Эрл Стенли Гарднер: «По тонкому льду»

Эрл Стенли Гарднер
По тонкому льду


Дональд Лэм и Берта Кул – 26


tymond
«Эрл Стенли Гарднер. Полное собрание сочинений. Том 39.»: Центрполиграф; Москва; 1997
Оригинал: Erle Gardner,
“Cut Thin To Win”, 1965

Перевод: Ю. Когщова
Эрл Стенли Гарднер«По тонкому льду» Глава 1 На матовой стеклянной двери красовалась аккуратная надпись: Б. КУЛ И ДОНАЛЬД ЛЭМКонфиденциальные расследования Прием: 9.00 — 17.00Добро пожаловать!
Я открыл дверь и, кивнув девушке, регистрирующей посетителей, направился в свой кабинет.Элси Бранд, моя секретарша, спросила:— Ты не заметил мужчину там, внизу?— Нет. А что?— Он к тебе.— По какому поводу?— Дело настолько конфиденциальное, что он желает говорить только с тобой лично.— Его имя?Она протянула мне визитную карточку. Типографская краска была нанесена таким густым слоем, что ее прочел бы и слепой.На карточке было указано: Финансово-страховая компания Даусона. В левом углу, курсивом: Клейтон Даусон, помощник президента.Там же был указан и адрес компании: Денвер, штат Колорадо.— Хорошо, — сказал я.— Давай его сюда.Элси нажала кнопку:— Мистер Лэм на месте. Проводите, пожалуйста, мистера Даусона к нему в кабинет.Через несколько секунд секретарша открыла дверь.Клиент оказался мужчиной невысокого роста, лет пятидесяти, в одежде простого покроя, но такого высокого качества, что это сразу бросилось в глаза.Он оглядел комнату, и его взгляд остановился на мне.— Мистер Лэм?В его голосе явно слышалось недоверие.— Да, — ответил я.Посетитель садиться не стал. Он посмотрел на Элси Бранд, потом опять на меня и покачал головой:— Не хочу вас обижать, но лучше все выяснить сразу. Боюсь, что это дело вам не по зубам.— В таком случае поищите таких, кто с ним справится.— Я предполагал увидеть более солидного мужчину.— Вам нужен частный детектив?— Да.— А он что, должен играть в американский футбол?— Я… понимаете, я полагаю, что в вашей профессии приходится сталкиваться с определенными обстоятельствами… которые иногда требуют физической силы. Я не сомневаюсь, что вы весьма компетентны, но для такого рода работы, которую я имею в виду… А как ваш партнер?.. Мистер Кул… Он погабаритнее?— Рад вам сообщить, — сказал я, — что Б. Кул действительно погабаритнее.Посетитель просиял.— Но учтите, — тут же добавил я, — что буква «Б» расшифровывается как Берта. Берта Кул — женщина.Даусон опустился на стул, словно у него ослабели ноги.— О Боже! — выдохнул он.— Вы, — продолжал я, — видимо, увлекаетесь детективами. Начитались про какого-нибудь частного детектива, которого двое гангстеров заманивают в туалет и бросаются на него с ножами. А он хватает одного бандита за руку, выбивает нож так, что тот застревает в потолке, и тут же бьет другому ногой в живот. После чего следует мощный удар в лицо первому преступнику, у того трещит переносица, а из носа, как из шланга, хлещет кровь. Бандит, пятясь, вваливается спиной в кабинку и плюхается на стульчак, чем подает детективу блестящую идею. Наш герой хватает за шиворот второго громилу, который все это время лежит без сознания на полу, и усаживает на соседний стульчак. Расправившись с бандитами, он моет руки под струей теплой воды и затем сует их под сушилку. В это время в туалет врываются полицейские. Они останавливаются и недоуменно смотрят на детектива, который стоит перед зеркалом и поправляет галстук. Наш герой удивленно поднимает брови: «Неприятности? Только не у меня».— Можете не продолжать, — поморщился Даусон.— Могу, — заверил я его. — Наверное.— Вы, очевидно, сами начитались подобной ерунды.— А что тут плохого? Почему бы не поставить себя на место героя, не пожить его жизнью?— Но до практики вам далеко, — заметил он.— Как и вам, — парировал я. — А вот Берта Кул, пожалуй, смогла бы.Даусон в третий раз задумчиво оглядел меня и воскликнул:— Черт! Ваша фирма пользуется хорошей репутацией.Лично мне известны два очень трудных дела, которые вы распутали.— С помощью кулаков? — спросил я.— Скорее… — задумался он на секунду, — с помощью головы. Что за женщина эта Берта Кул?— Вам лучше взглянуть на нее самому.— В моем деле фигурирует женщина.— Они, как правило, часто фигурируют.— Возможно… вполне возможно, что с такого рода проблемой ваша Берта Кул справится.— Почему бы и нет?— Девушка, которую я имею в виду, молода, своенравна, упряма, независима, дерзка и неблагодарна.— Другими словами, — улыбнулся я, — совершенно нормальная современная молодая женщина. Она, случайно, не ваша пассия или, вернее, была вашей пассией до того, как в райский сад пробрался змей-искуситель?— Она моя дочь, — с достоинством ответил посетитель.— Понятно, — кивнул я. — Возможно, вы хотели бы поговорить с миссис Кул?— Мне кажется, ее присутствие было бы очень кстати.Я сделал знак Элси.Та связалась по коммутатору с кабинетом Берты Кул, и до меня долетел резкий и громкий голос моей напарницы.Элси вкратце объяснила ей ситуацию и, положив трубку, сообщила:— Миссис Кул сейчас будет.Не прошло и десяти секунд, как дверь распахнулась, и в комнату вошла Берта.Своей комплекцией Берта больше всего походила на старомодный локомотив. У нее были короткие ноги, грузный торс и глаза, сияющие стальным блеском. По тому как она ввалилась в мой кабинет, я сразу догадался, что настроение у нее не самое лучшее. Пользуясь преимуществом в возрасте — ей было за шестьдесят, — Берта почитала себя старшим партнером в фирме и предпочла бы принять Даусона в своем кабинете под звуки фанфар.— Миссис Кул, — произнес я, демонстрируя свои лучшие манеры, — разрешите представить вам мистера Даусона, помощника президента Финансово-страховой компании Даусона.
1 2 3 4 5 6