Подождите минутку. А что это вы в конце сказали?
Видрон нехотя вернулся в кабинет и снова сел.
– Егемоты, то есть те, у которых нет ничего от гемотов. Вот почему мы так зовем их, точно так, как вы зовете своих слуг. Раньше я вам этого не объяснял, потому что мы никогда не рассказываем об этом посторонним и иноземцам, которые, бывает, прилетают сюда торговать. Мы стараемся уберечь егемотов от чувства смущения. В конце концов, даже у них есть кое-какие чувства.
– О, в этом я не сомневаюсь, – произнес Маккой, но Видрон, похоже, не заметил его иронии.
– Да, – сказал он, – есть, хотя не каждый это осознает. Видите ли, Маккой, егемоты вообще-то произошли от домашних животных, из которых наши предки много веков назад вывели человекообразную породу. К сожалению, этот метод биологического искусства для нас уже давно потерян, но, к счастью, егемоты размножаются как надо. Я, наверное, буду первым, кто признает, что наша экономика зависит от продолжения этой породы. Пока в них мы никогда еще не испытывали недостатка. – Он с презрением фыркнул. – Полагаю, что отсутствие у них нравственных норм для нас выгодно. Вот, например, я знаю, что у вас на Земле держат различных животных дома и для работы, но вы могли бы когда-нибудь подумать о том, чтобы позволить им принимать участие в голосовании или в управлении вашим миром? Конечно же, нет. И в то же время вы этого требуете от нас здесь, на Треллисане.
– Значит, если егемот достигнет достаточно высокого уровня знаний в отдельной области или каком-нибудь ремесле, он все равно не будет считаться одним из ваших?
– Нет, конечно. В любом случае, егемоты умственно не способны достичь высокого уровня развития.
– Потому что они все-таки животные в человеческом облике?
– Именно! – Видрон ликовал. – Ну вот, Маккой, вы начинаете понимать. Теперь, быть может, вам будет ближе наша позиция.
– Видрон, я, наверное, в состоянии понять ваше отношение к ним лучше, чем кто-либо на «Энтерпрайзе». Но все же, скажите мне: случалось ли когда-нибудь, чтобы егемот, ну, образовал пару с человеком и произвел потомство?
Видрон замер от гнева. Как Маккой и предчувствовал, этот вопрос очень сильно его уязвил. Затем треллисанец снова расслабился и заговорил так медленно, как будто каждое слово из него вытягивали силой:
– Да, случалось. Наш самый большой позор. И детей от таких браков мы считаем егемотами.
Маккой закинул руки за голову и откинулся в кресле, задумчиво поглядывая на потолок.
– Ваши предки, должно быть, были умнее, чем вы думаете. Они оставили вам в наследство биологическую историю.
Видрон улыбнулся, уже позабыв о своем гневе.
– Я так рад, что вы, по крайней мере, понимаете наше положение.
– Конечно, понимаю, – ответил Маккой. – Это, действительно, кое-что меняет.
Видрон снова вышел из кабинета, на этот раз уже спокойно. Он шел, слегка пританцовывая. Маккой наблюдал за ним, о чем-то думая, потом встал и тоже вышел.
* * *
Корабль приземлился на взлетно-посадочной полосе, располагавшейся на небольшом участке суши, который, как решил Кирк, порывшись в памяти, вспоминая некоторые рассказы Видрона, является здешней столицей, построенной Понголом. На этом участке размещались громадные здания, из крыш которых торчали высокие трубы, извергавшие клубы черного дыма. Оживленно двигался наземный и воздушный транспорт. Обстоятельства заставили силонов все это построить на суше, невзирая на то, что их собственная натура предпочла бы море.
Охранник-клингон – опять никаких признаков силонов – вывел офицеров с судна и проводил в небольшое наземное средство передвижения, которое доставило их в крупное административное здание, очень напоминавшее подобные центры на любой другой планете. На этажах и в коридорах толпились клингоны, суетливо бегая по своим делам.
Кирка и Спока повели в большой, просторный кабинет. Клингонский офицер, чей ранг легко угадывался по подвязке на униформе, ждал их за большим столом. Когда охранник ввел их в кабинет, он поднялся и поприветствовал их с удивительной вежливостью. Офицер был высоким, широкоплечим, с развитыми мышцами – крупных размеров для клингонов, и просто гигантских по земным меркам. Он носил короткую, хорошо остриженную бороду; цвет кожи был темнее обычного. Весь он излучал силу, уверенность и безудержную волю. Голос его как раз подходил к его внешности – низкий, раскатистый, властный. Но для клингона он говорил тихо, почти ласково.
– Капитан Кирк и мистер Спок. Я – командующий флотом Кейджет, управляю всеми силами клингонов в этой системе. Очень рад встретить вас обоих после стольких лет.
– Очень рады встретить нас пленными, вы хотите сказать, – заметил Кирк.
Кейджет слегка наклонил голову.
– Конечно. Но кроме того, я рад встретить вас лично. Я с интересом и восхищением наблюдал, как продвигается ваша карьера, капитан. В Звездном Флоте, наверное, больше нет такого офицера, у которого все так удачно выходило против нас. Следовательно, я очень рад, что вы в плену и больше не сможете нам противостоять; но я также рад возможности поговорить с вами.
Такой прием мгновенно вывел Кирка из равновесия. Чтобы скрыть это, он проговорил:
– Вы знаете, что произошло с моим кораблем. На разговоры не хватит времени, если сюда прибудут ромуланцы и атакуют ваши базы. Мы их лучше знаем, чем вы, Кейджет. Именно так они и поступят.
Кейджет внезапно разразился громким, шумным смехом, в котором звучали жестокость и угроза – вот, наконец, из-под маски вежливости начал выглядывать настоящий клингон.
– Мы больше не боимся ромуланцев, Кирк, равно как и не боимся Федерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55