Я сказал, что вы глубоко заблуждаетесь, если считаете второй закон термодинамика основным постулатом физики.
Казалось, что Уоррендера поразила молния. Несколько секунд он испепелял Кэртиса взглядом из-под толстых линз, потом срывающимся голосом закричал:
– Нет, таких идиотов я еще не видел! Надо же так обнаглеть, а?
– Я всего-навсего хотел вас поправить, профессор.
– Поправить... меня? Очень любезно с вашей стороны, молодой человек. Может быть, тогда уж потрудитесь объяснить глупому преподавателю, в чем же ошибочность второго закона термодинамики?
– Конечно, профессор. Охотно вам помогу. Капитан Фьючер поднялся и прошел к кафедре. На губах его играла уверенная усмешка.
– Согласно второму закону, вещество постоянно утрачивает свои радиоактивные свойства. Между тем процесс является обратимым. И если мы рассмотрим следующее уравнение...
Капитан Фьючер быстро набросал сверхсложную математическую формулу. Профессор Уоррендер, собравшийся было выгнать зарвавшегося неуча, недоуменно вглядывался в цифры и символы.
Кэртис закончил изложение. Студенты с удовольствием ждали продолжения спектакля. Но вместо грома и молнии профессор Уоррендер растерянно пробормотал:
– А вы неплохо владеете математическим аппаратом! И все же кое-что остается здесь непонятным. Вот, например, здесь... – Повернувшись к ошеломленным студентам, Уоррендер бросил: – Лекция окончена. Все свободны.
Студенты потянулись к выходу, оглядываясь на Кэртиса. Когда за последним человеком закрылась дверь, Уоррендер воскликнул:
– А ну-ка, давайте еще!
– В другой раз, профессор, – спокойно сказал Кэртис. – Сейчас я бы хотел задать вам несколько вопросов. Важных вопросов.
Кэртис вытянул вперед левую руку и повернул кольцо с бриллиантами.
– Капитан Фьючер? – вытаращил глаза профессор. – Боже милосердный, я читал лекцию величайшему ученому Системы! Теперь понятно, почему вам удалось оспорить второй закон...
– Я просто пошутил, – улыбнулся Кэртис. – Надеюсь, вы не рассердились. Мне действительно нужна ваша помощь, профессор.
– Чем могу служить? – с готовностью спросил старый ученый.
– Несколько лет назад ваш курс окончил студент с Сатурна по имени Скал Кар. Его убили, и я пытаюсь разобраться в мотивах преступления.
Уоррендер вздрогнул.
– Скал Кар убит? Ужасно! Это был самый талантливый студент.
– Скажите, в какой области физики специализировался Скал Кар?
– Он изучал пятое измерение. Особо интересовался параллельными мирами.
– Параллельными мирами? – задумчиво повторил капитан Фьючер. Его глаза сузились.
– Да, – продолжал Уоррендер. – Вы, конечно, знаете, что наряду с нашей Вселенной существует еще одно четырехмерное пространство, которое совпадает с нашим по параметрам длины, ширины, высоты и времени, но отличается пятым измерением.
– Да, я знаком с этой теорией и всеми подтверждающими ее фактами.
– Так вот, Скал Кар посвятил ее изучению все свое время. Особое внимание он уделял прикладным разработкам Гарриса Хайнса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33