Что если свобода Найтсбриджа – дело рук этой троицы? Подумайте, госпожа. Это все, что я хотел вам сказать.
В тот момент, когда незнакомец начал вставать, Мирмин откатилась влево, как будто собираясь спрятать от страха лицо в ладонях, но вместо этого, опершись на край кровати, нанесла обеими ногами сильный удар в область желудка непрошеного гостя. По крику ее противника и хрусту его костей можно было предположить, что Мирмин сломала ему пару ребер.
– О боги! – выкрикнул Марек (а это был он). Мирмин попыталась нанести ему открытый удар по горлу, но не достигла цели. Он предугадал прием и схватил правительницу за руку, однако сразу осознал свою ошибку, когда получил удар ногой по лодыжке. Вновь крик боли вырвался из его уст, и Мареку пришлось отпустить руку Мирмин прежде, чем он смог ее вывернуть. Тем временем правительница громко закричала, и вор совсем не удивился, когда двери в покои отворились и стражники ворвались внутрь.
«Вступить в бой со стражей, – раздумывал он, – или попробовать бежать?» Вспомнив, что из жалкой, захудалой тюрьмы Арабеля ровно ничего не стоит совершить побег, вор поднял руки в знак того, что сдается.
– Допросите эту собаку, – приказала Мирмин Лал. Она совсем забыла, что вор порвал ей платье, и сейчас стражники в открытую пялятся на ее роскошное тело. – Ну! Вы что, оглохли? Шевелитесь! И передайте, что я желаю видеть министра обороны. Немедленно! – обратилась правительница к одному из стражей, но, заметив порванное платье, добавила: – Когда оденусь.
– Видел? А ты еще жалуешься на солдатскую долю, – сказал один из стражников своему товарищу, когда они выводили Марека за двери.
Мирмин, оставшись одна в спальне, широко улыбнулась, вспомнив слова нахала. Но улыбка исчезла с ее лица так же быстро, как появилась, когда Мирмин подумала о троице так называемых агентов, которые, возможно, предали ее, и тех мерах, которые следует предпринять, чтобы выяснить, так ли это было на самом деле.
Через полчаса в кабинете Мирмин рассказала все, что ей стало известно, Ивону Стралане, худощавому темноволосому мужчине с мертвенно-бледным цветом лица. Стралана слушал и важно кивал.
– Значит, этот червь Гельзандат говорил правду, – сказал наконец министр.
– Так тебе известно об этом? – вскричала Мирмин.
– Сегодня утром одному из наших людей удалось раздобыть доказательства, необходимые для ареста Гельзандата…
– Продолжай.
Стралана вздохнул:
– Прошлой ночью Адон побывал у Гельзандата и заплатил мерзавцу за поддельные документы для двух мужчин, которыми, похоже, были Келемвар и Кайрик. Когда Гельзандата допрашивали в первый раз, он намекнул, что мог бы раскрыть некоторые факты продажности в войсках в обмен на свободу или более мягкий приговор. Прошло несколько часов, пока наконец эта свинья не заговорила.
Мирмин пристально смотрела на крошечное пламя одинокой свечи, стоявшей в центре стола.
Когда она подняла взгляд, ее глаза сверкали яростью.
– Я желаю знать, кто охранял ворота в то время, когда Келемвар и прочие покидали Арабель. Я хочу, чтобы их привели сюда и допросили. Все они будут наказаны, как только мы вычислим, через какие ворота вышли беглецы.
– Слушаюсь, госпожа, – кивнул Стралана.
– А потом мы обязательно разберемся с Келемваром и его компанией, – сжав кулаки, процедила Мирмин Лал.

5
КОЛОННАДА

Кайрик, несший дежурство последним, любовался великолепием неба, окрашенного в голубые и розовые тона раннего утра. Нежные мазки желтой охры уже подсветили белоснежные облака, клубящиеся у горизонта. Но вскоре бывший вор ощутил затылком горячее прикосновение. Он повернулся и увидел еще одно солнце, встающее из-за горизонта и в точности повторяющее первое.
С севера и юга поднимались еще два солнца. Что это? Иллюзия? Ответа не было. Под изнуряющим жаром грязь на дороге быстро засохла и затвердела, от земли начал подниматься зловонный пар. Не став дожидаться, когда ужасный зной вступит в полную силу, Кайрик разбудил товарищей. Невыспавшийся Келемвар кинулся было на поиски палатки, но выругался, вспомнив, что ее вместе с лошадьми растерзали ужасные твари. Поскольку плоская, пустынная земля не могла предложить никакой защиты от солнца, он распорядился, чтобы все укрылись плащами и одеялами.
– Миднайт! – позвал Келемвар. – Если ты можешь помочь нам еще каким-нибудь чудесным заклинанием, то сейчас самое время начать!
Миднайт не обратила никакого внимания на насмешливый тон Келемвара.
– Нам нужно собраться всем вместе! – крикнула она. – И лошадей прихватите! Соберите всю воду в одно место!
Требования Миднайт были исполнены, и, когда темноволосая чародейка произнесла первое заклинание, густой туман сгустился вокруг путешественников. Второе заклинание охладило питьевую воду, гарантируя, что она не испарится от жары. Одеяла, которыми укрылись путники, ослабили действие палящих лучей двух пар солнц. Миднайт поблагодарила богиню за то, что магические заклинания подействовали как нужно. Она снова заметила яркие блики на поверхности медальона и ощутила исходящую от него прохладу, несмотря на испепеляющий жар восходящих светил.
В темноте под одеялом Адон вспомнил одно простенькое заклинание, которое позволило бы ему легко перенести воздействие сильной жары. Он уже хотел было помолиться за успех волшебства, но вовремя вспомнил, что все равно ничего не выйдет. Он не раз обращался к Сьюн и испытывал заклинания, однако, с тех пор как в Королевства сошли боги, ни одно его усилие не увенчалось успехом.
Даже сквозь ткань плаща Миднайт видела солнца. Словно завороженная, она наблюдала, как все светила сходятся в одно пятно яркого света прямо над головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109