В лифте он смотрел все время перед собой, а Лиз не отрывала глаз от посылки
. Завернутая в коричневую бумагу, она была обычного размера для книжных р
ассылок, только очень легкая. Видимо, ей прислали всего пару книг в абсолю
тно невесомой, но объемной упаковке. Обратный адрес был смазан, а штамп пр
инадлежал центральному почтовому бюро Сиэтла. Поскольку компания «Ама
зон.ком» располагалась в Сиэтле, при высылке книг из магазинов на коробк
ах писалось ее имя. Но в последнее время Лиз ничего не заказывала. Правда,
это мало что значило. Лиз часто приходили посылки, о которых она совершен
но забыла.
Лифт остановился на этаже Нитро, и он вышел.
Ц Не открывайте, пока я не приду, Ц быстро проговорил он и, не дожидаясь о
твета, пошел к своей двери.
Поведение Джошуа и Нитро ничуть не успокаивало Лиз. Она-то думала, что уже
привыкла жить словно в осаждаемой крепости в течение долгих месяцев пре
следования, но теперь поняла, что просто пыталась уйти от реальности. Вче
ра она с головой погрузилась в работу и печатала до умопомрачения все то
время, пока Джошуа с друзьями обсуждали сложившуюся ситуацию.
Ей надо было принять участие в обсуждении, проявить интерес к их планам, а
она ушла в свой воображаемый мир. В этом мире героини всегда побеждали, а п
лохие парни получали по заслугам. Это не был новый защитный прием: Лиз рас
сказывала самой себе разные истории, чтобы залечить раны, нанесенные отц
ом, или чтобы забыться и не думать о неудачном браке.
И вот она снова пыталась спрятаться. Она просто не хотела поверить в то, чт
о посылка от преследователя, и продолжала придумывать альтернативы. Ей н
енавистна была мысль о том, что теперь все в ее жизни автоматически попад
ало под подозрение. Однако нежелание смотреть правде в лицо не могло сра
вниться с тем неприятным чувством, которое Лиз испытывала, глядя на непр
имечательную коробку в руках.

Джошуа с нетерпением ждал возвращения Лиз.
Ему не нравилось, что она отправилась в вестибюль одна, хотя он знал, что Н
итро ни за что не оставит ее в лифте с посторонним. Несмотря на то, что комп
етентность друга была ему хорошо известна, Джошуа все-таки полез за моби
льным телефоном, чтобы узнать, вернулся ли Нитро к себе в квартиру. Не успе
л он набрать номер, как дверь открылась и вошла Лиз.
С обеспокоенным выражением лица она положила на столик в прихожей прост
ую коричневую коробку и повесила ключи на крючок.
Джошуа закрыл телефон и прикрепил его к ремню.
Ц Что случилось?
Закусив губу, Лиз перевела взгляд с посылки на Джошуа.
Ц Я не могу разобрать обратный адрес, а штамп относится к почте Сиэтла.
Ц Ее взгляд блуждал по квартире, ни на чем не останавливаясь. Ц Мне ненав
истно это чувство.
Ц Какое?
Ц Ощущение, что я в ловушке.
Джошуа отлично понимал Лиз. Пока она могла только защищаться от своего п
реследователя. Но невозможно долго жить в положении самообороны. Вся эта
ситуация походила на театр военных действий. Броситься в атаку Ц значи
т подвергнуть себя опасности, но, с другой стороны, это уже не защита, а нап
адение.
Ц Он уже посылал тебе что-нибудь раньше? Ц спросил Джошуа. Лиз никогда н
е упоминала ни о чем таком, но он пока не успел как следует расспросить ее
о событиях, предшествующих сегодняшнему дню.
Ему стыдно было признаться, но он все время был занят тщетными попытками
заглушить неистовое желание обладать Лиз. После шестнадцати лет военно
й службы он оказался бессилен противостоять хрупкой женщине. Для него эт
о было настоящее унижение, и он скорее умер бы, нежели признался в этом.
Ц Нет, Ц ответила Лиз. У нее был загнанный взгляд, совсем как у жителя оса
жденного города. Ц Но до тех пор, пока Немезида не толкнул меня под машину
, он ни разу не подвергал меня прямому риску. Ц Она сжимала и разжимала ку
лачки, так что костяшки пальцев побелели от напряжения. Ц Наверное, серж
ант был прав. Может, это и не преступник вовсе.
Взяв Лиз за плечи, Джошуа притянул ее ближе к себе.
Ц Только не начинай сомневаться в себе.
Она посмотрела на руку Джошуа на своих плечах, а потом подняла глаза.
Ц Ты слишком часто делаешь это.
Ц Что?
Ц Трогаешь меня.
Ц Тебя это удивляет?
Ц Да.
Ц Почему?
Ц Ты сказал, что не смешиваешь секс и работу.
Джошуа провел большим пальцем по тонкой шее Лиз, отметив, как сильно бьет
ся у нее пульс.
Ц Я не трогаю тебя сексуально. Пока.
Ц Ага, то есть это дружеское прикосновение, Ц улыбнулась Лиз.
Ц Да. У нас просто дружба.
Ц И ты всех своих друзей так ласкаешь?
Джошуа улыбнулся: ему нравилось, когда Лиз так смешила его, несмотря на сл
ожившуюся непростую ситуацию.
Ц Только не Винта и не Нитро.
В карих глазах Лиз заплясали чертики.
Ц Надеюсь.
Джошуа ни за что не признался бы ей в том, что он сейчас не мог представить
себе на ее месте другую. Даже занимаясь сексом, он все время думал о том, ка
к доставить удовольствие партнерше. Но с Лиз он зашел еще дальше: ему пост
оянно хотелось обнимать и ласкать ее, даже в те редкие минуты, когда он не
сходил с ума от желания.
Лиз прижала ладошку к его груди, и ее трогательное личико приняло очень с
ерьезное выражение.
Ц Я очень рада, что ты здесь, Джошуа. Спасибо за то, что помогаешь мне.
В течение нескольких секунд он просто не мог вымолвить ни слова. Он с неох
отой отпустил Лиз и сделал шаг назад.
Ц Не за что. Ц Он взял со стола коробку. Ц Давай позовем Нитро и откроем е
е.
Ц Он сказал, что придет, только не понимаю зачем.
Ц Он специалист по взрывчатым веществам.
Ц Думаешь, там может быть бомба?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74