— Где ты это взял?! — вскричал он на языке гасперов, но потом опомнился и повторил вопрос на земном наречии.
— Да так, двое ребят неосторожно игрались с ним на улице, — ответил Ретиф на местном диалекте. — Пришлось отобрать, пока они не поранили кого-нибудь.
С этими словами Ретиф двинулся ко входу в здание.
— Стоять на месте, приятель! — приказал один из охранников. — Разговор с тобой еще не окончен. Мы скажем, когда тебе можно будет идти. А теперь… — Он нервно передернул плечами. — Ты сию же секунду отправишься на свою квартиру. Ввиду напряженной ситуации на нашей планете, всем землянам приказано оставаться на своих местах впредь до особого распоряжения. Я расставил своих ребят у всех выходов для того, чтобы э-э… обеспечить вам безопасность…
— Великолепно! Вы заключили дипломатическую миссию под домашний арест?
— мягко осведомился Ретиф.
— Я бы не называл это так. Просто для вас же, иностранцев, будет полезнее и безопаснее, если вы не станете шататься по улицам…
— Угрожаете?
— Хватит! Просто мы предпринимаем меры, необходимые для того, чтобы предотвратить нежелательные инциденты!
— А как насчет крулчей? Ведь они тоже иностранцы для вас. Вы, надеюсь, не позабыли запереть их в спальнях?
— Крулчи — старые и проверенные друзья гасперов, — жестко отрезал полицейский офицер. — Мы…
— Теперь понимаю! С тех самых пор, как они поставили на орбите Гасперы усиленный военный пост, вы развили в себе к ним нежное чувство. Разумеется, дело не обошлось и без денежек, которые, как известно, у многих стимулируют любовь.
Полисмен довольно ухмыльнулся.
— Это правда, что мы, гасперы, отличаемся большой практичностью. — Он протянул свою двухпалую, клешневидную руку. — А теперь попрошу сдать оружие.
Ретиф передал пистолет без возражений.
— Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты, — сказал полисмен.
Ретиф согласно кивнул и последовал за охранником сначала ко входу в здание, а затем к лифту.
— Я рад, что ты решил быть благоразумным, — говорил гаспер. — Вообще если бы вы, земляне, смогли уговорить наш кабинет и вокруг не было бы никакой напряженности, всем стало бы спокойнее.
— Как это верно, — пробормотал Ретиф в ответ.
Он вышел из кабины лифта на двадцатом этаже.
— И, главное, не позабудь, — напомнил охранник Ретифу, глядя, как тот отпирает свою дверь. — Оставайся в комнате и все еще может повернуться для тебя неплохо.
Он сделал знак полисмену, стоящему в нескольких шагах от двери Ретифа вдоль по коридору.
— Присмотри за этой дверью, Клоста…
Войдя к себе и заперев дверь, Ретиф тут же снял телефонную трубку и набрал номер господина посла. Ответа не было, слышалось лишь непрерывное гудение. Он осмотрел свою комнату. В стене противоположной от двери было врезано высокое и узкое окно с открытой форточкой. Ретиф открыл его, перегнулся через подоконник и глянул вниз: матовый фасад здания отвесно упирался в улицу, до которой было семьдесят ярдов. Ретиф запрокинул голову и посмотрел вверх: стена продолжалась еще примерно на двадцать футов, а дальше нависал карниз крыши.
Ретиф прошел в туалет, взял с полки полотенце, разрезал его на четыре равные полосы, связал их вместе, один конец получившейся веревки привязал к стулу, который укрепил около окна… Затем он сел на подоконник, взяв в руки другой конец веревки, перекинул ноги наружу и… плавно соскользнул вниз.
4
Окно в комнату, которая располагалась этажом ниже, было закрыто и занавешено. Ретиф встал одной ногой на узкий карниз, а другой сильно ударил по пластиковому стеклу. Раздался громкий треск и по пластику побежали в разные стороны многочисленные щели. Ретиф спустился чуть пониже, выдавал в нижней части окна кусок стекла, нащупал щеколду и через пару секунд окно было открыто. Он ступил на подоконник, отодвинул в сторону занавески и спрыгнул в погруженную во мрак комнату.
— Кто здесь? — раздался резкий голос из темноты.
Ретиф с трудом разглядел в глубине комнаты высокого и тощего человека, который был в одной сорочке и с недовязанным галстуком на шее.
— Ретиф?! Как вы сюда попали?! Насколько я понял, с недавнего времени никому из землян не позволено… э-э… Так сказать в целях безопасности… Я сам согласился…
— Всех членов нашей дипломатической миссии замуровали в этом здании, господин посол. Я полагаю, что они собираются продержать нас здесь вплоть до окончания завтрашнего заседания кабинета. Похоже, за этим стоят крулчи.
— Чепуха! Мне лично сказал министр, что никакого окончательного решения принято не будет без нашего присутствия…
— И тем не менее мы находимся под домашним арестом. Мера предосторожности против того, что нам возможно удалось бы перетянуть некоторых членов кабинета на нашу сторону.
— Так вы, выходит, полагаете, что я позволил совершить над нами беззаконие без решительного протеста?! — вскричал посол Шипсхорн и устремил на Ретифа яростный взгляд, который тот, однако, успешно выдержал. Посол сник. — Меня со всех сторон окружили вооруженные жандармы. Что я мог сделать?.. — печально признался он.
— Надо было стукнуть кулаком по столу. Это могло помочь, — заметил Ретиф. — Может быть, еще не поздно. Если сейчас же нанести визит в министерство иностранных дел…
— Вы что, с ума сошли что ли?! Вы что, не видите, что творится на улицах?! Как к нам относится население?! Да нас через минуту разорвут в клочки!
Ретиф кивнул.
— Вполне возможно, но, как вы думаете, каковы наши шансы будут завтра, когда гасперский кабинет заключит с крулчами договор?
Шипсхорн взялся рукой за сердце и тяжело сглотнул.
— Нет, Ретиф, вы не…
— Не нет, а да, господин посол, — перебил его Ретиф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12