Но генерал понимал, что это не так, и чувства брезгливости и холодного страха овладели им.
4
Прошло несколько месяцев. И опять к генералу явились те же молодые офицеры.
Их было пятеро: майоры Нначи и Даджума, бородатый командир третьей бригады подполковник Эбахон, комендант арсенала капитан Нагахан и совсем еще молодой лейтенант Окатор.
Говорили лишь Нначи и Даджума, остальные молчали. Задумчиво теребил густую всклокоченную бороду мрачный Эбахон. Нагахан тщательно изучал свои холеные ногти. Нервно ерзал в кресле Окатор.
А Нначи и Даджума все говорили. И, выслушивая от них горькие упреки в отказе спасти страну, генерал про себя восхищался ими и соглашался с ними, соглашался и отрицательно покачивал головой.
Он даже не удивился, когда они рассказали, что бригадир Ологун в ближайшее время будет поставлен правительством во главе армии и что генерала предполагается отправить на пенсию «по болезни» куда-нибудь в одну из заморских столиц.
Лицо его оставалось непроницаемо спокойным: это было все, на что у генерала еще хватало сил. Он устал, так он и сказал майорам.
— Хорошо, — Даджума помолчал и вдруг спросил: — А какую позицию займете вы, ваше превосходительство, если произойдет…
Даджума не договорил. Пауза была многозначительна. Генерал не отвечал.
Офицеры вопросительно смотрели на него. В глазах Нначи мелькнуло сожаление — или это генералу только показалось?
— Я выполню свой долг! — наконец твердо сказал генерал и встал, давая понять, что разговор окончен.
Это был самый легкий ответ, не требовавший ни раздумий, ни терзаний, ответ, требовавший лишь подчинения присяге, воинскому долгу и многому другому, что генерал считал единственно ценным и непреходящим в мутном водовороте гвианийских событий.
— Значит… Даджума медлил.
— Я выполню приказ премьер-министра.
— А если такого приказа не последует? Глаза Даджумы буквально впились в его лицо.
Генерал ничего не ответил, кивнул, повернулся и вышел из комнаты.
Офицеры переглянулись.
— Жаль старика, — сказал Нначи. Даджума пожал плечами.
5
В ночь, когда произошел переворот, генералу не спалось: его терзали предчувствия. И он нисколько не удивился, когда в дверь его спальни вдруг забарабанил ординарец — старый солдат-северянин, служивший генералу вот уже почти два десятка лет.
— Маста… маста… — громко шептал он за дверью, стараясь не разбудить жену генерала. — Маста… откройте…
Генерал вскочил. Вот уже несколько дней он держал наготове парадный мундир — со всеми орденами и регалиями, именное оружие — саблю, подарок английской королевы.
Он знал, что ему суждено умереть, и он хотел умереть красиво, как солдат, или, как по его мнению, должен был умирать солдат.
Проснулась жена, села на кровати.
— Спи, спи… — сказал ей генерал. — Это… маневры. Я приеду утром…
Он вышел из спальни. Ординарец тоже был в полной парадной форме. Генерал удивился, но сразу же сообразил, что он сам давал ординарцу приказание почистить и приготовить свой парадный мундир, а старый солдат позаботился также и о собственном.
— Маста…
Теперь уже солдат шептал совсем тихо:
— Ко дворцу премьер-министра пошли броневики. Я их узнал по знакам на броне — они из второй бригады…
В коридоре тускло горела пятнадцативаттная лампочка, лицо солдата казалось серым.
— И два грузовика с солдатами… к электростанции… Лампочка мигнула раз, другой и погасла.
— Уже…
Голос солдата дрожал от волнения:
— Я велел шоферу подготовить машину. Она у ворот…
И тут генерал почувствовал, что энергия возвращается к нему. Ему показалось, что он почуял запах пороха, с которым был знаком только лишь по маневрам. Он внутренне весь подобрался, он, генерал, не участвовавший ни в одном сражении, и отчаянный восторг вдруг охватил его душу. Может быть, вся его жизнь была именно ради этого момента, и этот момент наконец настал…
Его зеленый «мерседес» пулей вылетел из ворот, завернул за угол и…
— Стой!
Грохнула очередь из пулемета.
По мостовой навстречу машине бежали люди в военной форме. Другие выскакивали из грузовика, приткнувшегося у обочины.
— Стой! Стой! — кричали они и стреляли в воздух.
Шофер резко нажал на тормоз, машина словно споткнулась и замерла на месте.
Генерал успел заметить, как его ординарец выставил в окно ручной пулемет.
«И когда он успел его раздобыть?» — подумалось генералу.
— Убери эту штуку! — решительно приказал он солдату. — Открой дверь!
Тот положил пулемет на сиденье и выскочил из машины, привычно распахивая заднюю дверцу.
Генерал вышел из машины и встал, широко расставив ноги, рукой оперся на эфес сабли… Сейчас он выглядел точь-в-точь как на параде, каким его привыкли видеть солдаты и офицеры, идущие парадным английским шагом — два коротких, один длинный — мимо командующего, под марш военного оркестра…
Солдаты приближались, мягко шлепая по асфальту своими брезентовыми, оклеенными резиной сапогами с короткими голенищами. Первым подбежал молоденький лейтенант, запыхавшийся, с маленьким черным автоматом в руке.
— Смирно! — раскатистым басом, каким он привык командовать на маневрах, рявкнул генерал и сам удивился строгости и решительности своего голоса. — Это еще что за безобразие, господин лейтенант?
Лейтенант стоял перед ним в положении «смирно», подбросив руку к козырьку фуражки.
— Па-а-а-чему беспорядок?
Солдаты превратились в статуи, там, где их застиг приказ.
— Па-а-а-чему стрельба?
В голосе генерала бушевала ярость.
— Господин лейтенант!
— Слушаюсь, ваше превосходительство!
— Поставить караулы у моего дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73