Зная, что в ваши планы не входило оставить леди Анну невестой Христовой, мы приняли решение и надеемся, что вы одобрите сей выбор. Брат наш, Ричард Глостер, воспылал к леди Анне столь сильной любовью, что пожелал сочетаться с ней узами брака, чему мы не намерены чинить препятствий. Сожалея о наших с вами разногласиях, которые вынуждают вас оставаться при дворе короля Людовика, мы должны поставить вас в известность, что если с вашей стороны не последует согласия на сей брак, то дочь ваша лишится королевской опеки и защиты.Дабы избежать этого, мы советуем вам до наступления лета оставить все начатые вами во Франции дела и прибыть к нашему двору, дабы присутствовать на церемонии бракосочетания брата нашего Ричарда Глостера с девицей Анной Невиль.Зная ваш нрав, мы предупреждаем, чтобы вы не противились нашей воле, а письмо это держали в тайне, ибо, клянусь Господом нашим Иисусом Христом и Пречистой Девой, если содержание его станет известно, судьба леди Анны может склониться к худшему. Если же вы, невзирая на наши увещания, не поторопитесь вернуться ко двору, то… Пиши, пиши!Эдуард вскочил. Лицо его пылало.– Ты дьявол во плоти. Дик! Я не стану этого писать! Он отшвырнул перо.Ричард, неуклюже горбясь, поднял его и подал брату…– Дело почти сделано, ваше величество. Последняя часть письма окажется куда более приятной. Уорвик будет поставлен в известность о том, какие награды и привилегии ждут его по возвращении в Англию.– Да он не станет этого читать! Или ты забыл, как он нетерпелив и вспыльчив? Он ославит меня на всю Европу как человека, растоптавшего рыцарскую честь. Наша знать отвернется от меня, а в его войска вольются толпы желающих расправиться с королем-негодяем.Он уже хотел было разорвать бумагу, но Ричард с удивительной ловкостью успел выхватить ее.– Скажи, Эдуард, ты успел полюбить свою дочь-принцессу?– Поистине так. Получи я такое письмо…– Ты пребывал бы какое-то время в ярости, но стал бы ты рисковать ее жизнью?Король промолчал. Тогда Ричард вновь положил перед ним перо и бумагу.– Я не стану писать, – упрямо произнес Эдуард. – Я слишком рискую, отправляя послание через всю Англию.Глостер возвел глаза к небу, а затем, склонившись к брату, негромко сказал:– Понимаешь, Нэд, важнейшее условие удачи в этом деле, чтобы послание попало к Ричарду Невилю тайно, и доставил бы его не королевский гонец, а tanquam privatus Частное лицо (лат.).

. А уж Уорвик не так глуп, поверь мне, чтобы предать письмо огласке. Разве что сорвет зло на посланце.– Значит, гонец обречен?Глостер кивнул.– Но подумай, Дик, пересечь всю Англию с таким письмом!.. Господи помилуй, что если гонец исчезнет, а послание попадет в чужие руки?Глостер снова приблизился к камину. Его горбатая тень на стене казалась крылатой. Эдуард, всегда снисходительно относившийся к брату из-за его увечья, теперь глядел на него с ужасом.– Человек, который доставит письмо, – негромко сказал горбун, – должен быть надежен как скала. Iustus et propositi Справедливый и твердый в испытании (лат.).

. Вручая ему послание, ты должен быть уверен, что он скорее умрет, чем расстанется с ним, пробьется через любые препятствия и в срок предстанет перед Уорвиком. И таким человеком тебе придется рискнуть, ибо ярость Делателя королей полной мерой обрушится на него.Эдуард смотрел в пол.– Мне трудно решить. Но я вижу, Ричард, что у тебя кто-то есть на примете.Глостер, не оборачиваясь, кивнул. Его тень дрогнула.– Да. Филип Майсгрейв.– Майсгрейв?!Герцог резко повернулся.– Я давно заметил, что тебе, Эдуард, не по вкусу этот homo novus Выскочка (лат.).

. Бурый Орел, и что ты едва выносишь его подле себя. К тому же, заранее прости, я нахожу, что и для королевы будет лучше, если он окажется подальше. Отличный повод, не так ли?Эдуард задумчиво повторил, растягивая слова:– Гонец к Уорвику заранее обречен…– Это так. Но не твоя вина, если медведь В гербе Уровика были медведь и суковатая палка.

Невиль, взбесившись, разделается с ним. Избавиться от Майсгрейва во всех отношениях полезно. С другой стороны, для этого дела нет лучшего человека. Он предан дому Йорков и доказал это, сражаясь с самого начала за Белую Розу. Он чтит короля и свято верен вассальной присяге. Он связан клятвой, и мало кто может тягаться с ним в воинском искусстве. Говорят, что и люди его под стать ему. В его отряде самые отъявленные головорезы, причем каждого он проверил сам. Больше того, его мать родом из Оверни, и он неплохо изъясняется по-французски – Довольно. Я согласен.Глостер коснулся руки брата.– Да, но сначала – письмо.Лицо короля омрачилось, однако он послушно вернулся к бумаге.Времени на то, чтобы перечислить те благодеяния, которыми будет осыпан Уорвик, если вновь примет сторону Эдуарда, ушло немного. В конце Глостер посоветовал обещать графу титул лорда-протектора, но король воспротивился, заявив, что отныне в протекторате не нуждается.Наконец послание было готово. Король в последний раз обмакнул перо, но тут его рука замерла.– Смелее? – подбодрил Глостер. Король испытующе смотрел на брата.– Я хочу посоветоваться с королевой. Ричард едва сдержался.– Брат, – мягко сказал он, – чем меньше будут знать об этом письме, тем лучше. Королева умна, однако она женщина и не поймет всех выгод нашего плана. Потом Майсгрейв…Ричард красноречиво развел руками. Этот аргумент пересилил. Король поставил подпись и поднес письмо к огню, подсушивая чернила, а затем скрепил его печатью. Если бы в этот миг он взглянул на брата, то увидел бы на его лице выражение брезгливого презрения.Когда все было готово, Ричард принял послание из рук Эдуарда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27