Он должен был бы сказать: «Убирайся! Продолжай свои темные делишки. От меня ты ничего не получишь». Или позвонить в полицию и рассказать обо всем инспектору, который проверил бы все факты, не предавая их огласке.Он знал, как ведутся подобные дела. Они все сделают за определенную сумму денег. Затем арестуют Бинни Денэма и дело закроют. Но так ли это будет?Существовал еще и Делберт. Вероятно, главарь. Но где он, этот таинственный Делберт? Делберт, который собирается содрать кучу денег за эту информацию в одном из тех журналов, что росли как грибы на выискивании компромата.Неужели это копия с подлинного полицейского досье? Тогда он попал в ловушку. А если нет, если подделка?— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — наконец сказал он.— Как долго?Впервые в голосе Денэма послышались твердые нотки. Бедфорд поднял на него глаза, но увидел маленького человечка, который скромно сидел на краешке стула.— Прежде всего я хочу проверить факты.— Относительно нашего будущего предприятия? — оживился Денэм.— К черту ваше предприятие! Вы знаете, что это такое на самом деле, и я знаю, что это такое. Теперь, черт возьми, убирайтесь отсюда и дайте мне подумать!— Я все-таки хотел бы рассказать вам о нашем деле, — продолжал Денэм. — Делберт заверяет, что вы сполна получите свои деньги. Ему нужен наличный капитал, чтобы начать дело, мистер Бедфорд…— Понимаю, понимаю, — перебил его Бедфорд. — Дайте мне немного времени.Бинни Денэм быстро поднялся.— Сожалею, что побеспокоил вас, мистер Бедфорд. Знаю, как вы заняты. Боюсь,» что отнял у вас слишком много времени. Я ухожу.— Минутку, — остановил его Бедфорд. — Как с вами связаться?Бинни Денэм повернулся к нему в дверях.— Я сам свяжусь с вами, сэр, если не возражаете. И конечно, я должен поговорить с Делбертом. До свидания, сэр. Приоткрыв дверь, человек выскользнул из комнаты. Глава 2 В этот вечер они обедали вдвоем. Анна Роанн Бедфорд сама принесла коктейли на серебряном подносе. Свадебный подарок…Когда Анна Роанн вышла, чтобы распорядиться относительно обеда, Бедфорд, сгорая от стыда, перевернул поднос и сунул его под столик.После обеда, во время которого он не мог избавиться от чувства неловкости, Бедфорд отнес поднос наверх, в свой кабинет. Закрепив его скотчем на дощечке, чтобы надежнее сохранились отпечатки пальцев, положил в коробку из-под рубашек.Утром Анна Роанн удивилась, увидев коробку у него под мышкой. Стараясь быть как можно естественней, он сказал, что ему не нравится цвет рубашек и он попросит Эльзу Гриффин поменять их.На какое-то мгновение Бедфорду показалось, что в темно-серых глазах жены промелькнуло недоверие, но она промолчала и поцеловала его. Поцелуй этот вернул ему ощущение счастья, счастья, которое так много значило теперь для него.По дороге в офис в канцелярском магазине Бедфорд купил древесный уголек для черчения и верблюжью кисточку. Придя на работу, растер уголек в мелкий порошок и посыпал им дно подноса.Обрадовался, увидев несколько отпечатков пальцев. Теперь оставалось только сравнить их с отпечатками на копии полицейского досье, оставленной человечком с заискивающими манерами.Бедфорд был так поглощен своим занятием, что не услышал, как в кабинет вошла Эльза Гриффин. Она молча заглядывала ему через плечо.Увидев ее, Бедфорд вздрогнул.— Не мешай мне, — сказал он с раздражением.— Не мешаю. — В ее голосе он услышал полное понимание. — Наоборот, могу быть полезной.— Нет, не можешь.— В полиции используют прозрачную целлофановую планку, которую накладывают на скрытые отпечатки пальцев. Когда снимают, порошок прилипает к пленке. Тогда можно отпечатки поместить на картон и изучать их сколько угодно, не рискуя повредить.Стюарт Бедфорд повернулся в кресле.— О чем это ты?— Вы оставили внутреннюю связь включенной, когда вчера разговаривали с Денэмом.— Черт возьми, наверное, так оно и было. Эльза кивнула головой.— Я не подумал об этом. Был уверен, что отключил ее.— Нет, не отключили.— Ну что ж, — вздохнул он. — Достань целлофановую пленку, попробуем.— У меня здесь и ножницы.Ловко орудуя длинными пальцами, она быстро проделала все, что нужно. На прозрачной ленте четко отпечатались все линии и узоры.— А ты в этом деле кое-что понимаешь, — заметил Бедфорд.Она засмеялась.— Хотите — верьте, хотите — нет, но я закончила заочные курсы для детективов.— Зачем?— Сама не знаю! Надо же чем-то заниматься, а меня всегда интересовала сыскная работа. Думала, это поможет развить наблюдательность.Бедфорд нежно погладил ее по плечу.— Ну, раз уж ты так хорошо в этом разбираешься, садись рядом и возьми лупу. Давай посмотрим.Эльза, как оказалось, обладала талантом сравнивать отпечатки пальцев. Знала, на что следует обращать внимание и где искать совпадения.Уже через пятнадцать минут Стюарту Бедфорду было абсолютно ясно, что отпечатки пальцев в полицейском досье идентичны четырем четким отпечаткам с серебряного подноса.— Ну, тебе все известно, Эльза. И что, по-твоему, нужно делать?— Решайте сами. Если заплатите один раз, этому не будет конца.— А если не заплачу?Она пожала плечами.Бедфорд взглянул на серебряный поднос и увидел свое искаженное отражение.Он знал что станет с Анной Роанн, если все откроется.Сейчас она так полна жизни, так счастлива… Он ясно представлял, что произойдет, если один из журналов, ставших столь популярными в последнее время, опубликует историю о прошлом Анны Роанн, — историю о том, как она, чтобы иметь средства и котироваться на рынке невест, пошла на обман страховой компании. Он должен помешать этому во что бы то ни стало.Стюарт Бедфорд знал, что за этим последует:
1 2 3 4 5 6 7 8