Медведь заревел, Лохмач стремительно бросился вперед. И вовремя — орел уже нацелился клювом в Медведя. Пятьсот бойцов закричали в один голос. Каменар оцепенело смотрел вслед удалявшейся орлице. Медведь почувствовал, как затрепетал воздух и понял, что Каменар раскрыл крылья, собираясь взлететь. И вдруг орел закричал. Он почувствовал, как что-то мешает ему подняться — Лохмач вцепился ему в ноги. Каменар снова попытался взлететь. Бойцы выскочили из засады. Лохмач висел в воздухе, его хвост волочился по траве, но он не разжимал челюстей. Орел нацелился, собираясь вонзить свой клюв — острый, как меч, в голову Лохмача.Животные оторопело смотрели на них, не зная, что предпринять, как дотянуться до поднявшегося над землей орла.— Пирамиду! — заревел Медведь. — Быстро стройте пирамиду!.. Становитесь один на другого!.. Еще!.. Еще… Мгновенно образовалась пирамида в виде вертикальной лестницы. Медведь забрался по ней наверх и схватил Лохмача за ноги. Пока Каменар сообразил, в чем дело, животные прижали его к земле.Медведь перевел дух и распорядился:— Оставьте его!..— Почему?— Вы можете его забить до смерти!— Мы сделаем из него чучело!— Запрещаю! Понятно?— Но почему?— Он нужен мне живой!Каменар замотал головой. Его со всех сторон прижимали к земле, но он радовался тому, что остался жив.— Больно? — спросил Медведь.— Ничего. Смотрю, как Лис обнимает своего Лисенка, а уверял, что отлупит, если только найдет.— Таковы все отцы, — заметил Медведь. — Ну, Каменар, поговорим?— О чем? — спросил орел.— В чужой устав со своим монастырем не суйся! Медведь обернулся и не удержался — прыснул от смеха, — это появился Осел со своими поговорками, которые он вечно переиначивал. На шее у него болталась порванная веревка, а живот раздулся от чертополоха.— Первый ком всегда блином! — Осел изрек очередную «премудрость», повалился на траву и заснул.— Кто это? — спросил Каменар.— Осел, — охотно объяснил Медведь. — В нашем лесу кого только нет!— О чем ты собирался со мной говорить?— Да как тебе сказать… Дело касается твоих детей.— Чьих детей?— Твоих.— Какое-такое дело их касается? — Каменар был невероятно удивлен.— Тебя мы отпустим, но заберем твоих детей.— Что? Что?— Не прикидывайся наивным… Наше условие таково — мы отпустим тебя к твоей орлице только в обмен на Клювчо и Черноперко. Вы с Остроглазкой переселитесь куда-нибудь далеко отсюда, совьете новое гнездо, а ваши дети останутся здесь.— Зачем вам понадобились мои дети? — яростно крикнул орел.— Они будут заложниками… Тогда вы перестанете нападать на нас.— Но что вы с ними станете делать?— Мы отправим их в школу учиться, воспитаем их, дадим им образование, сделаем равноправными членами нашего общества.Каменар попытался вырваться, но сразу же понял, что это бесполезно.— А что… что вы понимаете под воспитанием?— Они будут вежливо разговаривать, культурно есть.— А что они будут есть?— Они станут вегетарианцами. Орел захохотал:— Что, что? Повтори. Я не ослышался?— Они станут вегетарианцами, как все мы, — Медведь начал сердиться. — Нечего делать вид, что ты не понимаешь, о чем идет речь. Тебя и твою орлицу мы перевоспитать не можем, но ваши дети вырастут в нашем лесу и будут окружены любовью. У нас царят любовь и согласие… Думай скорее, у нас мало времени.— Вы издеваетесь надо мной! — чуть не плача, крикнул орел. — Это… это бесчеловечно.— Мы не люди, а животные.— А если я не соглашусь?— Тогда мы отправим тебя в Тихий лес и посадим в клетку.Орел зарыдал в голос. Вы, наверно, не слышали, чтобы орлы рыдали. И я не слышал, но раз я вам говорю, что такое случилось, значит так оно и было.ЭПИЛОГ В Лесном театре в этот вечер собрались почти все жители Тихого леса. Каждому хотелось сесть поближе к сцене. Распорядители пришли в отчаяние, они без конца взывали к сознанию собравшихся, но все их призывы вызывали только смех.— Вот увидите, — грозилась сорока Нешка. — Я их так раскритикую!..— Что, что? — наклонился к ней Глухчо.— Я их раскритикую! — крикнула ему в ухо Нешка.— За что?— За исполнение!— Почему?— А просто так!— Ага.— Вон тот, что сейчас проходит мимо нас, — Панцырь, сыщик.— И его тоже?— Я разбираюсь только в искусстве. Великий сыщик важно вышагивал, оглядывался по сторонам, принимал поклоны, попыхивал трубкой. Наконец, он сел на специально отведенное ему место.— Как вы себя чувствуете? — спросил у него Еж.— Не слишком хорошо, — ответил Панцырь.— А что с вами? — встревожился Еж.— У нас стало как-то слишком спокойно. Для меня это равносильно самоубийству.Орлята угомонились, бежать не собираются. Скажите, что мне делать при моей профессии и квалификации?— Живите себе, как мы все.— Это не жизнь. Я по природе — искатель опасностей и приключений, понимаете?— Понимаю.— Я все время наблюдаю за ними. Они не желают убегать, им у нас понравилось.— Это вы об орлятах?— Да. Они совершенно изменили свои взгляды.— Вот они. Пришли.— Знаю. Потому и я здесь.— Только поэтому? А вы не будете слушать концерт? Великий сыщик окинул Ежа презрительным взглядом.— Да вы отдаете себе отчет в том, что такое моя профессия?..— Извините.— Видите всю эту публику?— Вижу.— Я допрашивал всех, кто здесь находится.— Помню, — Еж вздохнул и усмехнулся. — История с Лисенком — самый большой ваш подвиг, кульминационная точка вашей карьеры.— О, да, — скромно согласился Великий сыщик. — Мне пришлось проникнуть в орлиное гнездо, но все-таки я его разыскал… А теперь вот эта сомнительная личность…— Это о ком?— Об Осле.— А что такое?— Кто его знает, зачем он появился здесь!.. И говорит странно, все с подтекстом…— Да это же обыкновенные поговорки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27