Коли выйдет дело, принесешь, не забудешь, а нет - значит, квиты. Боюсь, от того, что ты задумал, будет у тебя больше огорчений, чем радостей".
Помолчав, Харальд добавляет:
- Вишь, сколько накаркала, серая ворона!
- А может, не напрасно она каркала, - с надеждой говорит Кукша, может, лучше ее послушаться?
Харальд громко смеется, даже чересчур громко; в смехе его слышится натужность:
- А ты и рад! Все, мол, сходится - и в дальнем походе, и от меча, все, как ты хочешь! Да это она просто боится, как бы Хальвдан не узнал, вот и отговаривает. Так же как и ты. Ты ведь тоже боишься! Ведь боишься?
Молчит Кукша, а Харальд меж тем продолжает:
- Не бойся! Никому и в голову не придет, что мы его отравили.
Он останавливается и достает из-за пазухи крохотный кожаный мешочек, точно такой же, как у Сигне. Харальд развязывает его и говорит:
- У нее на стенах много развешано таких мешочков, откуда она знает, в котором что? Гляди!
Они оба с любопытством рассматривают щепотку таинственного серого порошка, похожего на золу, но обладающего таким страшным могуществом.
- Зола! - говорит Харальд. - Помогает от изжоги!
Он высовывает язык и тянется кончиком языка к порошку, вот-вот коснется. Кукша цепенеет от ужаса, а Харальд, взглянув на него, весело хохочет. Перестав смеяться, он говорит с удивлением:
- Чудно, так и подмывает попробовать!
Глава двадцать пятая * СИГНЕ
На дворе яркое солнце, по сугробам стелются синие тени. Студено, а Кукше все кажется, что он чувствует запах талого снега. Весна еще не пришла, но уже дразнит ноздри.
Харальдовы сестры беззаботно катаются на санках с горы. Харальд и Кукша присоединяются к ним. Санки маленькие, с одним широким полозом. Они рассчитаны на двоих, в Кукша садится вместе с Сигне. Вот Кукша и Сигне съезжают по склону холма среди утонувших в снегу молоденьких сосенок. Все быстрее и быстрее летят расписные санки, оставляя позади облако снежной пыли.
Кукша правит. У него в руках две палки, он нажимает то на одну, то на другую, в зависимости от того, в какую сторону надо повернуть. Сигне сидит сзади и крепко обнимает его. У Кукши дух захватывает от нарастающей скорости и от Сигне. Кукша чувствует, что она, такая взрослая и насмешливая, сейчас полагается на него, на его силу и ловкость.
Они медленно всходят на холм и снова вихрем съезжают, и так без конца. Когда они в очередной раз поднимаются по склону холма, таща за собой санки, Кукша набирается решимости и просит:
- Сигне, сшей мне такой же мешочек, как у тебя!
- Для чего он тебе?
- Я тоже боюсь злого глаза, я стану, как и ты, носить в нем корешок.
Сигне хохочет, все-то она хохочет, зубы ее сверкают, как снег.
- Боишься злого глаза? - восклицает она. - Мужчина ничего не должен бояться, он должен бояться только угодить в гости к старой Хель.
Кукша вспыхивает от стыда. Он хорошо знает, что Хель - это хозяйка подземного царства, мрачного и унылого. Она наполовину синяя, наполовину цвета сырого мяса, ее легко узнать по сутулой спине и свирепому виду. К ней попадают те, кто умирает от старости и болезни. Храбрые воины, павшие в битве, отправляются в Вальгаллу - во дворец бога Одина, они живут там весело и беззаботно: с утра бьются на мечах и копьях, к вечеру прекрасные девы валькирии лечат-исцеляют их раны, и воины садятся за огромный стол, где на почетном сиденье восседает сам Один. Они пируют в свое удовольствие, а наутро все начинается сначала.
Кукша сердится, он горячо возражает Сигне, нет, он не трус, он ничего не боится, даже старухи Хель. Насмешница Сигне тут же ловит его на слове ведь он сам сказал, что боится злого глаза. Кукша путается, лепечет какую-то невнятицу, мешая мурманскую речь со словенской. Просто ему нужен такой же мешочек!
- Возьми мой вместе с корешком! - говорит Сигне. - Он на золотой цепочке!
Кукша мотает головой:
- Нет, твой я не возьму, сшей мне другой.
- Бери! - уговаривает Сигне. - Чем он тебе не хорош?
- Мне не нужен на золотой цепочке, - отвечает Кукша, - мне нужен на обыкновенной льняной веревочке.
- Чудной ты! - говорит Сигне, совсем как брат. - Никогда еще не видела викинга, который предпочитает лен золоту!
"Если бы можно было побрататься с нею, а не с Харальдом!" - думает Кукша, искоса поглядывая на Сигне. Ему кажется, что девушка гораздо надежнее своего брата. Она наверняка не захочет, чтобы в усадьбе ее отца совершилось такое злодейство!
- Сигне, - говорит Кукша, - поклянись молчать о том, что я тебе сейчас скажу!
Сигне удивленно поворачивается к нему.
- Клянусь Фрейей! [Фрейя - богиня любви у древних скандинавов.] быстро произносит она и глядит на Кукшу, с нетерпением ожидая, что он скажет.
Кукша рассказывает ей о замысле ее брата и о своем намерении помешать ему. Кукша не ошибся, Сигне тоже не нравится затея Харальда, она готова помочь Кукше и еще раз торжественно клянется блюсти тайну.
Глава двадцать шестая * БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
Надо спешить - пир, посвященный дисам, будет уже совсем скоро. Сигне исполнила свое обещание - под рубахой у Кукши на льняной бечевке висит теперь точно такой же мешочек, как у Харальда Кукша насыпал в него золы, и ему остается только подменить Харальдов мешочек своим.
Поздний вечер. В гостевом доме затихают бесконечные рассказы о подвигах и грабежах, о смешных и страшных случаях, о ведьмах и привидениях. Прерывается игра в кости. Даже самых заядлых игроков в шахматы одолевает усталость. Викинги гасят пальцами светильни и укладываются спать на помостах, выстланных соломой и шкурами.
Теперь изба освещается только пламенем очага, горящего посреди земляного пола. На бревенчатых стенах поблескивают доспехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31