Всем нам удалось уклониться от воды, режущей плоть как масло. Нечеловеческое напряжение в течение следующих секунд заставило дверь окончательно закрыться и загерметизироваться — привод клинкеты согнуло по всем направлениям.Все, принимавшие участие в процессе, перевели дыхание и посмотрели друг на друга.
***
— Взрыв произведен, все, кроме командного отсека, уничтожено! Прошу дать коды к спасательным капсулам, спасите нас, прошу!Тон Хашхи перешел в тот, обладателей которого сам профессор всегда старался топтать ногами в прямом и переносном смысле слова. И ему было плевать на то, что свидетелями его унижения стали десятки разумных существ, собравшихся в зале.— Сообщите показания прибора контроля.Голос Принципала оставался совершенно бесстрастным. Главный Координатор схватил только что принесенный «корректор поведения» и уставился на него с изумлением:— Суховей жив! Был взрыв. Я не знаю, как такое может быть! Прибор неисправен.Принципал перебил льющиеся в истерике из Хашхи слова:— Это означает, что в командном уровне находится не только Существо шестьсот сорок три МАНА двенадцать, но и, по крайней мере, один из нападающих. Они локализованы. — В голосе вдруг неожиданно зазвучало что-то, похожее на удовлетворение. — Наши создания не ошибаются. Никогда. Произвожу передачу кодов доступа к спасательным капсулам, принимайте.Связист с нейрошунтом в черепе приступил к обработке сигнала.
***
Я стоял и смотрел на Кали, а она стояла и смотрела на меня. Как будто дуэль в исторических фильмах, только у одного участника в руках настоящий пистолет, а у другого — игрушечный. Исход предрешен, казалось бы. Но…В моей левой руке была зажата еще одна микроскопическая, по размерам не больше зернышка риса ампула, входящая в снаряжение специального агента Адвентистов, проводящего свои операции под прикрытием. Агент Адвентистов должен быть неуязвим. От него пули отскакивают, и он всех одной левой перетирает в пыль. Да, я такой, но всегда приятно сознавать, что на самые сильные аргументы врагов у тебя есть, чем ответить — ведь кто-то сидит в тесных лабораториях, спит на рабочем столе, а рукава его рубашки истерты в лохмотья. И он работает на тебя, на твою победу.Я раздавил ампулу, нажав на ее края — в воздухе распространился резкий запах, не похожий ни на что.« Кто — они? Почему этот запах? Родители-Инженеры! Мне довелось их увидеть, они существуют! Ошибка чуть не случилась!»Неожиданно арахноид стал что-то говорить в наш адрес:— Приношу свои извинения и удаляюсь. Мной был получен приказ на ваше уничтожение. Прошу милости исправить мою ошибку, Конструкторы.— Дарую милость. — Неожиданно подал голос Клим.— Благодарю. Отдавший преступный приказ на ваше уничтожение опознан по голосу и будет уничтожен.С этими словами Кали исчезла в проходе напротив. Стоянов повернулся ко мне со словами:— Ты вообще что-нибудь понял? Это ведь была Кали?— Да, это Кали, Несущая Смерть. Ты ей правильно ответил. Вот эта штука, — я показал раздавленную в руке ампулу — спасла наши шкуры. Это специальный феромон. Наши ученые наткнулись на него в одном богом забытом складе, заброшенном со времен Войны Неизвестных, и смогли синтезировать. По надписям на образце удалось понять, для чего он нужен. Ты, наверное, тоже понял? Побежали за пауком — мы почти у цели.Мы побежали туда же, куда и направила свои многочисленные ноги Кали. После прохода по длинному широкому коридору, с многочисленными прилегающими ответвлениями справа и слева, мы оказались у широкой, красиво оформленной двери, к которой и вели все указатели с надписями «Центральное помещение. Главная диспетчерская».
***
Одновременно все автоматические спасательные капсулы распахнули свои входы — обитатели станции ринулись занимать места, началась давка. Хашхи, с пистолетом в руке, соскочил со своего места и проследовал к своему спасательному устройству, предназначенному для высшего руководства. В капсуле уже находились несколько начальников служб и отделов, они подавали Хашхи нетерпеливые жесты, призывая того поспешить. Профессор, однако, решил хотя бы в конце сохранить видимость уверенности и спокойствия, обычно ему свойственных. Когда он уже переступал порог на входе, сзади раздался частый треск, и в воздухе вдруг резко запахло озоном.— Что случилось? — С этими словами он обернулся и обмер — черная изящная туша Суховея, неведомо как оказавшаяся в помещении главной диспетчерской, косила бегущих кто куда людей из своего разрядника.Профессор не стал размышлять, а одним броском влетел внутрь капсулы и ударом когтя нажал на стартер, запускающий всеобщую эвакуацию — все капсулы одновременно закрылись, оставив немалое количество людей снаружи. В одном случае входящего в капсулу перерезало пополам, вдоль — внутри капсулы осталось недоумевающее лицо, правая рука с плечом и частью груди и обрубок ступни вместе с ботинком.Злополучному Главному Координатору не стоило открывать свою пасть — Кали почувствовала его голос, и за те мгновения, которые понадобились Хашхи на то, чтобы войти в капсулу и нажать на кнопку стартера, успела проникнуть внутрь спасательного аппарата вслед за профессором. Двери капсулы закрылись, произошел всеобщий старт.Гидравлика вытолкнула все спасательные аппараты за пределы станции. Затем каждый из них окутался непроницаемым туманом и исчез. Это заняло не более минуты — но эта минута показалась Хашхи вечностью. Походя убив всех остальных пассажиров капсулы, Суховей принялся за тщательное потрошение лайса. Очищенный от кожных покровов продолговатый череп был вложен в пазуху на животе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119