И уже после того пришел черед крупным кускам сома, того, что с утра ры
баком принесенный, ожидал своего часу в чане с водой. Отварился сом, был вы
нут, положен на отдельное блюдо и гостям к ухе подан. А ушыный навар, для пр
озрачности был процежен через икру благородных рыб, избавлен от уже нену
жных кореньев, лука, малости зерен пшенных Ч положенных от рыбъей гореч
и. Было это золотистое кушанье чисто и прозрачно, украшали его парующую п
оверхность мелко резанные листья петрушки, только что на огороде срезан
ной, да розовели на дне кружочки морковки. Такой аромат исходил из горяче
й супницы, что когда нес ее хозяин через зал, все мимо кого он не проходил, о
борачивались носами, восхищенно принюхивались, завидовали Ч эх, хоть бы
ложечку этого варева испробовать. Да не про них оно изготовлено, для доро
гих гостей. В отдельных малых плошках, поданы были дорогие заморские пря
ности перечные, что бы каждый себе сам положил в миску согласно своим вку
сам и потребностям.
Оголодавшая Гильда накинулась было жадно на это сказочное явство, но гля
дя как неторопливо, с достоинством вкушает витязь, опомнилась, приосанил
ася и стала вести себя, как подобает дочери сенешаля. Дивилась она аккура
тности и благородным манерам Сигмонда Ч не так харчаться простые ратни
ки, да и многим высокородным лордам до него далеко было. Он и не чавкал, не п
рисербывал, рукавом рта не вытирал, ложкой по миске не елозил и о зубы ею н
е стучал, не икал, не отрыгивал, костей не то, что на стол, даже на пол не спле
вывал, приказал специальную миску подать, в нее все складывал. Так чинно о
ткушивал, словно не в деревенской, захудалой корчме сидит, а за одним стол
ом с самим королем. И ничего напускного, показушного в том не замечалось, в
идно по-другому и не умелось ему, и не мыслилось иначе.
Предложил хозяин пенной и пива к ней. Сигмонд велел принести для пробы, пр
игубил того и другого и отослал назад, на этот раз, ничего Гильде не предло
жив, и заказал изумленному трактирщику принесть молока. У того не уклады
валось в голове, как пес войны может кружке доброго эля предпочесть тако
е питье. Хоть и боялся какого-то подвоха, но поспешил заказ исполнять. Так
ой продукт среди подаваемых напитков не числился, пришлось взять из свои
х, домашних запасов, на всякий случай и кислого и сладкого. Вот это чудному
постояльцу пришлось по вкусу, похвалил попробовав. Гильда же сильно не у
дивлялась странной прихоти витязя, многое делал он не так, как другие. Был
а даже довольна таким выбором из соображений женских, во всех мирах, с исп
окон веку, одинаковых.
Хозяин, бдя о своей физиономии, истово гостям прислуживал, и только распр
авились те с первым блюдом, как подал им на стол колбасок, копченых на више
нном дереве, с чесночком и другими приправами. Колбаски эти были на огне р
азогреты, так, что кожица их поджарилась, разрумянилась, полопалась и чер
ез эти трещинки просачивался расплавленный жирок и оттго нежно отсвечи
вали они огонь свечей. К ним миска была на стол выставлена и лежали в ней и
огурцы соленые и капуста кислая и квашенные яблоки.
Покуда путники колбаски кушали, огурцами похрустывали, изготовилось гл
авное блюдо. Ведь кроме петуха, зарезала Роха двух откормленных уток. С од
ной сама хозяйская жена аккуратно кожу сняла, только окорочка и крылышки
не тронула, мясо с костей посрезала и с этой и с другой утки, мелко порезал
а и слегка на сковородке в утином же жиру обжарила. Потом перемешала с гре
чневой кашей и набила вовнутрь снятой шкурки, не забыв в середину положи
ть сырые нежные птичьи печени, чтоб запеклись там. Зашила все разрезы жил
ами и поставила тушку в специальном чугунке в жаркую печь. Потому хозяин
гостей колбасками развлекал, чтобы успело это блюдо приготовиться и под
ал его прямо с пылу-жару.
Под конец трапезы, когда ели яблочный пирог, молоком запивая, поведала Ги
льда свою историю, как дома жила, что потом вынести пришлось, о чем сегодня
в ночи у костра думалось. Слушал Сигмонд внимательно, молча, как обыкнове
нно, только плохим, пустым, стал его взгляд, да заходили желваки на скулах.
Счастье Гильдиным обидчикам, что далеко они сейчас, ничего хорошего тако
й взгляд витязя не сулил им, это Гильда уже хорошо знала.
Когда покончили путники со всеми блюдами и начали изЧ за стола вставать
, хозяин самолично пошел дорогих гостей провожать в их покои. Там поинтер
есовался, все-ли в опочивальне хорошо, не надобно ли чего и пожелав доброй
ночи, задком ретировался, поклонясь. Понял, что не только кулаками силен э
тот витязь, остановились у него на постой люди высокородные и надлежит е
му с ними вести подобающим их сану образом.
Хоть и неказисты покои, да уютны и опрятны показались Гильде после грязи
походной бивуачной. Сладостно было чистым, сытым телом лечь в белую пост
ель, забывать уж стала Гильда, что такое бывает. Благодать.
Сигмонд же равнодушно огляделся, эти палаты явно уступали пентхаузу в «Х
илтоне», где приходилось ему останавливаться, как того требовало его пол
ожение наследного принца великой империи Мондуэлов. Разделся, лег навзн
ичь, руки за голову заложив, и уснул сразу, за день этот длинный утомившись
. Восхищенно смотрела Гильда на спящего богатыря, своего витязя Сигмонда
. Да, мало какой воин за год, да что там, за всю жизнь стольких врагов поразил
, как довелось сегодня Сигмонду. Другой ходил бы руки в боки, подвигами сво
ими похвалялся. Но не таков витязь чузеземный.
То, что был он из краев далеких, незнакомых, сразу было видно и по платью и п
о речи не здешней, по обхождению, по боевому его мастерству, конечно, и по т
ысяче других мелочей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74