Как…?Кончиками пальцев она погладила свою золотую брошь, и снова неведомая сила подхватила и стремительно поволокла ее сквозь время. Шепчущие голоса – Во славу Аркозии, – произнес Уэлдон Спурлок.– Во славу Аркозии, – в тон ему пропели остальные. Один за другим они подняли руки – ладонями в центр круга. На каждой из них виднелась татуировка в виде черного засохшего дерева.Все эти люди – его последователи – являлись чистокровными, прямыми потомками тех, кто тысячу лет назад прибыл из Аркозии на континент Вангеад, чтобы заселить эти земли и сделать их частью Империи.Ну и, конечно, воспользоваться теми богатствами, что хранят недра новой родины. Особенно же источниками магической энергии.Сегодня эти потомки носили рабочие фартуки пекарей и кузнецов, столяров и колесных дел мастеров. Они были кожевниками, бондарями, прачками и – да-да, не удивляйтесь – начальниками канцелярии. Но они знали – их далекие предки входили в число элиты Морнхэвена. Застряв здесь в годы Долгой войны, они пустили корни на новой почве. Гордость потомков за Империю неувядаема, хотя миновало много веков. Все они причисляли себя к тому, что называли Второй Империей.Их родословные тщательно переписывались и сохранялись особыми людьми. Сейчас таким человеком являлся Спурлок – так же как до него были его дед и отец. Таким образом, сохранились имена всех потомков древних аркозийцев. С самого рождения детей воспитывали в духе преданности Второй Империи, прививали ее обычаи, знание древнего языка, которые умудрились сохранить на протяжении тысячелетия. Чистокровные и женились-то между собой, не желая пятнать свою кровь родством с теми, кто преследовал их предков сразу после Долгой войны.Вторая Империя распространила сеть сект по всем провинциям. В целях конспирации ее члены для своих встреч использовали торговые гильдии и деловые отношения. Им пришлось приспособиться к сакорийской культуре, но с единственной целью – не выдать себя и свою великую цель. Невидимость стала их образом жизни. Наследие Аркозийской Империи – те немногие артефакты, которые удалось сохранить – заботливо скрывали от чужих глаз. Прежде всего – невидимость!Конечно, было много и таких, чья верность Второй Империи не выдержала проверки временем. Вообще, с годами число сект значительно уменьшилось. Кто-то не верил в идеалы Империи, а кому-то было просто неинтересно копаться в событиях тысячелетней давности. Эти люди врастали в общество Сакоридии и Рхованнии, женились на стороне, заводили детей-полукровок. Их отпускали с миром. С другими же – теми, которые отважились громогласно порицать Вторую Империю – обходились куда суровее.Колеблющееся пламя свечей и спурлоковской лампы освещало лица его приспешников, оставляя в темноте обветшалые стены помещения. Они выбрали для своих встреч именно эту заброшенную комнату. Спурлоку доставляло несказанное удовольствие представлять, что бы почувствовал первый король Джонеус, увидев своих заклятых врагов в этих покоях. Наверняка, перевернулся бы в своей могиле! Интересно, а как бы отреагировал нынешний король Захарий, узнав, что они встречаются у него прямо под носом?– Предзнаменования следуют одно за другим, – говорила булочница Мадрин. – Я слышала рассказы о странных вещах, которые происходят в глубинке.– Ага, вроде каменного оленя в провинции Вейман, – поддержал ее кузнец Роббс. – Город полон слухов.– Я тоже рассматриваю это как добрые знаки, – медленно, со значением произнес Спурлок. – Все подтверждает, что Блэквейл просыпается.Картер, тот самый колесных дел мастер, задумчиво поскреб подбородок.– А каковы известия из-за Стены? – спросил он.– Пока ничего хорошего, – ответил Спурлок, теребя серебряный медальон, который обычно прятал под нижней туникой. Этому медальону уже тысяча лет, его носил еще давний предок Спурлоков – заслуженный генерал Спурлохе. Морнхэвен пожаловал ему медальон в знак своего личного расположения. – Но не думаю, что есть повод для беспокойства. Отсутствие донесений еще ничего не значит.– Если Лес просыпается, – сказала Мадрин, – а Д'Йеры изыщут способ заделать пролом в Стене…– Да, дорогая Мадрин, я понимаю, что вы имеете в виду, – Спурлок старался говорить как можно спокойнее. – Но неужели вы всерьез думаете, что они сумеют оживить искусство, утерянное сотни лет назад?Это породило волну новых дебатов среди собравшихся. Спурлок не мешал: пусть выговорятся. В нужный момент он вмешается и погасит не в меру разгоревшиеся страсти. В этом доказательство его лидерства – люди прислушивались к его советам, считались с его желаниями. Если Империя возродится (а Спурлок в том нимало не сомневался, более того, чуял – момент уже близок), то ему уготована роль обожаемого вождя.Вполуха прислушиваясь к спорам, Спурлок украдкой оглядывался по сторонам. Его не покидало ощущение, что их подслушивают. Бред, конечно… Но он снова бросил взгляд через плечо – никого, лишь колеблющиеся тени его соратников.Пожав плечами, Спурлок снова переключил свое внимание на дискуссию. Похоже, этот старый дурак Дакриас заразил его своими суевериями. * * * В голове у Кариган раздавались голоса: взволнованный многоголосый шепот, который никак не хотел утихать. Разве непонятно, что она отдыхает? Она с ног валится от усталости, ей так нужно поспать. Кажется, вот-вот уснет… но мешали мерзкие голоса. О Боги, как раскалывается голова! Так холодно, а эти проклятые голоса не оставляют ее ни на минуту.Кариган заставила себя разлепить веки и сквозь серый туман увидела их – тех, кто нашептывал в ее бедной голове. Они сгрудились в тесный кружок, пламя свечей освещало лишь их лица и обрисовывало общие контуры фигур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200