Ч Ничего, Ч покачала головой Валентина.
Юная Вэл упорно молчала.
Миро вошел в кухню, открыл кран, налил себе полный стакан воды и залпом вып
ил.
Ч Я ж говорила, что это Миро пошел в туалет, Ч сказала Валентина. Ч Никт
о не способен произвести в день столько жидкости, как наш общий знакомый.

Миро хмыкнул, но Вэл даже не улыбнулась.
Ч Я помешал вашему разговору, Ч промолвил он. Ч Я лучше пойду.
Ч Останься, Ч попросила Валентина.
Ч Пожалуйста, Ч сказала Вэл.
Ч Дамам отказать не могу, Ч ухмыльнулся Миро, поворачиваясь к юной Вэл.

Она пихнула ему ногой стул.
Ч Садись, Ч приказала она. Ч Мы с Валентиной беседовали о нашей похоже
сти.
Ч И пришли к выводу, Ч вступила Валентина, Ч что я должна сойти в могилу
первой.
Ч Напротив, Ч возразила юная Вэл. Ч Мы решили, что Джепетто создал Пино
ккио вовсе не потому, что ему хотелось сына. Ему с самого начала нужна была
марионетка. А сделать настоящего ребенка ему было лень. Он хотел, чтобы ма
рионетка танцевала Ч только за нитки ему было лень дергать.
Ч Значит, ты Ч Пиноккио, Ч подвел итог Миро, Ч а Эндер…
Ч Мой брат не хотел создавать тебя, Ч сказала Валентина. Ч И он вовсе не
желает управлять тобой.
Ч Я знаю, Ч прошептала Вэл. И внезапно на ее глазах выступили слезы.
Миро протянул руку, чтобы накрыть ее пальцы, но она резко отдернулась от н
его. Хотя сделала она это не специально, просто она хотела смахнуть с ресн
иц мешающие, надоедливые капли слез.
Ч Он бы обрезал нити, если б мог, я это знаю, Ч продолжала Вэл. Ч Как Миро
оборвал нити, поддерживающие его старое искалеченное тело.
Миро прекрасно помнил ту сцену. Вот он сидит в кресле космического кораб
ля, разглядывая собственного двойника, полного сил, юного и здорового; а в
от он уже этот самый двойник, всегда им был, и смотрит он на искалеченное, и
зломанное отражение себя. Прямо у него на глазах это ненавистное, нежела
нное тело рассыпалось в пыль и пропало.
Ч Вряд ли он ненавидит тебя, Ч сказал Миро. Ч Я свою старую личность нен
авидел.
Ч Ему не обязательно ненавидеть меня. Твоего двойника убила не ненавис
ть. Ч Вэл старательно избегала встречаться с ним взглядом. Обследуя все
возможные миры, они много часов провели наедине друг с другом, но ни разу н
е касались столь личных вопросов. Она не осмеливалась обсуждать с ним то
т момент, когда они оба были созданы. Ч Пребывая в старом теле, ты от всей д
уши ненавидел свою телесную оболочку, но, оказавшись в новой системе, ты п
росто перестал обращать внимание на свое старое вместилище. Оно переста
ло быть частью твоей личности. Твоя айю больше не несла за него ответстве
нности. Опускаем кролика в шляпу, раз Ч и он пропал!
Ч Сначала деревянная кукла, Ч начал считать Миро. Ч Затем кролик. Ну, ке
м еще вы меня обзовете?
Валентина пропустила мимо ушей шутку Миро:
Ч То есть ты хочешь сказать, что Эндера ты не интересуешь.
Ч Он восхищается мной, Ч поправила Вэл. Ч Но считает страшной занудой.
Ему со мной скучно.
Ч Обо мне он такого же мнения, Ч кивнула Валентина.
Ч Чушь какая-то, Ч удивился Миро.
Ч Думаешь? Ч подняла брови Валентина. Ч Он никогда не следовал за мной;
это я все время следовала за ним. Мне кажется, он искал цель в своей жизни. Е
му хотелось великих деяний, чтобы искупить то страшное преступление, кот
орым он подвел итог своему детству. Он счел, что, написав «Королеву Улья»,
искупит свою вину. Затем, с моей помощью, он написал «Гегемона» и решил, чт
о этого хватит с лихвой. Не хватило. Он продолжал искать тему, которая бы з
аняла все его воображение.
Он почти достигал своей цели, обретал желаемое на неделю или на месяц, но н
икогда, никогда не занимала его я, потому что я бок о бок с ним прошла милли
арды миль, преодолела три тысячи лет. Свои статьи я писала не из особой люб
ви к истории, а потому, что они помогали в его деле. Как когда-то мои труды п
омогли Питеру. Закончив статью, я на несколько часов, пока мы читали ее всл
ух и обсуждали, привлекала его внимание. Только с каждым разом меня все ме
ньше удовлетворял результат, потому что его привлекало не мое общество,
а та статья, которую я написала. Так продолжалось до тех пор, пока я не нашл
а мужчину, который отдал мне свое сердце, и не осталась с ним. А мой юный бра
тец отправился в путь без меня и тоже нашел себе семью, которой отдал свое
сердце. Мы зажили на разных планетах и друг без друга были счастливы как н
икогда в жизни.
Ч Тогда почему же ты снова прилетела к нему? Ч спросил Миро.
Ч Я прилетела не к нему. Я летела к вам. Ч Валентина улыбнулась. Ч Я прил
етела на планету, которая находилась под угрозой уничтожения. Но я была р
ада снова увидеть Эндера, хотя знала, что мне он никогда не будет принадле
жать.
Ч Только что ты изложила ход событий, руководствуясь собственной точко
й зрения, Ч сказала Вэл. Ч Но тем не менее ты все равно занимала его мысли
. Я же существую только потому, что в его сердце живешь ты.
Ч Детская фантазия, может быть. Но не я.
Ч Посмотри на меня! Ч воскликнула Вэл. Ч Такое ли тело ты носила, когда
он в пять лет был забран из дома и послан в Боевую Школу? Эта ли девочка вст
речалась с ним у озера в Северной Каролине? Нет, ты интересовала его много
позже, потому что твой образ, носимый в его сердце, воплотился в меня.
Ч Ты такая, какой я была, когда мы вместе работали над «Гегемоном», Ч печ
ально согласилась Валентина.
Ч И ты тогда ощущала такую же усталость? Ч горько усмехнулась Вэл.
Ч Не знаю, как вы, но я точно устал, Ч заявил Миро.
Ч Не правда, Ч ответила Валентина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19