Он снова говорил раздраженно. Алесандра тихонько вздохнула. С Колином не так уж легко общаться. Она подняла глаза на хозяина дома.– Я вас расстроила. Мне, право, очень жаль…Колин не дал ей закончить извинения.– Вы совсем меня не расстроили, – бросил он.Алесандра едва удержалась от смеха.Этот мужчина был расстроен, на самом деле расстроен. На щеках его играли желваки, и если это не выказывало его настоящих чувств, тогда она не знала, что и подумать.– Вижу, – согласилась она примирительно.– Итак, – начал Колин официальным топом, – считаю, что нам необходимо безотлагательно уладить некоторые вопросы. Ради Бога, с какой стати вы решили, что я женюсь на вас?– Ваш отец объявил мне это.Колин и не пытался скрыть своего раздражения.– Я взрослый человек, Алесандра. И принимаю решения сам.– Разумеется, вы взрослый человек, – согласилась принцесса. – Но вы навсегда останетесь сыном, Колин. Ваш долг делать то, что требует от вас отец. Сыновья должны подчиняться своим отцам, независимо от своего возраста.– Это просто смешно.Алесандра грациозно пожала точеными плечиками.Колин вооружился терпением.– Не знаю, какое соглашение вы заключили с моим отцом, и мне жаль, если он что-то пообещал вам от моего имени, но хочу, чтобы вы поняли: у меня пет намерений жениться на вас.Алесандра опустила глаза в записную книжку, которую держала в руках.– Хорошо, – согласилась она.Ее быстрое согласие, данное таким равнодушным гоном, удивило Колина.– И вас не рассердил мой отказ?– Нет, конечно же, нет.Алесандра подняла на него глаза и улыбнулась.Колин выглядел смущенным.– Я разочарована, – призналась она. – Но вовсе не сержусь. Ведь я едва вас знаю. И было бы неразумно с моей стороны сердиться.– Совершенно верно, – не мог не согласиться Колин. – Вы меня совсем не знаете. Почему же вы хотите выйти за меня замуж, если вы…– Мне казалось, что вам уже все ясно, сэр. Ваш отец велел мне выйти за вас замуж.– Алесандра, я хочу, чтобы вы поняли… Она не дала ему закончить.– Я принимаю ваше решение, сэр.Колин принужденно улыбнулся.Принцесса Алесандра выглядела весьма озадаченной.– Вам не доставит много хлопот подыскать кого-нибудь подходящего в мужья. Вы очень красивая девушка, принцесса, – продолжал молодой человек.Алесандра пожала плечами. Было ясно, что лесть не произвела на нее никакого впечатления.– Воображаю, как трудно было вам меня просить об этом, – начал Колин немного погодя.Алесандра выпрямилась и вздернула изящный подбородок.– Я не просила, – объявила она. – Я просто изложила вам главную цель вашего отца.– Его главную цель?Колин говорил, словно насмехаясь над ней. Алесандра почувствовала, что краснеет от смущения.– Вы смеетесь надо мной, сэр. Вам трудно разговаривать со мной без насмешек?Колин покачал головой. Когда он снова заговорил, голос его был ласковым.– Я вовсе не смеюсь над вами, принцесса, – сказал он. – Понимаю, вам нелегко. Могу поспорить, это мой отец, виноват в том, что мы с вами попали в такое неловкое положение. Он не успокоится, пока не подыщет для меня жену.– Ваш отец желал, чтобы я ничего не говорила вам о свадьбе. Сказал, что вы просто взрываетесь, когда слышите одно только это слово в своем присутствии. Герцог Уильямширскнй считает, что вам нужно время, чтобы поближе узнать меня. Ваш отец надеялся… возможно, я вам со временем понравлюсь.– Послушайте, вы мне и так уже нравитесь, – сказал Колин. – Но сейчас я совсем не расположен жениться. Ни на ком. Через пять лет, в соответствии с моими планами, я укреплю свое финансовое положение и тогда буду в состоянии обзавестись семьей.– Вы понравились бы настоятельнице монастыря, где я воспитывалась, Колин, – неожиданно сказала Алесандра. – Она любит всякие планы. Считает, что них жизнь превратилась бы в хаос.– Как долго вы жили в этом монастыре? – спросил Колин, чтобы уйти от щекотливого разговора.– Довольно долго, – ответила Алесандра. – Колин, простите, но я не могу ждать. Я действительно должна выйти замуж незамедлительно. К несчастью, – добавила она со вздохом. – Думаю, из вас получился бы вполне сносный супруг.– Откуда вам знать?– Это слова герцога Уильямширского.Колин рассмеялся. Он не мог сдержаться. Господи, как она бесхитростна! Он заметил, что она сжимает в руках записную книжку, и лицо его тут же стало серьезным. Она и в самом деле была смущена. Его веселье только усугубляло ее неловкость.– Я поговорю с отцом и избавлю вас от этого тяжкого испытания, – пообещал Колин. – Знаю, это он вбил вам в голову такие мысли. Он может быть очень убедительным, не так ли?Алесандра сидела потупившись и ничего не отвечала. Колин неожиданно почувствовал себя грубияном и виновником ее разочарования. «Черт знает что, – мысленно выругался Колин. – Только этого мне не хватало!»– Алесандра, это соглашение, что вы заключили с моим отцом, наверняка включало какую-то выгоду. И насколько она велика?После того как она назвала точную сумму, Колин тихонько присвистнул. Он облокотился о каминную полку и покачал головой. Теперь он не на шутку рассердился на своего отца.– Видит Бог, вы не будете разочарованы! Если он пообещал вам целое состояние, ему придется заплатить. Вы ведь выполнили свою часть сделки…Алесандра подняла руку, призывая его замолчать, бессознательно повторяя жест матери-настоятельницы. Колин подчинился помимо собственной воли.– Вы не так поняли, сэр. Ваш отец мне ничего не обещал. Это я обещала. Однако он не стал участвовать в этой сделке и действительно был удручен, как только я предложила деньги в обмен на мужа.Колин снова рассмеялся. Он был уверен, что Алесандра шутит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18