Странное предчувствие охватило ее. Отставив недопитую чашку кофе, она направилась в библиотеку. Люси уже подошла к двери, когда та открылась и ей навстречу вышел Пол. Он быстро поцеловал ее, на сей раз с привычной нежностью, и она тут же прижалась к нему, чувствуя себя в безопасности в его объятиях.
– Я связался со страховой компанией, – сказал он ей. – Они пришлют кого-нибудь сегодня утром.
– Я как раз собиралась навестить тетю Беатрис. Она знает, что случилось?
– Да. Единственное, что беспокоит ее, так только то, что это может быть кто-то из слуг. Они прослужили у нас много лет, и она относится к ним как к родным.
– Ты по-прежнему думаешь, что это кто-то из домашних?
Он помолчал немного и затем ответил вопросом на вопрос:
– А ты думаешь иначе?
Она вдруг вспомнила ночной кошмар, и вместе с этим воспоминанием в голову пришла мысль о Мюррее. Но ее опасения были такими смутными, что она побоялась высказать их вслух и лишь покачала головой в ответ на его вопрос, с облегчением увидев, что по лестнице спускаются Ван Дорманы.
Утро тянулось бесконечно долго, и все испытали облегчение, когда незадолго до полудня в поместье, наконец, прибыл представитель страховой компании. Он больше часа провел с Полом в библиотеке и затем отбыл в Лондон, не поговорив больше ни с кем.
Когда шум его машины стих вдали, Пол вернулся в музыкальную комнату.
– Теперь нам остается лишь ждать, – сказал он. – Детективы компании уже принялись за дело.
– Каковы шансы, что ее удастся вернуть? – спросила Люси.
– Не слишком велики. Вещь такого размера, что ее нетрудно вывезти из страны контрабандой.
У нее на языке вертелся еще один вопрос, но, опасаясь проницательности Пола, она решила промолчать. И все же она должна была кое-что выяснить, и, наклонившись к нему, она прошептала охрипшим от страха голосом:
– Как бы ты поступил, если бы решил продать что-то подобное?
– Есть масса торговцев, которые бы захотели ее купить.
– Не слишком честных, да?
Он пожал плечами:
– У многих дилеров есть богатые клиенты за границей, которые вполне могли бы захотеть приобрести тот или иной предмет, не задавая лишних вопросов о его происхождении.
Это замечание напомнило Ван Дорману о похожем случае в его собственной практике, и он уже добрался до середины своего повествования, когда дворецкий объявил, что обед подан.
– Я пойду поищу Синди, – предложила Люси. – Я не видела ее все утро.
– Она не ребенок, – ответил Пол. – И прекрасно знает, во сколько мы садимся за стол.
Люси терзало смутное беспокойство, но прежде, чем она собралась что-то сказать, дверь распахнулась и в комнату влетела тетя Беатрис в развевающемся на бегу платье.
– Синди пропала! – дрожащим голосом сообщила она. – Ее кровать не тронута, а гардероб пуст.
Пол вскочил на ноги, глаза его сверкали от гнева.
– Я знал, что это случится. Она сбежала с Мюрреем!
– О нет! – взмолилась тетя Беатрис. – Она не могла так поступить.
– Она сбежала, – повторил Пол, – и теперь совершенно очевидно, что это Мюррей взял вазу или заставил Синди взять ее для него.
– Только не Синди! – воскликнула Люси. – Она никогда бы не украла ничего, что принадлежит тебе.
Пол посмотрел на свою тетку:
– Она не оставила записки?
– Нет, но ее паспорта тоже нет, и она забрала все украшения, которые ей оставила мать.
– Это доказывает, что я права, – торжествующе сказала Люси. – Если бы Синди украла фигурку, она бы забрала и те украшения, что купил ей ты. Но взяла лишь то, что принадлежало ей.
– Хорошо, – мрачно сказал Пол. – Я признаю ее невиновность. Значит, остается Мюррей.
Он встал и направился к двери.
– Куда ты собрался? – окликнула его Люси.
– В коттедж.
– Ты думаешь, они все еще там?
– Нет, – нетерпеливо ответил он. – Но возможно, его сестра еще не успела уехать, и если она там, то все мне расскажет.
Боясь отпускать его одного, Люси вышла за ним в холл.
– Подожди, я возьму пальто, – попросила она. – Я поеду с тобой.
– Как тебе угодно.
Всю дорогу до коттеджа они молчали, и Люси чувствовала, что Пол далек от нее так, как никогда не был за все время их знакомства. Хотя он и не говорил этого вслух, девушка знала, что в побеге Синди он винит ее, и понимала, что, возможно, он никогда не сможет ее простить.
Коттедж был пуст, как они оба предполагали. Теперь ясно, почему Мюррея не было вчера на ужине. Он к тому времени, должно быть, был уже в Лондоне.
По-прежнему не произнося ни слова, они с Полом вернулись домой и застали тетю Беатрис и Ван Дорманов в столовой. За обедом все чувствовали себя неловко, и вскоре чета американцев тактично покинула Чартерс.
Не успели они уехать, как Пол скрылся в библиотеке и провел там остаток дня, разговаривая по телефону, а Люси осталась в обществе тети Беатрис. Но около шести часов старушка вернулась в постель, и она осталась сидеть у камина одна, прислушиваясь, не идет ли Пол. Наконец он вошел в комнату.
– Есть новости? – спросила она.
– Нет. Я привлек еще одно детективное агентство.
– Почему ты не звонишь в полицию?
– Если я позвоню, к завтрашнему дню все газеты в стране будут в курсе.
– Ну и что? – резко спросила она. – Разве жизнь Синди не важнее, чем твоя боязнь скандала?
– Я беспокоюсь не о себе, – ответил он, – а о Синди. Ты считаешь, ее репутация не пострадает, если все узнают, что она сбежала с вором? Моя единственная надежда найти ее до того, как новость просочится в прессу.
– Даже если ты найдешь ее, – тихо сказала Люси, – она может отказаться вернуться.
– Я подумаю об этом позже. Сперва нужно найти ее.
Он сел и достал сигару, но, даже закурив, продолжал хранить молчание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59