Забыл я о прекрасной неужели?Нет, глянул — снова потерял покой.К красавице все мысли улетели.
Она погладила меня одной —Другою же рукой к себе прижала.И я сидел близ девы, как ручной.
Смущение вернулось поначалу,Потом веселие взяло меня,Поддержанное влагой из бокала.
И мы вдвоем, смеясь и гомоня,Чесали языки, как кум с кумою,И ужинали, сидя у огня.
Но говорит хозяйка с прямотою,Улыбчивых не опуская глаз.«Идем со мной. Тебе секрет открою».
«Приходит, — продолжает, — ныне час.И снова я твоей вожатой буду.Узнаешь, что имеется у нас.
Я приведу тебя туда, откудаУвидишь сотоварищей былых.Явлю тебе пример добра и худа».
Вновь на меня оцепененья стихНашел, но повелительницы, право,Был глас успокоителен и тих.
И вывела меня наружу пава.Царила ночь. Не близилась заря.И мы пошли и повернули вправо.
И вот, себя куража и бодря,Я вижу двери, сделанные просто,Как будто в келейках монастыря,
Не выше человеческого ростаВ проходе по обеим сторонам.Обшивка будто грубая короста.
Дверь первую открыли. Тотчас к намЖивотные. За новой дверью — тоже.Подруга молвит: «Объясненье дам.
Волшебница число животных множитИ здесь их сводит, судя по тому,Насколь при жизни нравом были схожи.
И вот сюда заходишь, как в тюрьму,К могучим львам, открыв задвижку эту.Но я замка, пожалуй, не сниму.
В иных узревши благородства мету,Цирцея им обличье льва дала.Но флорентийцев среди этих нету.
И правда, благородные делаДавненько родину твою не грели.Живет она без света и тепла.
А вот другая дверь: в медвежьем телеЗа ней рычат и скалятся теперьНасильниками бывшие доселе.
Еще пройдем немного. Верь не верь,Но рядом волки в атмосфере спертой.И это волчья, сиречь — третья дверь.
А вот быки и буйволы когортой.Цирцеиной не минув кабалы,Свирепые засели за четвертой.
За пятой те, кто на кормежку злы.Обожрались они на вашем свете.Былые лакомки теперь козлы.
Но полно. Бесконечны двери эти.Не осмотреть зверинца до зари.Зверьем забиты закуты и клети.
А вот на эти двери посмотри.Ведут они к слонам, пантерам, ланям.Животные безвыходно внутри.
Пора нам восвояси часом ранним.Однако же задержимся вот тут.На эту дверь двустворчатую глянем.
И ты, пожалуй, не сочти за труд,Хотя, конечно, этот запах гадок,Узнай, какие звери здесь живут.
Не стану задавать тебе загадок.Поведаю в подробностях, каковВ загоне установленный порядок.
Так, хищники всех видов и родовОт крокодила до гиппопотамаЗакрыты непременно на засов.
Но видишь двери перед нами прямо.Тут позволяют выйти за порог.Тут как бы ваша долговая яма.
И, стало быть, режим не очень строг.И на площадке этой могут звериПрогуливаться вольно, без морок.
Ты сможешь по одной такой вольереСудить о многочисленных других.По ней поймешь о прочих в полной мере.
И в этой же вольере, во-вторых,Заключены не кто-нибудь, а те, ктоБыл особливо знаменит и лих.
Теперь они бесчувственная секта.Но приглядись: был знаменит любой.Узришь во всяком важного субъекта».
И повела в сторонку за собой.И мы открыли дверь очередную.И замер я пред новою гурьбой.
Узрел колосса я и обрисую:Не виделось ему концов-начал —Огромному гранитному статую.
Как на слоне когда-то Ганнибал,Глядел он горделиво, разудало,Несокрушимость камня выражал.
И примостились, как и подобало,У каменных несокрушимых ногТот, и другой, и третий прихлебала.
Кто честолюбец, тот не одинок,«Ты видишь: родина его — Гаэта.Как извещает лавровый венок, —
Сказала донна, — за тщеславье этоЦирцея удостоила вельмиСего аббата, якобы поэта —
В зверинце возвышаться над зверьми.А по такому горе-корифею,Какое тут собранье, сам пойми.
Но надобно спешить. Не то Цирцею,С тобою загулявшись тут вдвоем,Я обмануть сегодня не сумею.
Идем же далее. Ступай в проемИ в новый переход за мною выйди.В одну-другую клеть еще зайдем.
Надеюсь, на меня ты не в обиде».
Мадонна резким сдвинула ударомЗадвижку, распахнула дверь, и мыПорог переступили. И недаром.
Тут кто-то был. Послышались из тьмыЗагадочные в закуте зловонном,Но явственные звуки и шумы.
Не знаю, бросился навстречу кто нам.Освободила донна от пеленСветильник, прикрываемый хитоном.
О небеса! Как был я изумлен.Увидел я в пределах как бы залаЗверей не пять, не десять, но мильон.
«Ты удивился, — спутница сказала. —Увидевши не группу, но орду.Действительно, животных здесь немало.
Четвероногих, и других найду —Тут обитает и змея, и птица.Вон, погляди, порхает какаду».
И разглядел я — живность суетитсяУ наших ног. Кого тут только нет!Поверьте описанью очевидца!
Я, каюсь, — не ученый-зверовед,Но рассказать хочу о многих разомЖивотных с особливостью примет.
Вот, помнится, в углу, за дикобразом,Лежала кошка, не ловя мышей,Наказанная за ленивый разум.
А вот дракон, стоглав и кривошей,Летал, кружил, то далеко, то близко,Не мог угомониться, хоть убей.
Спала поодаль хитренькая лиска,И туг же лаял бестолковый песНа юный месяц, как на василиска.
А рядом самого себя до слезКусавший лев, рыча от боли глухо,Вину за глупые советы нес.
А вот картина — общая поруха:Животные за прошлые грехиСидели кто без глаза, кто без уха.
Теперь все стали смирны и тихи.Всех больше было, помнится, баранов,И кроликов, и прочей чепухи.
И вдруг увидел я, подальше глянув,Что меж непривлекательных тетерь,Окраской изумительно каштанов,
И вдруг увидел я, подальше глянув,Что меж непривлекательных тетерь,Окраской изумительно каштанов,
Красив и соразмерен, как ни мерь,С приятностью, прошу прощенья, морды,Сидит невиданный, изящный зверь.
1 2 3 4 5 6 7