Последние часы ожидания роботы провели за решением головоломной задачи – как, хотя бы приблизительно, описать внешний вид юпитериан. Первый отметил наличие щупалец и радиальной симметрии… и на этом застрял. Второй и Третий буквально вылезли из кожи вон, но так ни до чего и не додумались.– Нельзя дать правильное описание, не прибегая к помощи сравнений, – заявил наконец Третий. – Эти существа ни на что не похожи… Они – за пределами позитронных связей моего мозга. Это все равно что пытаться описать гамма-лучи роботу, у которого нет приборов для их обнаружения.
В эту минуту шквал огня прекратился. Роботы переключили свое внимание на то, что происходило за стенками корабля.К кораблю на редкость странным образом приближалась колонна юпитериан, но даже при самом внимательном осмотре было трудно сказать, с помощью чего они передвигаются. Как они при этом используют свои щупальца, оставалось загадкой. Иногда они делали какие-то скользящие движения, а затем перемещались необыкновенно быстро, возможно за счет ветра, поскольку они двигались с наветренной стороны.Роботы вышли наружу, чтобы встретить юпитериан. Те остановились в десяти футах от корабля. Обе стороны замерли в молчании.Второй сказал:– Они должно быть, рассматривают нас, но вот как – не могу понять. Кто-нибудь из вас замечает у них фоточувствительные органы?– Я нет, – проворчал Третий. – Я у них вообще не вижу ничего похожего на органы чувств.Вдруг со стороны юпитериан послышался металлический клекот, и Первый робот удовлетворенно отметил:– Радиотелеграфный код. Приехал специалист по связи.Так оно и было. Роботы добились своего. Сложная система точек и тире, тщательно разработанная юпитерианами и землянами на Ганимеде, за двадцать пять лет превратилась в исключительно гибкое средство связи, наконец впервые использованное для непосредственного общения.Один юпитерианин остался впереди, остальные отступили назад. Он повел переговоры. Клекочущий голос спросил:– Откуда вы прилетели?Третий робот, как наиболее развитый в интеллектуальном отношении, естественно, выступил в роли руководителя экспедиции.– Мы с Ганимеда, спутника Юпитера.– Что вам нужно? – задал юпитерианин следующий вопрос.– Информация. Мы хотим исследовать вашу планету и увезти с собой новые сведения. Если бы мы могли надеяться на сотрудничество с вами…Трескучая речь юпитерианина оборвала его:– Вас надо уничтожить!Третий помолчал, а потом задумчиво сказал своим товарищам:– Они к нам относятся именно так, как нас об этом предупреждали люди на Земле. Странные все-таки существа. – Затем, обратившись к юпитерианину, он спросил по простоте душевной: – Почему?Юпитерианин, очевидно, считал некоторые вопросы чересчур наглыми, чтобы на них отвечать. Он заявил:– Если вы покинете Юпитер в течение наших суток, мы пощадим вас… до той поры, пока не выйдем в космос и не очистим Ганимед от всякого неюпитерианского сброда.– Я хотел бы указать, что мы не с Ганимеда, а с одной из планет Сол… – начал было Третий.Юпитерианин прервал его:– Нашим астрономам известно о существовании Солнца и наших четырех спутников. Никаких других планет нет и быть не может!Не желая ввязываться в спор, Третий робот согласился с этой точкой зрения.– Ну, пусть с Ганимеда. Мы ничего худого против вас не замышляем. Мы готовы предложить вам дружбу. Двадцать пять лет вы охотно поддерживали связь с людьми на Ганимеде. Зачем же вдруг начинать войну против землян?– Все эти двадцать пять лет мы стремились сделать жителей Ганимеда юпитерианами, – холодно ответил тот. – Когда же мы выяснили, что они не хотят этого, и установили, что они ниже нас по своему умственному развитию, тогда мы решили предпринять кое-какие шаги, чтобы смыть наш позор. – И он закончил внушительно, чеканя каждое слово: – Мы, юпитериане, не потерпим присутствия всякого сброда!Повернувшись лицом к ветру, юпитерианин торжественно отступил назад. Очевидно, беседа на этом закончилась.Роботы возвратились на свой корабль.Второй робот сказал:– Кажется, дела наши плохи. – И задумчиво добавил: – Все именно так, как нам говорили наши конструкторы. У этих юпитериан чрезмерно развитый комплекс превосходства да плюс к тому крайняя нетерпимость ко всему, что затрагивает этот комплекс.– Нетерпимость проистекает отсюда же, – заметил Третий. – Беда в том, что эта нетерпимость подкреплена силой. У них есть оружие, а наука шагнула далеко вперед.– Так вот почему нас специально инструктировали не обращать внимания на приказы юпитериан! Теперь я не удивляюсь! Это же просто пародия на высшие существа! – воскликнул Первый и добавил с присущими роботам доверием и преданностью людям: – Ни один человек никогда таким не станет.– Все это верно, но сейчас речь не об этом, – сказал Третий. – Ясно одно: над нашими хозяевами нависла смертельная опасность. Юпитер – гигантская планета, а юпитериане и по количеству населения, и по ресурсам в тысячи раз превосходят землян. Если им удастся создать силовое поле, чтобы использовать его в качестве оболочки межпланетного корабля, как это сделали на Земле, то при желании они в два счета захватят всю Солнечную систему. Вопрос лишь в том, как далеко они продвинулись в этом направлении, какое еще оружие у них есть, что за приготовления они ведут. Вернуться с этими сведениями – вот наша задача, и нам следует подумать, что делать дальше.– Трудненько же нам придется, – заметил Второй. – Юпитериане вряд ли пожелают нам помочь.Это было сказано еще довольно мягко.Третий робот призадумался на минутку, а затем сказал:– Мне кажется, нам нужно только выждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9