Да уж, пожалуй, не слишком уместный образ. Кариган посчитала тему исчерпанной, но Бард – известный шутник – все никак не мог успокоиться. Он подмигнул девушке.– Подобное сочинение (если б оно, конечно, было написано), – продолжал Тай, – не имело бы ничего общего с сагами о Лил Амбриодхе, Гвайере Ворхейне и прочих героях.– Не знаю, не знаю, – вступила в разговор Эреал, удобно откинувшись на седельные сумки, лежавшие за ее спиной. – Подумайте, скольких сюжетов мы лишаемся, рассуждая таким образом. А ведь никто еще не написал историю Всадников, и мы ее попросту теряем. То, что сохранилось во времени, приукрашено до неприличия. В результате Лил Амбриот возведена чуть ли не в ранг божества, а об остальных Всадниках и их деяниях мы почти ничего не знаем.– Полностью согласен, – поддержал ее Бард, оторвавшись от своей иголки (Тай пристально наблюдал за его трудами). – Сколько поколений Всадников оказались забытыми. Прискорбный факт!– Если на то пошло, – неожиданно подала голос Кариган, – первая песнь должна быть об Эреал и Журавле.Все в удивлении замолчали.– Ведь Журавль – самый быстрый конь во всех провинциях, – пояснила девушка. – Ну-ка, Эреал, скажи, когда ты в последний раз проигрывала Эрианские скачки?Ее подруга так и застыла с открытым ртом.– Никогда, – ответила она. – Мы вообще никогда не проигрываем.– Отличная мысль, Кариган, – вновь залился смехом Бард. – Подобное произведение даст отличный стимул нашему славному лейтенанту и ее коню. После этого она не будет иметь поражений!Эреал похлопала ресницами:– По-моему, у меня и без того хватает стимула.– Офицер, принимающий участие в скачках! – Тай неодобрительно покачал головой, по-прежнему не отрывая глаз от шитья Барда.– Именно, мой друг! А капитан Мэпстоун делает на этом кучу денег, – ехидно добавил Бард. – Так или иначе, некоторые истории рождаются и живут собственной жизнью. Кто знает, что будут рассказывать жители Дардена через десять лет о девушке, прискакавшей в их город в ночной сорочке?– Они ничего не будут рассказывать, если ты заткнешься! – сердито рявкнула Кариган. Но затем ее осенила ужасная мысль: а что, если люди запомнят только этот проклятый эпизод? Так сказать, история ее жизни. Тетушки будут просто в ярости.Внезапно Тай, не в силах больше сдерживаться, наклонился к Барду.– Дай сюда, – проворчал он и выхватил шитье. Придирчиво осмотрев работу, покачал головой:– Просто ужасно.Затем он вытащил нож и начал выпарывать кривые стежки.Эреал и Бард обменялись понимающим взглядом. Идеальный Всадник в своем репертуаре. Кариган видела, как Тай стал расторопно накладывать крошечные аккуратные стежки на рукав туники.Освободившись от работы, Бард довольно откинулся на локтях.– Это необходимо воспеть, – прокомментировал он. – Кстати, когда я в последний раз был с поручением в Селиуме, Эстрал, старая подруга Кариган, порадовала меня песней о Первом Всаднике. Уверен, ее знают немногие. Называется «Тени Кендроа Мор». Слово «мор» на старом языке означает «холм». Название Кендроа затерялось в веках, так что, считайте, «мор» может находиться в любом месте Сакоридии.Бард прочистил горло и начал хорошо поставленным баритоном: Хе-йя, хай-я, стремителен бег коней… Направь их вниз по холму, о Лил!Скачите во весь опор.Пусть топчут они громитов, о Лил!Пусть вздрогнет Кендроа Мор. Летите быстрее стрелы, о Лил!На Темные Кланы, вперед.А тех, кто погибнет в бою, о Лил,Аэрик к себе призовет. В песне изображалась бешеная скачка в ночи – погоня или бегство? – под предводительством Лил Амбриот. Автор замечательно передавал драматизм ситуации, а вот на деталях происходящего не посчитал нужным останавливаться. Тому есть объяснение: ведь скорее всего там пелось о каких-то реальных событиях далекого прошлого, и подробности были хорошо известны тогдашней публике.– Возможно, это просто красивый вымысел, на который автора вдохновил образ Первого Всадника, – предположил Бард. – А может, соединение фактов из ее жизни. Тема погони и умерщвления врага вообще нередка в поэзии.– А что означает «Темные Кланы»? – спросила Кариган.Бард пожал плечами.– Эстрал считает, что речь идет о кланах Сакора, вставших на сторону Морнхэвена во время Долгой войны.Всадники приумолкли. Эреал веткой поворошила угольки в гаснувшем костре и подбросила еще дров. Огонь зашипел и вспыхнул с новой силой.Напоминание о людях, предавших собственный народ, сбило веселый настрой собеседников. С тех пор Сакоридия прошла долгий путь, всякое бывало. Но мысль о сакорийцах, стакнувшихся с чудовищем, наподобие Морнхэвена, который творил страшные зверства на их родной земле… эта мысль до сих пор казалась тошнотворной.– Уф! – воскликнул Тай, заканчивая работу и подымая глаза на товарищей. Он перекусил нить и завязал узелок. Затем передал Барду безукоризненно зашитую тунику. – Вот как надо это делать!– Премного благодарен, Всадник Ньюланд, – с улыбкой произнес тот. – В следующий раз, когда мне понадобится что-то починить, буду знать, к кому обратиться.Его замечание вызвало новый взрыв смеха. Все снова повеселели. Но, несмотря на это, когда Кариган сбросила башмаки и завернулась в одеяло, готовясь отойти ко сну, в голове ее все еще бился напряженный ритм песни Барда. С тем она и заснула. Блэквейл В глубине, под покровом темных, корявых деревьев и прозрачного туманного полога, погребенная под бесчисленными слоями глинозема, мха и полусгнивших листьев, накопившихся за тысячи лет зарождения и смерти, – там, в самой чаще леса Блэквейл, Блэквейл (англ.) – черная вуаль.

очнулась и пошевелилась некая мыслящая субстанция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200