— Но это было еще до кризиса, — ответил я. — С тех пор многие вещи привлекали внимание.Она, казалось, хотела еще что-то сказать, но промолчала.— Сделайте одолжение, — попросил я. — Подскажите.— Вы же мне не подсказываете.— Если я найду миссис Линтиг, это может оказаться очень выгодно для нее. Возможно, она получит в наследство большое состояние.— А потом еще выиграет на скачках, — рассмеялась Мариан. Я ухмыльнулся.— Вы можете мне объяснить, почему такая суета вокруг миссис Линтиг?— Не знаю, — ответил я с самым равнодушным видом.— Вы работаете на кого-то или на себя самого?— Ну, если я смогу ее найти, то за это мне кое-что перепадет.— А как насчет меня, — спросила Мариан, — если я ее найду?— Если вы знаете, где она, и согласитесь поделиться информацией, то внакладе не останетесь.— Сколько?— Я не могу этого знать, пока не задам вам несколько вопросов. Вы знаете, где она?— Нет, хотя хотелось бы знать. Из этого получился бы хороший материал. Вы же знаете, я собираю новости для «Блейд».— И вам бы подняли зарплату?— Нет, — ответила она.— Я могу свести вас с человеком, который готов заплатить за эту информацию больше, чем ваша редакция.— Газета ничего бы не заплатила, — заметила Мариан.— Тогда, я уверен, мы назначили бы самую высокую цену.— Сколько?— Не знаю. Это надо будет выяснить. А что вы скажете насчет других?— О ком это вы?Я сделал вид, что удивлен.— Ну, о тех, кто искал ее до меня.— Наверное, зря я тогда намекнула вам насчет проторенной дорожки, — задумчиво проговорила девушка.— Да, — ответил я. — Человеку, который сидел в редакции за перегородкой, этот намек не понравился.Мариан перевела взгляд на большой стеклянный бокал с мороженым, в котором в былые времена наверняка подавали пиво.— Сколько вы прожили в большом городе? — спросила она, медленно поворачивая пальцами стеклянную ножку бокала.— Всю жизнь, — ответил я.— И как, нравится?— Не очень.— А я думала, что вы в восторге от городской жизни.— Почему?— Быть всегда в гуще событий вместо маленького лягушачьего пруда, где вы всех знаете и каждый знает вас. А в городе у вас действительно настоящая жизнь. Вокруг тысячи и тысячи людей, неограниченные возможности заводить новых друзей и знакомых. Витрины магазинов, вечерние шоу, настоящие салоны красоты — и рестораны.— Там есть еще уйма мошенников, — добавил я, — светофоры на каждом углу, суета и шум, а что до друзей — ну, если хотите почувствовать настоящее одиночество, попробуйте поживите в большом городе. Все друг другу чужие, и если вы не заведете нужных знакомств, они так и останутся для вас чужими.— Лучше уж так, — убежденно сказала она, — чем видеть изо дня в день одни и те же лица, жить в городке, который гниет заживо, где соседи знают о ваших делах больше, чем вы сами.— А о ваших делах люди тоже знают больше, чем вы сами?— Во всяком случае, им так кажется.— Веселей! — сказал я. — У вас ведь есть Чарли.— Чарли? — переспросила Мариан. — Ах да, понимаю.— Если вы уедете в большой город, вам придется расстаться с Чарли. Не забывайте, что ему здесь нравится.— Вы меня дурачите или серьезно пытаетесь доказать, что здесь лучше?— Просто задаю вопросы. Как насчет того, чтобы поделиться со мной кое-какой информацией?Она краем ложечки разломала остаток мороженого на мелкие части, а потом перемешала их, пока на дне бокала не осталось ничего, кроме жидкости.— Давайте посмотрим, правильно ли я вас поняла, Дональд, — снова заговорила Мариан. — Вы на кого-то работаете и пытаетесь получить информацию. Если я сообщу вам что-нибудь стоящее, вы за это не заплатите — во всяком случае, пока не поговорите с кем-то.— Верно, — сказал я.— Тогда зачем я стану вам о чем-то рассказывать?— Просто ради дружбы и сотрудничества.— Послушайте. Мне не нужны деньги. Вернее, я не знаю ничего, за что стоило бы платить, но постараюсь вам помочь. Если я это сделаю, вы поможете мне найти работу в городе?— Откровенно говоря, я не знаю, где можно устроиться. Я мог бы познакомить вас с человеком, который поможет вам.— Если я помогу вам сейчас, вы… вы поможете мне, когда я приеду в город?— Конечно, если смогу.Она задумчиво помешивала ложкой остаток мороженого. Потом сказала:— Вы просто играете со мной. Это ваша работа. Вы приехали сюда для розыска. Вы считаете, что у меня есть какая-то информация, и пытаетесь ее получить, не объясняя, зачем это вам нужно. Так?— Правильно, — сказал я.— Ну хорошо, — продолжала Мариан. — Тогда я буду играть с вами в ту же игру. Если я смогу у вас что-то выпытать, я это использую.— Что ж, это справедливо.— Только не говорите потом, что я вас не предупреждала.— Конечно, не буду. Вы же только что предупредили меня.— Что вы хотите узнать? — спросила она.— Вам известно, где сейчас миссис Линтиг?— Нет.— В архиве вашей газеты есть ее фотографии?— Нет.— Вы их уже искали?Мариан медленно кивнула. Казалось, ее больше всего сейчас интересуют остатки мороженого на дне бокала.— Когда?— Месяца два назад.— Кто разыскивал ее в тот раз?— Человек по фамилии Кросс.— Вы, наверное, не помните его инициалов?— Он останавливался в гостинице, так что вы их без труда узнаете.— А что ему было нужно?— То же, что и вам.— Как он выглядел?— Лет сорока, коренастый, почти совсем лысый и большой любитель сигар. Дымил все время, пока сидел у нас в редакции.— Кто следующий?— Молодая женщина.— Молодая женщина?Она кивнула.— Кто такая?— Она назвалась Эвелин Делл. Вам не кажется, что это звучит как фальшивка?— Многие имена звучат фальшиво.— Но это особенно похоже на подделку.— Наверное, потому, что у нее и вид был фальшивый? — предположил я.Она немного задумалась.— Вы правы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10