– Ты – Хайл Трои.– Нет, – отозвалась песня. – Я – Каер-Каверол, Лесной старец Анделейна. Последний из своего племени в разоренной и умирающей Стране.– Я помню тебя, – воскликнул Кавинант. – Ты спас мне жизнь у водопада Колосса, когда я вышел из Мшистого Леса. Кроме того, я должен поблагодарить тебя за помощь, которую ты оказал мне в лесу.– Мшистого Леса больше нет. – Мелодия Каер-Каверола наполнилась холодом и болью. – Колосс пал."Нет Мшистого Леса? Значит, Анделейн – последний оплот?” Кавинант с трудом удержался от слез.– Что ты хочешь от меня? Я сделаю все, что ни попросишь.Какой-то миг мелодия не имела слов. Затем старец тихо пропел:– Ты видел холмы Анделейна?– Да, – ответил Кавинант. – Я их видел.– Это последнее место в Стране, где сохранился Закон. Благодаря своей силе я поддерживаю его здесь нерушимым. Но мой конец недалек. Помимо всего прочего я еще и Хайл Трои – поэтому слабею и теряю власть над холмами. Придет день, и бездна Зла проглотит Анделейн. Страна превратится в пустыню, и ничто ей уже не поможет.– Я знаю, – прошептал Кавинант и до боли стиснул зубы.– Я потребую от тебя всего и ничего, – пропел высокий мужчина. – Ты вызван сюда не для расспросов, а для того, чтобы принять мой дар. Смотри!Широким взмахом посоха он осыпал траву звенящей музыкой, и внезапно сквозь мелодию Кавинант увидел их – воплощение гордой и печальной песни. Они стояли перед ним, словно отлитые из лунного света, и серебристое сияние, исходящее от Лесного старца, озаряло их, как пламя волшебного костра.Друзья Кавинанта!Высокий Лорд Морэм с едва заметной улыбкой и мудрыми строгими глазами.Елена, дочь любви и насилия, такая же красивая и страстная, как ее мать. Дитя Кавинанта и почти его любовница.Баннор – Страж Крови, чье самообладание можно было сравнить лишь с силой его справедливости.Мореход Идущий-За-Пеной, который возвышался над остальными не только благодаря росту, но и величию своего духа. Веселый и верный товарищ, почти что брат.Взглянув на них сквозь завесу мелодии, Кавинант задрожал, словно все его сухожилия износились от горя и старости. Он со стоном протянул к ним руки и пошел навстречу, горя желанием прижать друзей к своей груди.– Стой!Команда Лесного старца парализовала Кавинанта и не позволила ему проникнуть за завесу мелодии. Тело сковала холодная неподвижность.– Ты не понял меня, – дружелюбно пропел Каер-Каверол. – Тебе нельзя касаться их, потому что они не имеют плоти. Ты видишь перед собою Мертвых. Закон Смерти сломан, и его уже не восстановить. Вот почему те, кто приходит на холмы Анделейна, встречают здесь своих умерших друзей и близких."Не может быть! Прошло тридцать пять веков!” Слезы побежали по щекам Кавинанта. Тем не менее, когда Лесной старец вернул ему подвижность, он уже не стремился в объятия призраков. Содрогаясь от горя, Кавинант спросил:– Что вы хотите? Воспоминания о вас разрывают мое сердце.– О любимый, – ответила Елена тем чистым, неотразимым голосом, который он часто вспоминал с печалью и болью. – Сейчас не время для горьких сожалений. Твое появление доставило нам большую радость, и мы пришли сюда не для того, чтобы причинять тебе страдания. Каждый из нас хочет благословить тебя своей любовью и преподнести дары, если это позволит Закон.– Слова Елены – истинная правда, – добавил Морэм. – Порадуйся с нами! Раздели то счастье, которое мы чувствуем при встрече с тобой!– Морэм! – застонал Кавинант. – Елена и Баннор! О милый друг, Идущий-За-Пеной!Голос старца возник как предвестие грома:– Вот почему мужчины и женщины, приходившие сюда, становились безумными. Горе сводило их с ума. Это хорошо, что твои спутники отказались сопровождать тебя, Кавинант. Гравелинг и эг-бренд потеряли бы рассудок при виде своих Мертвых. А женщина из твоего мира подняла бы здесь зловещие тени… Мы преподнесем тебе наши дары, если ты сохранишь свои смелость и ум.– Дары? – дрожащим голосом спросил Кавинант. – Я не понимаю, о чем вы говорите. За что вы хотите одарить меня?Его разрывали тысячи вопросов, и в то же время он не находил достойных слов, чтобы выразить свое удивление.– Мой друг, прости нас, но мы не можем говорить с тобой на многие темы, – сказал Морэм. – Таков Закон.– Когда люди вызывали мертвого Кевина, сломавшего Закон Смерти, его слова сокрушили тех, кто задавал вопросы, – напомнила Елена. – Мы не хотим навредить тебе своими ответами, любимый.– К счастью, тебе не нужны ответы, – со смехом добавил Идущий-За-Пеной. – Ты и без их помощи справишься с любой задачей.О Идущий-За-Пеной! Слезы на лице Кавинанта были теплыми, словно кровь. Он стоял, преклонив одно колено, хотя не помнил, как опустился.– Достаточно, – пропел Каер-Каверол. – Неверящий дрогнул. Он может сломаться.Лесной старец величественно подошел к Кавинанту:– Я не буду называть того, что ты ищешь. Но в моих силах помочь тебе отыскать эту вещь.Он приподнял свой посох и коснулся им лба Кавинанта. Музыка пронеслась через мозг, как белое пламя.– Знание внутри тебя, хотя ты его пока не видишь. Когда придет время, ты поймешь, как использовать мой дар.Песня пошла на убыль, и в уме Кавинанта осталось только смутное чувство неосознанной возможности. Каер-Каверол отступил в сторону. Высокий Лорд Морэм сделал шаг вперед.– Юр-Лорд и Неверящий, – мягко промолвил он, – моим даром тебе будет совет. Узнав о том, как спасти Страну, ты должен покинуть ее пределы, ибо вещь, которая понадобится тебе, находится не здесь. Закон запрещает мне говорить на эту тему, но я хочу предупредить тебя: не обманывайся муками Страны. Цель поиска окажется иной, не той, какой ты будешь ее себе представлять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197