Значит, у него еще есть время, чтобы попытаться справиться с кризисом.Смит снова потянулся к потайной кнопке.И снова отдернул руку, услышав сигнал интеркома.– У мистера Болларда к вам вопрос, – сказала секретарша.– Пусть войдет, – буркнул Смит, убирая красный телефон в ящик стола.В двери показалась голова Болларда.– Доктор Смит, вы не могли бы одолжить мне калькулятор? В моем, похоже, сели батарейки.– Обратитесь к миссис Микулка.– Благодарю вас.Дверь закрылась, и Смит вновь протянул руку, чтобы нажать на кнопку.Но тут дверь распахнулась – перед ним в очередной раз предстал Боллард.На сей раз в глазах Смита читалось плохо скрываемое раздражение.– Вы не возражаете, если я пообедаю в вашей служебной столовой? – спросил агент ФНУ. – До ближайшего ресторана далеко, а мне надо закончить проверку до выходных.– Ради Бога, – буркнул Смит, про себя отметив, что надо бы позвонить в столовую и сказать, чтобы с Болларда взяли полную стоимость заказа, без обычной скидки, которой пользовался персонал «Фолкрофта».Дверь закрылась. Смит глубоко вздохнул, однако от нервного напряжения у него по-прежнему теснило в груди. Он перевел взгляд на покрытую царапинами крышку стола и – так и не дотянувшись пальцем до заветной кнопки – вдруг понял, что не в состоянии заниматься делами в присутствии этого назойливого человека из Федерального налогового управления.Нетерпеливо барабаня пальцами одной руки по дубовой крышке стола, второй рукой Смит принялся шарить в ящике в поисках пузырька с детским аспирином. Отвернув колпачок, он вытряхнул на ладонь четыре желто-розовые пилюли и проглотил их не запивая.«Тяжелая выдалась неделя», – мрачно подумал он. Неприятности начались с того самого дня, как он установил новое железо. Это была самая мощная компьютерная система, какую только можно было себе представить, призванная решать самые разнообразные задачи, стоявшие перед КЮРЕ, – и вот теперь ему приходилось таиться, не говоря уже о том, что он отныне не мог, как прежде, целиком полагаться на свою новейшую технику.Если бы только у него был другой, более надежный, способ работы за пультом!И тут он вспомнил, что уже собирался избавиться от старого стола, но сделать это ему самому было не под силу.Нажав кнопку интеркома, он произнес:– Миссис Микулка, передайте охране, чтобы спустились в цокольный этаж и взяли там стол со стеклянной крышкой.– Хорошо, доктор Смит.– Скажите, чтобы принесли ко мне вкабинет, – добавил Смит.– В ваш кабинет?– Да. Я недавно приобрел новый стол.– Я что-то не припомню, чтобы вы делали заявку на покупку стола.– Э-э, я купил его сам.– Понятно, доктор Смит. * * * Через десять минут в дверь вошли двое в комбинезонах цвета хаки; они тащили массивный офисный стол. К тому времени Смит вынул кабели своего потайного терминала из встроенных в пол разъемов.Черное матовое стекло сияло, точно оникс.– Поосторожнее, – предупредил Смит, поднимаясь со своего места, – он очень тяжелый.– Он что – из железного дерева? – заворчал один из охранников.– Опустите его и отодвиньте старый, – скомандовал Смит.Когда охранники поставили «ношу» на пол, стены кабинета дрогнули. Дубовый стол оттащили в сторону и, не произнеся больше ни звука, установили на место новый.– Благодарю вас, – сказал Смит, когда они закончили. – Вы свободны.– А что делать с этим? – спросил один из парней, указывая на старый стол, служивший хозяину комнаты все те годы, что он занимал свой одинокий пост.– Пока оставьте здесь, – ответил Смит. – Надо разобраться с содержимым ящиков, а у меня в данный момент нет времени.– Ясно, сэр.Охранники вышли, закрыв за собой звуконепроницаемую дверь.Смит застыл, повернувшись спиной к окну, за которым открывалась живописная панорама пролива Лонг-Айленд, и вглядываясь в сверкавшую чистотой крышку стола. Оттуда на него взирало его собственное отражение, похожее на фотонегатив. На самом деле Смиту все это не нравилось. Он вообще скептически относился ко всякого рода новшествам и не любил никаких перемен. Прежний дубовый стол был для Смита вещью такой же удобной и знакомой, как его кровать, которую он купил в 1947 году, вернувшись с военной службы домой, и которую отказывался менять до тех пор, пока у нее не отвалились все четыре ножки.Однако чрезвычайная ситуация требовала чрезвычайных мер.Харолд В. Смит откашлялся и сел за стол. Стеклянная поверхность приятно холодила ладони. По крайней мере это обстоятельство его устраивало.Смит извлек из гнезда намотанный на пружинную бобину соединительный кабель и вставил вилку в розетку.Ничего не произошло. Смит поискал глазами кнопку питания.Видимо, на стеклянной крышке ее и не могло быть. Не было ее и в ящиках стола, которые плавно скользили на хорошо смазанных роликах.К своему удивлению, Смит обнаружил ее под выступающим краем крышки, примерно в том же месте, что и на его старом столе. Закругленной формы, размером с десятицентовую монету, кнопка была слегка утоплена. Смит мягко надавил на нее.В тот же миг секция стеклянной панели непосредственно перед ним осветилась, и на ней появилось окно для ввода пароля, а затем и приглашение пользователю начать работу с программой.Буквы – отчетливые, словно напечатанные на листе бумаги, – отливали теплым янтарным светом. Хозяину кабинета это не очень нравилось – он предпочитал холодный и бесстрастный зеленый.Часть панели ниже экрана осталась черной. Смит занес руки над столом и вдруг увидел, как под его пальцами вспыхнули белые клавиши клавиатуры с буквами, цифрами и значками. Здесь использовался принцип конденсатора: когда оператор поднимал ладони над клавиатурой, менялось емкостное сопротивление, и клавиши загорались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82