А вот терпения и
способности вовремя остановиться ему иногда не хватало.
Лицо у младшего Железвича было твердое, широкоскулое, загорелое, тяжелый
подбородок, большие, но по-мужски сильные губы, серо-голубые глаза, способ
ные светлеть до пронзительной голубизны или становиться темными, как гр
озовое облако. Волосы он отпускал до плеч, так что они полностью скрывали
его сильную шею.
Костюмы Дар предпочитал носить сшитые мастерицами общины Ч из естеств
енных растительных тканей и пластифоров Ч под замшу, сукно или миткаль,
хотя можно было бы носить и уники Ч универсальные комбинезоны, добытые
в городах и принимающие любую форму. Его любимым цветом был светло-корич
невый, а для разнообразия он надевал костюмы зеленоватого и темно-серого
цвета. Вот и в нынешнюю ночь на нем отлично сидели «замшевая» куртка, своб
одного кроя штаны и мокасины. Пояс и нож в чехле довершали наряд.
Звон смолк.
В лес вернулась тишина.
На траву поляны лег голубовато-серебристый отсвет Ч вышла Луна. Всего л
ишь вчетверо ярче любой звезды, она тем не менее давала много света, хотя Д
ар знал, что много сотен лет назад Луна была в несколько раз ближе, чем теп
ерь. Почему она стала удаляться от Земли, никто не знал, однако результат б
ыл налицо.
До границы черноболи оставалось еще несколько километров, но Дар поспеш
ил перейти на гипервидение, требующее особого внимания. Ему не нравилась
тишина вокруг болота и не нравилось око Луны, внезапно выглянувшее из-за
туч. Вспомнилось предупреждение отца: «Будь осторожен, сынок. В наших лес
ах объявились странные черные люди, на мой взгляд Ч опасные. Они что-то ищ
ут и могут встретиться на пути. Обходи их».
Дар сосредоточился.
Лес перед ним раскрылся в глубину, торжественно-тихий и таинственный, по
лный скрытого движения. Это был настоящий урман, раскинувшийся на десятк
и и сотни километров, состоящий из гигантских Ч под две сотни метров выс
отой Ч сосен, елей, осин. За ним никто не ухаживал, за исключением мест, где
расположились поселения общины, и пройти через урман было непросто даже
привыкшим к природным условиям мальгарам, как называли себя следопыты и
охотники общины. Насколько знал Дар, урман-леса покрыли почти всю террит
орию Евразии между умирающими мегаполисами, скрывая не менее огромные и
глубокие болота, возникшие больше двух тысяч лет назад в основном в райо
нах черноболей. К одному из них, расположенному совсем недалеко от родов
ого хутора Жуковец, всего в сорока километрах, и пробирался Дар.
О Вщижском болоте он знал с детства и много раз выходил к его границам во в
ремя детских забав или ученических походов, но никогда не думал, что стан
ет первопроходцем черноболи. По легенде, здесь, между его родным хутором
и мегаполисом Брянск, находилось когда-то владение Первого Мальгара, вол
шебника и оператора стихий, укротившего еще одного мага Ч Черного Шалам
а. И было это больше трех тысяч лет назад. Легенда передавалась из уст в ус
та боянами общины, и все родовичи Дара верили в ее правдивость. Однако Дар
знал, что Вщижское болото на самом деле скрывает промышленную зону, комп
лекс строений аварийно-спасательной службы и полигон спасательного фл
ота, занимавшие территорию Дебрянского заповедника в двадцать четверт
ом веке. Почему Светлой Раде понадобилось вскрыть зону черноболи и очист
ить от «техножизни», Дар не задумывался. Да и ослушаться не мог, хотя и не п
онимал смысла чистодей-операции. Население общины не разрослось до тако
й степени, чтобы требовалось увеличение жизненного пространства, средс
тв для существования хватало, черноболь не тревожила соседей, несмотря н
а то, что площадь ее постепенно росла. И тем не менее задание было четким и
недвусмысленным: проникнуть в зону, обезвредить активные сторожевые си
стемы, определить центр управления защитой черноболи и заставить главн
ый инк центра слушаться человека.
Ч Справишься с Испытанием, Ч сказал старший витязь Рады Боригор, Ч пол
учишь допуск грифа и самостоятельную область ответственности. Не сможе
шь...
Ч Справлюсь, Ч ответил Дар... Спину вдруг мазнул темный
Ч не прицельный или угрожающий, а рассеянно-анализирующий Ч взг
ляд.
Дар превратился в,«пустой сосуд».
Взгляд миновал его, втянулся в стену леса. Так мог бы смотреть камень... или
неживой предмет... хотя Дар был уверен, что взгляд принадлежал какому-то жи
вому существу, хотя и очень чужому привычному миру вокруг. Уж не следит ли
за ним тот самый черный человек, о котором предупреждал отец?
Дар рассеянно огляделся.
В центре поляны высился мравль Ч «замок» рыжих муравьев, санитаров леса
. Муравьи были величиной с палец, и с ними лучше было не связываться.
Над лесом в молчании пролетел вран Ч стая ворон, организованная в почти
разумную систему, живущую по своим птичьим законам. Враны нередко налета
ли на поселения людей и доставляли немало хлопот защитникам общины.
Но ни мравль, ни вран не могли смотреть так слепо и в то ж
е время оценивающе , как тот, чей взгляд почуял на своей
спине молодой человек. Возможно, это посмотрел на него некий датчик охра
нной системы черноболи, не пускающей на ее территорию посторонних, но Да
р не был уверен в этом стопроцентно. А так как он был приучен прежде разбир
аться в непонятном явлении, а уж потом следовать прежним курсом, что не ра
з оправдывало задержку, то решил до конца выяснить причину, насторожившу
ю защитную систему организма.
Мрак в чаше леса еще больше поредел; отступил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20