Время шло. Ребята смутно различали фигуру водолаза, склонившегося в полумраке пещеры над маленьким прибором, которого им еще никогда не приходилось видеть. Юпитер с любопытством поглядывал в сторону моряка, но не мог разглядеть, чем тот занимается.
Наконец водолаз выпрямился во весь рост, опустил приборчик в потайной карман, подошел к ребятам и ободряюще кивнул им.
— Служба безопасности дает добро, — заявил он. — Так что вы свободны.
— Надо же, как это у вас все быстро! — восхитился Пит.
— Служба есть служба, — ответил Крейн. — Кроме того, у адмирала весьма широкие полномочия.
— Теперь, когда все неясности устранены, капитан, — серьезно произнес Юпитер, — можно задать вам несколько вопросов?
— Мне? — Водолаз со смехом покачал головой. — К сожалению, ничего не выйдет. Моя работа совершенно секретна.
— Мои вопросы не связаны напрямую с вашей работой, сэр, — заверил его Юпитер. — Мне хотелось бы лишь получить некоторые сведения о пещере. Прежде всего: это вас видел Пит вчера вечером в той части пещеры?
Капитан Крейн утвердительно кивнул.
— Одного из моих людей. Он доложил, что его обнаружили.
— Слава Богу! — воскликнул Пит. — Это объясняет по крайней мере одну тайну этой пещеры…
— И во-вторых, — продолжал Юпитер, — не изменили ли вы или ваши люди чего-либо внутри пещеры? Я имею в виду, не подвергалась ли изменениям сама внутренняя система пещеры, то есть схема подземных туннелей и входных отверстий, или же что-то еще в этом роде?
— Нет, — заявил Крейн. — Могу сказать совершенно определенно.
— В-третьих, — не отставал Юпитер, — не является ли что-либо из того, что вы здесь делаете, причиной возникновения воя в пещере, который сейчас снова отчетливо слышен?
— Ни в коем случае. Мы сами были удивлены, когда услышали эти стенания и вой. Правда, мы были в пещере всего лишь пару раз. Мы ведь недавно в этой местности, вот и решили, что в этой пещере всегда так.
— И ваше задание требует, — продолжал допытываться Юпитер, — чтобы ваше присутствие не было обнаружено?
— Так точно. — Капитан Крейн улыбнулся. — И я совершенно уверен, что кроме вас, ребята, нас никто не видел. Большую часть работы мы выполняем со стороны моря или же здесь, в озере.
— Видели ли вы еще кого-нибудь в пещере? — спросил Юпитер.
Крейн покачал головой.
— Нет. Конечно, мы здесь не во вражеском окружении, но тем не менее стараемся избегать ненужных контактов.
— Да, конечно, — согласился Юпитер с легким разочарованием.
— Ребята, мне очень жаль, — произнес водолаз. — Был бы рад вам помочь. Вы найдете самостоятельно выход отсюда?
— Мы как раз его и искали, — выпалил Пит. — И тут натолкнулись на вас.
— Ну что ж. Думаю, что смогу показать вам правильное направление, — сказал Крейн. — Только не забудьте: обо всем, что вы здесь видели, никому ни слова.
— Есть, сэр! — Пит отдал честь.
— Разумеется, капитан Крейн, — присоединился к товарищу Юпитер.
— Хорошо, тогда пошли.
Водолаз подвел ребят ко входу в один из туннелей. Они миновали несколько внутренних пещер и соединительных коридоров и вышли под конец в большую пещеру — ту самую, где Пит впервые столкнулся с таинственной черной блестящей фигурой.
— Так, друзья, — обратился к ним Крейн. — Отсюда вы уже и сами найдете дорогу. Мне нужно возвращаться к своей работе.
— Большое спасибо, сэр, — сказал Юпитер. Водолаз приветливо кивнул им.
— Желаю успехов.
Он исчез в узком коридоре, а Пит двинулся к одному из туннелей, который, как он помнил, вел к выходу из пещеры в долину.
Юпитер не двинулся с места. Он стоял, уставившись в пустоту, глядя перед собой хорошо знакомым Питу отсутствующим взглядом.
— Брось, Юп! — взмолился Пит. — Пошли домой, а!
— Теперь мне стало окончательно ясно, что загадка обязательно должна быть решена сегодня вечером, — не слушая приятеля, заговорил Юпитер. — Тот тип, наряженный как Эль Дьябло, понимал, что рано или поздно мы освободимся. А это значит, ему все равно, что мы знаем и сколько — ему нужно было только вывести нас из строя на несколько ближайших часов, чтобы мы не смогли ему помешать
— Да я и не хочу ему мешать, — заявил Пит. — Только мне кажется, что все равно нам никуда не деться.
— Это наш единственный шанс, Пит, — возразил Юпитер. — Тот тип, который старается нагнать на всех страху, думает, что мы все еще взаперти! А это для нас идеальная возможность выяснить, кто и зачем там копает и отчего в пещере раздаются стоны и завывания.
— Наверно, ты прав, — все еще сомневаясь, вздохнул Пит. — Только лучше бы нам вначале позвать сюда мистера Дэлтона и всех остальных.
— Нас увидят, как только мы выйдем из пещеры, — возразил Юпитер. — Кроме того, на это просто нет времени. Мы должны немедленно воспользоваться этой возможностью и действовать с максимальной быстротой.
— Хорошенькая возможность… — пробормотал Пит. — Но в общем, конечно, ты прав, Юп. С чего начнем? Ведь мы уже тут были и не знали, что делать дальше.
— На этот раз мы лучше информированы, — уверенно заявил Юпитер. — Теперь нам известно, что раскопки и вой как-то связаны между собой.
— С чего ты это взял? — удивленно спросил Пит.
— Потому что ни шериф, ни мистер Дэлтон, ни газета ни разу не упоминали ни о каких горных работах. Стало быть, кто бы ни стоял за всем этим, он стремится все держать в секрете. А то, что эта деятельность связана со стенаниями и воем, совершенно очевидно, поскольку это единственный фактор, который действует в пещере, когда поблизости никого нет!
— Ну, знаешь ли… — Пит все еще не был до конца убежден.
— С большой степенью уверенности можно предположить взаимосвязь между двумя необъяснимыми явлениями, происходящими в одном и том же месте, — упрямо продолжал Юпитер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37