Сергей ИВАНОВ
ДВОЕ


ПРОЛОГ
Стена была огромна, будто поставленная набок равнина. Ее основание и
вершина терялись в сером предрассветном тумане, и единообразие гладкого
камня нарушал только узкий наклонный карниз, по которому он сейчас
спускался, стараясь не отставать от идущего впереди человека. Одеты они
были одинаково: пятнистый в обтяжку комбинезон, сапоги до середины
голеней, широкий пояс. Единственное отличие: голову его спутника защищал
металлический шлем, у него же на голове не было ничего. И оба были
вооружены - без излишеств, но добротно. Иногда незнакомец оборачивался, с
тревогой вглядываясь в его лицо, шептал успокаивающие слова, называя его
почему-то Андром, и снова легким шагом уходил вперед, безразличный к
бездне в сантиметрах от своих ног.
Достигнув каменистого дна, они круто повернули в сторону,
переключившись на какой-то особый, бесшумный и экономный бег. Единственный
ориентир, стену, скоро поглотил туман, но спутник Андра темпа не сбавил.
Спустя примерно час, когда вокруг посветлело, а туман почти
рассеялся, они оказались на голой и плоской местности, полого спускавшейся
к близкому уже лесу, и дальнейшее их продвижение стало предельно
осторожным. Они почти не разгибались, скользя за валунами, ныряя в узкие,
длинные овраги.
И вдруг перед глазами возник человек в просторном сером балахоне и,
оскалившись, замахнулся прикладом громоздкого ружья. Бездумно Андр сделал
мгновенный шаг в сторону и бросил окаменевший кулак в горло нападавшему.
Тот, хрипя, упал, но Андр не ощутил ни жалости, ни страха - только
холодную неутоленную ненависть.
Он оглянулся. В трех метрах, над запутавшимся в серой ткани телом,
стоял человек в пятнистом комбинезоне и смотрел на Андра - будто его
отражение. В следующую секунду напарник вытащил из-за спины карабин и
побежал к гребню свеженасыпанного холма. Как привязанный, Андр безропотно
последовал за ним. Заглянув за камни, они увидели под собой громадную яму,
похожую сверху на гигантский, вывернутый наизнанку муравейник - из-за
копошащихся в ней сотен людей.
- Меня зовут Ивр, - прошептал его спутник. - Ты помнишь?
- Не... знаю.
- Продержись еще, - попросил Ивр. - Ерунда осталась.
Андр не ответил, всматриваясь в невероятную картину. Изможденные,
одетые в рванье люди упорно вгрызались в каменистую почву, подгоняемые
окриками вооруженных мужчин в серых балахонах. Напротив нависал над
обрывом исполинский котел, до краев наполненный блестящей, как
расплавленный металл, жидкостью. Андр еще разглядывал заинтересовавшую его
жидкость, когда из-за котла появился человек, покроем одежды и очевидной
тренированностью жилистого тела более походивший на Ивра или Андра, чем на
мордастых неповоротливых охранников. Остановившись на краю ямы, он
наклонился, вглядываясь в землекопов.
- Ты, - показал он пальцем. - Ко мне!
Стриженая, в обрывках платья женщина медленно распрямилась.
- Ну?!
- Нет! - крикнула она, покачнувшись. - За что? Меня уже наказали!..
- Такова Воля, - сказал человек равнодушно. - Ну, живо!
Спотыкаясь, женщина побрела по крутому склону вверх. Двое охранников
схватили ее за руки, рывком вытащили из котлована и поволокли к
бревенчатому помосту, пристроенному к котлу.
Едва они поднялись на помост, как Ивр вскочил, будто подброшенный
пружиной, вскинул к плечу карабин и выстрелил. Тело Андра повторило те же
движения мгновением позже. Стражников смело с помоста, женщина попятилась,
растерянно озираясь.
- Стоять! - оглушительно рявкнул Ивр. - Руки за голову!
Рука одного из охранников скользнула под балахон.
Снова удивив себя безжалостностью, Андр дернул в его сторону дулом, и
тот покатился по склону тряпичной куклой. Тут же выстрелил, падая за
камень, Ивр. Позиция у них была великолепная - все как на ладони, и
перестрелка длилась недолго: уцелевшие охранники сочли за благо сложить
оружие. Ушел один - тот самый, непохожий на других. Он метнулся за котел,
над краем мелькнули его руки, зачерпнули в ладони жидкость и исчезли.
- Ах, чтоб тебе! - В сердцах Ивр ударил кулаком по камню. - Да
сколько можно!..
Из-за котла выскочило стремительное существо, кожа которого блестела
на солнце, будто полированный камень, и, пригнувшись, бросилось к
зарослям. Андр выстрелил, еще раз, и существо растворилось в кустах. Он
готов был поклясться, что видел, как от голой сверкающей спины отскакивают
пули.
- Авось не добежит, - произнес Ивр. - Авось сгорит.
Поднявшись, он шагнул к обрыву.
- Уходите! - крикнул он. - Живее, ну!
Люди торопливо карабкались по склонам, исчезали в лесу. Через
несколько минут котлован опустел, и тогда Ивр сорвал с пояса небольшой
цилиндр, широко размахнулся и метнул его через яму. Ухнул взрыв. Котел
грузно приподнялся, ломая помост, и медленно опрокинулся. Жидкость хлынула
в яму. Ивр дернул Андра за руку, и они бросились прочь. Когда Андр
оглянулся, из котлована выползала тяжелая черная туча.
Теперь они бежали вдоль границы огромного леса, по-видимому,
возвращаясь другим маршрутом. Андр вдруг заметил, как что-то сверкнуло в
глубине джунглей, и остановился, вглядываясь. Вспышка повторилась, резанув
по глазам болью. Голова закружилась, Андр покачнулся. Толчок в спину
швырнул его на камни. Рядом упал Ивр.
1 2 3 4 5 6 7