Юпитерианин проигнорировал его слова.– У вас, видимо, нет органов ощущения массы. Каким же образом вы опознаете отдаленные предметы?Третий робот сразу заинтересовался:– Вы хотите сказать, что вы ощущаете массу тела непосредственно?– Я здесь не затем, чтобы отвечать на вопросы всяких… на ваши наглые вопросы относительно нас.– Я понял так, что предметы с очень малой массой для вас прозрачны даже при отсутствии излучения. – Третий робот обернулся ко Второму и сказал: – Так вот, оказывается, как они видят. Их атмосфера так же прозрачна для них, как космическое пространство.Юпитерианин вновь начал отстукивать:– Отвечайте на мой вопрос, или мое терпение истощится и я прикажу вас уничтожить!Третий робот тотчас сказал:– О юпитерианин, мы ощущаем лучистую энергию и при желании можем настроиться на любую длину волны по всему электромагнитному спектру колебаний. В настоящий момент мы видим на далекое расстояние путем излучения радиоволн, а на близкое – посредством… – он замолчал и обратился ко Второму роботу: – В коде есть обозначение для гамма-лучей?– Насколько мне известно, нет, – отвечал Второй.Третий робот опять обратился к юпитерианину:– На близком расстоянии мы используем другой вид излучения, для которого в коде нет соответствующего слова.– Из чего состоит ваше тело? – спросил тот.Второй робот шепнул Третьему:– Он, видимо, хочет узнать, почему его орган ощущения массы не может проникнуть сквозь нашу кожу. Ты же знаешь, высокая плотность. Следует ли сообщать ему об этом?Третий робот неуверенно ответил:– Люди нам ничего не говорили о том, какие сведения нам нужно держать в секрете. – А потом отстучал юпитерианину: – Мы состоим главным образом из иридия. Кроме того, в нас есть и медь, и олово, немного бериллия и масса других элементов.Юпитериане отшатнулись, и по еле уловимому трепету различных сегментов их невыразимо страшных тел было видно, что они о чем-то оживленно переговариваются, хотя никто не издал и звука.Затем правительственный чиновник вновь обратился к роботам:– Существа с Ганимеда! Мы решили провести вас по некоторым нашим фабрикам, чтобы показать вам хотя бы ничтожную часть наших величайших достижений. Потом мы отпустим вас назад на Ганимед, с тем чтобы вы там сеяли уныние и страх среди остального сбро… остальных живых существ.Третий робот шепнул Второму:– Заметь особенность их психического склада. Им обязательно нужно доказать свое превосходство. И все лишь ради поддержания собственного престижа.А затем он отстучал с помощью кода:– Благодарим за предоставленную возможность.Однако престиж был поддержан, в чем роботы довольно быстро убедились.Демонстрация сил была похожа на поездку и осмотр Всемирной выставки. Юпитериане показывали каждую мелочь и объясняли буквально все, охотно отвечая на вопросы, так что Первый робот сделал сотни заметок, весьма неутешительных для землян.Военный потенциал только этого так называемого захолустного города в несколько раз превышал потенциал Ганимеда. Десяток таких городов мог произвести столько продукции, сколько не производило все межпланетное государство землян. А ведь это была ничтожная часть той военной силы, которую мог выставить весь Юпитер.Первый робот толкнул Третьего локтем, и тот обернулся:– Ну, что тебе?Первый серьезно спросил:– Если у них есть силовые поля, то людям на Земле несдобровать, ведь так?– Боюсь, что так. А почему это тебя вдруг заинтересовало?– Да потому, что они не показали нам правое крыло здания. Может быть, именно там изготавливаются силовые поля. Если так, то, видимо, они хотят сохранить это в тайне. Хорошо бы выяснить. Ведь ты сам понимаешь, это основное.Третий мрачно посмотрел на Первого:– Может, ты и прав. Во всяком случае, упускать ничего нельзя.Они как раз шли по огромному сталеплавильному заводу, разглядывая стофутовые балки из стойкой к воздействию аммиака кремнистой стали, которые завод выдавал по двадцать штук в секунду.Третий робот равнодушным тоном спросил юпитерианина:– Скажите, а что находится в том крыле?Правительственный чиновник проконсультировался у администратора завода и сказал:– Там термический цех. Множество технических процессов требует высоких температур, которых не выдержит ни один живой организм. Вот почему этими процессами управляют дистанционно.Он направился к перегородке, от которой так и несло жаром, и показал на маленькие круглые отверстия, закрытые каким-то прозрачным материалом. Сквозь эти отверстия проникали дымчато-красные нити света – за стеной сквозь густой, мглистый воздух цеха виднелись пылающие горны.Первый робот бросил недоверчивый взгляд на юпитерианина и отстучал:– Ничего, если я зайду внутрь и осмотрю все как следует? Меня это очень заинтересовало.Третий робот сказал:– Брось дурить. Они не соврали. Впрочем, если хочешь, то валяй, только не задерживайся, нам надо еще многое успеть посмотреть.– Вы, видимо, не представляете, какая там жара, – сказал юпитерианин.– Вы же там сгорите.– О нет, – пренебрежительно заявил Первый робот, – нам жара нипочем.Юпитериане немного посовещались между собой, затем ритмичная работа завода была нарушена столь непредвиденным случаем и началась суматоха. Установили экраны из теплопоглощающих материалов и открыли заслонку, которую до этого во время работы горнов ни разу не открывали. Первый робот вошел внутрь, и за ним тут же закрыли заслонку. Юпитериане прильнули к прозрачным окошечкам. Робот подошел к ближайшей плавильной печи и пробил летку. Поскольку он ростом немного не вышел и не мог сверху заглянуть в печь, то он наклонил ее и выпустил часть жидкого металла в разливочный ковш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9