Оба знали приемы отпугивания кровососущих тварей и близко их к себ
е не подпускали.
Лукошко набрали быстро, ягод действительно было много. Полакомились сам
и.
Ч Сладкая! Ч зажмурился Борята, жуя голубику.
Дар тоже высыпал в рот горсть крупных черных, с синеватым отливом, ягод, от
мечая их вкус и сладость, и вдруг почуял взгляд. Потом движение. Мгновенно
собрался, ощупывая болото и лес вокруг лучом внутреннего зрения.
Ч Что? Ч насторожился Борята, заметив, как приятель застыл на месте. Ч М
едведь? Лось?
Дар ответил не сразу, расслабился.
Ч Лягуны...
Ч Ну, лягуны нам не страшны.
Ч Странно... похоже, они направляются прямо к нам.
Ч Что это на них нашло? Ч удивился Борята. Ц Они же с нами не контачат.
Ч Тихо, не двигайся, а то испугаешь... Если уж лягуны решили подойти, это нес
проста.
В десяти шагах от молодых людей зашевелилась осока, между кочками мелькн
ула зеленая спина болотного существа. За ней другая, третья. Лягуны, двига
ясь почти бесшумно, выбрались из трясины на мшистый пригорочек, останови
лись, разглядывая людей огромными глазищами. Один из них двинулся к людя
м, припадая на левый бок. Левая лапа у него была прибинтована к телу какой-
то блестящей лентой, в правой он держал нечто похожее на моток водоросле
й.
Ч Святой наставник! Ч прошептал Дар. Ч Это же тот самый лягун, которого
я спас от черных бродяг!
Ч Ты уверен? Ч усомнился Борята.
Ч Я помню его пси-запах.
Ч Чего ему надо?
Ч Сейчас узнаем. Ч Дар шагнул навстречу попятившемуся лягуну, присел п
еред ним на корточки. Ч Не бойся, не обижу. Не узнал меня? Или наоборот Ч уз
нал?
Лягун тихонько квакнул, словно кашлянул, робко приблизился, протянул сгу
сток водорослей. Еще раз квакнул.
Ч Это мне?
Лягун кивнул почти по-человечески, положил ком водорослей на кочку, попя
тился, не спуская глаз с человека. Дар потянул за прядь водорослей.
Ч Сумка!
Ч Правда? Ч подался вперед Борята; лягуны, сопровождавшие раненого соб
рата, нырнули а болото, но сам он остался. Ч Посмотри, что в ней!
Дар запустил руку в своеобразную сумку, сплетенную из водорослей, нащупа
л какой-то скользкий, холодный, упруго-податливый шар величиной с два кул
ака. Опасности шар Ч по ощущениям Ч не представлял, но был очень
необычен . Что-то в нем было странное, живое и неживое од
новременно, естественное и искусственное.
Ч Не дается...
Дар вытряхнул шар из сумки на мох, уставился на него, не понимая, почему «з
аворчал» внутренний сторож организма. Потом понял: подарок лягуна имел и
сточник энергии.
Шар представлял собой по сути сгусток прозрачно-зеленоватого тумана, вн
утри него вспыхивали и гасли золотистые искорки. Иногда искорки загорал
ись ярче, и тогда он еле заметно вздрагивал. Мало того. Дару показалось, чт
о шар смотрит на него, внимательно и строго.
Ч Святой наставник!
Ч Не трогай его! Ч посоветовал возбужденный Борята. Ч Вдруг это бомба? И
ли ядовитый глаз упыря?
Ч Ядовитые упыри Ч миф. Эта штука похожа на аккумулятор, в ней бездна эне
ргии.
Дар сосредоточился, включая гиперзрение, и перед ним действительно раск
рылась бездна ! Колоссальный провал в космическое про
странство, ринувшийся навстречу!
Он отшатнулся.
Бездна превратилась в глубокий колодец с зыбкими стенами, который, в сво
ю очередь, стянулся в точку внутри шара. Искры перестали кружиться вихре
м, успокоились. Но бездна продолжала оставаться в шаре и звать к себе.
Дар выдохнул сквозь зубы, покачал головой. Никогда прежде он не встречал
такой интересной вещи, хотя в походах по черноболям находил немало удиви
тельных изделий рук человеческих.
Ч Ладно, потом разберемся. Ч Он с трудом поймал шар Ч тот был легким и ск
ользким, и в руки не давался, Ч поместил в сумку из водорослей. Ч Спасибо,
дружище. Интересно, где ты нашел это чудо?
Лягун квакнул дважды, меняя интонацию, ткнул здоровой лапой себе за спин
у. Судя по всему, он вполне понимал человеческую речь.
Ч В болоте? Ч поднял брови Дар. Ч Откуда на болоте такие изделия? Не раст
ут же они как грибы? Или ты нашел сферу... в глубине болота?
Лягун квакнул, кивнул, часто-часто задышал.
Ч Совсем интересно! Где именно?
Долгое квакание в ответ, волнообразные движения лапой. Лягун пытался вто
лковать человеку, где он нашел подарок.
Ч Ты понял? Ч потянул Дара за рукав Борята.
Ч Не совсем. Где-то на севере, в центре Вщижского болота.
Ч Далеко, однако, к вечеру не вернемся. Хотя можно было бы взять летак...
Ч Нет, сегодня никуда не пойдем. Попробую договориться с ним на завтра. Ч
Дар подсел ближе к обитателю болот, попытался напрямую передать ему сво
ю мысль.Ч Ты можешь прийти завтра утром? Покажешь, где нашел шар.
Лягун закивал, показал лапой на небо, на болото, снова заквакал.
Ч Много говоришь, Ч усмехнулся Дар. Ч Приходи утром, когда солнце встан
ет. Согласен?
Кивок, тихое ворчание, чем-то похожее на осмысленную речь. Затем лягун отп
олз назад, на спуская глаз с человека, и исчез в густых зарослях водяных ли
лий.
Ч Вот это да! Ч хлопнул себя по бедрам Борята. Ч Тебя даже лягуны поздра
вляют с днем рождения! Если бы мне рассказал кто об этом Ч не поверил бы!
Дар улыбнулся, поднимаясь.
Ч Просто он меня поблагодарил за спасение. Хотя все равно удивительная
вещь, ты прав. Ведь надо было найти меня, километров двадцать отмахать по т
опям и буеракам. Идем, отнесем ягоды.
Борята засеменил отелом, оглядываясь.
Ч Ты меня с собой возьмешь?
Ч Куда ж я без тебя?
Они вернулись на хутор. Борята побежал переодеваться, Дар отдал маме лук
ошко с ягодами и тоже переоделся в праздничное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20