"Эге, да тут надо держать ухо востро”. Шагая рядом с Аккашри и желая наладить с ней добрые отношения, Кавинант спросил:– Кто такой на-Морэм-кро?– На-Морэм-кро? – Женщина по-прежнему скрывала от него свое лицо. – Это начинающий Верный. Я уже многому научилась, но еще не владею рукхом настолько, чтобы стать Всадницей. Когда я обрету это умение, то стану называться “на-Морэм-вист”. А когда наберусь опыта и знаний, то смогу стать помощницей на-Морэма и получу звание “на-Морэм-ин”. Такое, как у Мемлы, которая привезла тебя в Ревелстоун. Ее у нас очень уважают за храбрость и мудрость.– Если ты новичок среди Верных, что же ты можешь мне рассказать?– Только Гиббон на-Морэм знает все на свете. – В голосе Аккашри послышались негодующие нотки. – Это правда, опыта у меня маловато, но кое-что я все-таки знаю.– Ладно, поживем – увидим.Она повела Кавинанта вниз, туда, где находилось самое сердце города. Процессию как обычно замыкал Вейн.– Расскажи мне, откуда взялись Верные?– Что?– Ну не живут же они здесь вечно. Раньше Ревелстоун населяли другие люди. Что с ними случилось? Как появился клан Верных? Кто его создал?– А-а! – воскликнула Аккашри и кивнула. – Эта история давно стала легендой. Говорят, что много-много поколений назад, когда в небе впервые появился Солнечный Яд, Страной правил Совет. Но он был слаб и даже не пытался бороться с опасностью. Поэтому драгоценное время было упущено; Морэм пришел слишком поздно.Только сейчас Кавинант сообразил, куда она вела его, – это был путь к Святилищу. Правда, его немного удивляла пустота залов и переходов. Но он знал, что Ревелстоун – сооружение громадное; тысячи людей могли жить здесь, даже не зная друг о друге.– Это его видение ведет нас теперь к спасению, – говорила на-Морэм-кро. – Осознав, что Совет обманут коварным а-Джеротом, он восстал с теми не многими, кто сохранил честность и прозорливость, и сместил предателей. Потом началась долгая борьба за спасение Страны и наших жизней. От Морэма и его соратников пошли Верные, поколение за поколением, от на-Морэма к на-Л4орэму, каждый из которых продолжал сопротивляться Солнечному Яду.Работа продвигается очень медленно. Мы постепенно овладеваем мастерством, да и кровь собирается не так быстро, как хотелось бы. Но это, к сожалению, от нас не зависит.Она сказала “кровь” с таким безразличием, словно речь шла о воде, которая ничего не стоила.– Тем не менее мы приближаемся к осуществлению нашей мечты. Цикл Солнечного Яда достиг трех дней, и мы удерживаем его на этой отметке. Мы удерживаем его, Полурукий!В этих словах прозвучала бы гордость, если бы не тон Аккашри – вежливый и равнодушный. Казалось, она отвечала тщательно вызубренный урок.И снова Кавинант никак не выказал своих подозрений, хотя те и не давали ему покоя. Они шли по одному из центральных коридоров вдоль оси башни, и впереди он уже видел проход, который, поворачивая налево и направо, окружал Святилище, где некогда древние Лорды совершали обряды литургического самопосвящения Стране и миру.Огромные, в рост Великана, двери, прорубленные в стене, были плотно закрыты. Внезапно одна из них распахнулась, и на пороге появился Всадник. Выйдя в коридор, он быстро захлопнул за собой дверь, но Кавинант успел заметить в помещении какие-то огненно-красные всполохи и услышать приглушенный рев пламени.Перед одной из дверей на-Морэм-кро остановилась и повернулась к Кавинанту:– Здесь трудно говорить.Кавинанту захотелось взглянуть Аккашри в глаза. В этот миг ему почему-то показалось, что они у нее лживо бегают. Однако капюшон надежно скрывал ее лицо. Если бы он не видел Мемлу и Гиббона, то мог бы подумать, что под капюшонами Верные прячут какие-то уродства.– Это зал Ядовитого Огня, и здесь находится мастер-рукх. Давай войдем ненадолго, а когда выйдем, я расскажу тебе обо всем, что с ними связано.Кавинант кивнул, преодолевая внезапную дрожь и нежелание видеть тот обряд, который Верные совершали внутри Святилища. Но, когда Аккашри открыла дверь, он решительно переступил за порог.Святилище представляло собой огромную цилиндрическую полость в теле башни и занимало почти половину ее ширины. В основании этого “колодца” когда-то размещался помост, откуда Лорды говорили с горожанами. Выше внутреннюю стену башни опоясывали семь ярусов-балконов, располагающихся друг над другом. Там в давние времена, слушая речи Лордов, стояли жители Ревелстоуна.Но все это было раньше, а не теперь. Аккашри вывела Кавинанта на четвертый ярус, но и здесь, в двухстах футах от основания, ощущался жар пламени, который горел внизу.Огонь с ревом возносился из глубины, бушевал и почти достигал края балкона, на котором стоял Кавинант. От невероятного жара у него заслезились глаза и стали потрескивать волосы. Он зажмурился, постоял так немного, потом снова открыл глаза и принялся осматриваться.Первым, что он увидел, был мастер-рукх. Громадный железный треугольник висел над огненной бездной, опираясь вершинами на ограды нескольких балконов. Середина каждой его стороны раскалилась докрасна.У каждой вершины мастера-рукха стояли по двое Верных. Голыми руками они сжимали горячее железо, не испытывая при этом никакой боли, и не отрываясь смотрели на пламя, будто читали в нем неведомые письмена. В красных отблесках огня их лица выглядели фанатичными и жутковатыми.Очевидно, именно отсюда возносился к солнцу луч силы Солнечного Яда.Отверстия в основании полости и открытые на самом верхнем балконе двери создавали тягу. Кавинант поднял голову и впервые рассмотрел сводчатый потолок. Каким-то образом Великаны умудрились украсить его замысловатой резьбой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197