Я бы им не доверял.— То время давно прошло.— Кто знает, что могло случиться в твое отсутствие? Старые привычки легко возвращаются.— Но нужна же какая-то причина!— Насколько я понял, у одного из них причина есть, и самая основа тельная.— Возможно. Но мне в это не верится. Меня долго не было, немного кто знает, что .я на воле.— Тогда расспроси этих немногих.— Посмотрим.— Я просто стараюсь помочь.— Продолжай в том же духе. Слушай, а что ты собираешься делать после того, как мы окажемся в Амбере?— Еще не решил. По натуре я — бродяга.Я рассмеялся:— Вот зверь по моему сердцу! Чувства у тебя вполне человеческие. Так чем мне отблагодарить тебя за дорогу?— Подожди. Сдается мне, Судьбы решат это за нас.— Пусть будет так. А пока, если что-нибудь придумаешь, скажи.— Помогать тебе, лорд Корвин, большая честь. Давай сойдемся на этом.— Ладно. Спасибо.Мы проносились через одну Тень за другой. Солнца пробегали вспять, с прекрасных небес налетали бури.Мы угодили в вечер — кого другого бы это задержало, но только не нас, — выбрались в сумерки и там подкрепились. Вскоре после этого Шаск снова обратился в камень. Никто не напал на нас в ту ночь, а сны такие спокойно можно было бы не смотреть.На следующий день мы рано тронулись в дорогу, и я использовал все маленькие хитрости, способные сократить наш путь через Тень домой. Домой… Мысль эта согревала, несмотря на замечание Шаска о моих род— ственниках. Я и не думал, что буду так тосковать по Амберу. Много раз я отсутствовал куда дольше, но обычно хоть в общих чертах представлял, когда соберусь обратно. Темница во Владениях — не то место, где прихо— дится загадывать наперед.Мы мчались и мчались. Ветер над равниной, пожар в горах, вода в уз ком ущелье. В тот вечер я впервые почувствовал сопротивление, возникающее на теневых подступах к Амберу. Я пытался доскакать тем же днем, но не сумел. Мы провели ночь неподалеку от того места, где проходила Черная Дорога. От нее не осталось и следа.На другой день продвижение замедлилось, зато чаще и чаще мелькали знакомые Тени. Ночевали мы в Ардене, однако Джулиан нас не нашел. Мне то ли мерещился во сне, то ли действительно слышался вдалеке его охотничий рог; так часто предвещавший смерть и разрушение, он лишь навеял на меня трогательные ностальгические воспоминания. Наконец-то я почти дома.На следующее утро я проснулся до рассвета. Шаск, конечно, по— прежнему был синей ящерицей и лежал, свернувшись под большим деревом. Я приготовил чай, потом съел яблоко. Провизия была на исходе, но мы приближались к чертогам изобилия.Мы тронулись, медленно и неспешно, поскольку на моей любимой дороге предстоял тяжелый подъем. На первом привале я попросил Шаска снова принять конский вид, он согласился. Похоже, так ему было не труднее, поэтому я попросил его и дальше оставаться конем. Мне хотелось показать его красоту.— Ты как, довезешь меня и сразу назад? — спросил я.— Я хотел с тобой об этом поговорить, — отвечал Шаск. — Во Владениях не весело, и у меня нет постоянного хозяина.— Вот как?— Тебе понадобится хороший скакун, лорд Корвин.— Это точно.— Я бы попросился к тебе на неопределенное время.— Сочту за честь. Таких, как ты, поискать.К полудню мы были на вершине Колвира, а несколько часов спустя — во дворце. Я отыскал Шаску хороший денник, почистил его, накормил и оставил отдыхать. Он тут же превратился в камень. Я нашел табличку, написал на ней наши имена и прикрепил к двери.— Увидимся, — сказал я.— Когда вам будет угодно, хозяин, когда вам будет угодно.Я вошел через кухню, где суетились незнакомые повара. Они меня не узнали, но, похоже, различили своего. По крайней мере, почтительно ответили на мое приветствие и не возражали, когда я прихватил несколько фруктов. Они спросили, прислать ли мне что-нибудь в комнаты, я ответил, что, мол, да, бутылку вина и курицу. Главная повариха — рыжая женщина по имени Клара — посмотрела на меня пристально и несколько раз перевела взгляд на серебряную розу. Я не хотел пока называть свое имя и подумал, что в ближайшие несколько часов челядь побоится его угадать. Мне хотелось отдохнуть и порадоваться возвращению. Поэтому я поблагодарил и пошел к себе.Я начал подниматься по лестнице, которой пользуются слуги, чтобы не мельтешить перед глазами, и мы, когда хотим проскользнуть незамечено.На середине подъема путь мне преградили козлы. На ступенях лежали инструменты, хотя рабочих было не видать. Я не знал, обрушилась ли часть лестницы сама, или ей помогли другие силы.Я вернулся и стал подниматься по парадной лестнице. Повсюду видне— лись признаки ремонта, причем явно заменялись целые стены и куски пола. Множество комнат было открыто взгляду. Я заторопился — убедиться, что в их число не попали мои.К счастью, они уцелели. Я уже собирался войти, когда из-за угла вы— шел высокий рыжеволосый малый и направился прямиком ко мне. Я пожал плечами. Какой-то заезжий чиновник, не иначе…— Корвин! — крикнул он. — Как вы здесь оказались?Он подошел ближе и пристальней вгляделся в меня. Я поступил так же.— Полагаю, что не имею чести быть знакомым, — сказал я.— Бросьте, Корвин. Вы застали меня врасплох. Я думал, вы там, со своим Путем и «шевроле» пятьдесят седьмого года.Я покачал головой:— Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите.Рыжеволосый сузил глаза:— Вы, часом, не призрак Пути?— Мерлин что-то рассказывал, когда освободил меня из Владений. Но я не уверен, что кого-либо из них встречал. — Я закатал левый рукав. — Рубаните меня. Пойдет кровь.Он с серьезным видом разглядывал мою руку. На мгновение мне показалось, что он поймает меня на слове.— Ладно, — сказал рыжеволосый.
1 2 3 4 5 6