- Статуэтка была на столике, когда ты уходила?
- Да. Она стояла там, когда я подобрала ракету.
- Ты уверена, что не опрокинула ее?
- Конечно.
- И не сбросила на пол?
- Чего ради? Я же говорила, что она мне очень нравится. А почему ты спрашиваешь? Это важно?
- Возможно. Ладно, это не имеет значения. Все решится ночью.
- Что ты имеешь в виду?- насторожилась Ева.
- К завтрашнему утру я буду знать, кто застрелил Джона.
- Ты? Каким образом?
- Я добуду доказательство.
- Лучше бы ты держался от всего этого подальше, дорогой,- промолвила Ева.- Это небезопасно. Если ты будешь распространяться о таких вещах, что-то может случиться и с тобой. Ты об этом подумал?
- Естественно.
- Валентин, ты не должен подвергать себя опасности! Останься здесь... со мной.
- Нет, Ева. Не могу.
Ее глаза и губы дразнили его.
- Ты останешься.- Это было заявление, а не вопрос.
- Я не могу.
- Тогда ты вернешься.
- Нет. Только не этой ночью.
- А если я скажу тебе: этой ночью или никогда?
Валентин покачал головой.
- Ты ведь хочешь меня, не так ли?- настаивала она.
- Ради бога, Ева!
- Ну, я даю тебе срок до полуночи. Если ты не придешь к этому времени, я запру дверь. А завтра все будет так, словно этого разговора никогда не было. Слышишь, Валентин?- Она встряхнула его за плечи. Господи, неужели ты не понимаешь, что я испытываю к тебе чувства, какие никогда ни к кому не испытывала - даже к Чарли? Он был королем среди мужчин - но не моим королем. Мне нужен был кто-то, менее совершенный. Бесконечная доброта, великодушие, хороший характер - от всего этого в конце концов можно устать. Ты не так хорош, как Чар ли. Ты, как и я, способен на насилие. Может, все-таки это ты убил Джона, а твое предполагаемое расследование - всего лишь маскировка? Я могла бы обожать человека, способного на такое.
- Заткнись!- крикнул Валентин, отбиваясь от Евы, которая пыталась притянуть его к себе.- Не вмешивай в это Чарли, слышишь? По-твоему, мне хочется вспоминать о том, что ты с ним сделала?
- Валентин!
- И с той несчастной женщиной, чье место ты заняла?
Ева рассмеялась.
- У Джейн Скун мужества было меньше, чем у мыши! Она даже пыталась добиться преимущества передо мной, притворяясь, будто доверяет мне поначалу.
- Значит, это тоже правда!- воскликнул Валентин, обращаясь наполовину к самому себе.
- Что правда? История, что я виновата и в ее смерти? Думаю, я знаю, дорогой, от кого ты ее услышал. От Джози, верно? Кажется, сегодня ты пил с ней чай в этом очаровательном коттедже, куда каждый деревенский парень водит свою девушку. Будь осторожен с Джози - она умнее, чем ты, и навлечет на тебя неприятности! Со мной тебе будет куда безопаснее. Джози - хитрая сучка! Возможно, она застрелила Джона, чтобы избавиться от меня. Она вполне на такое способна.
Валентин освободился из объятий Евы.
- Я ухожу.
- Но ты вернешься!- Она с надеждой смотрела на него.
- Нет - не этой ночью.
- Я буду ждать тебя до полуночи.
- Я не смогу прийти.
- Тогда можешь убираться к дьяволу!- Ева выпрямилась. Ее лицо было бледным и казалось похудевшим. Черты все еще оставались прекрасными, но цвет куда-то исчез, а темные глаза потускнели.- Думаешь, я стану тебя умолять?Она снова засмеялась, и теперь ее смех звучал презрительно.- Да я была бы рада от тебя отделаться! Мне не хочется в тебя влюбляться - ты спутываешь все мои планы.
- А ты этого не допускаешь, не так ли, Ева? Я заметил, что люди, препятствующие твоим планам, имеют обыкновение исчезать с лица земли.
Она отвернулась.
- Ты жесток. Не ожидала этого от тебя.
- Нет, Ева, не путай нас друг с другом. Это ты жестока. Тот факт, что кто-то любит тебя - или, если на то пошло, ты его,- ровным счетом ничего не меняет.
- Значит, ты меня любишь?- Ева быстро повернулась к нему.- С этим чувством тебе не справиться.
Валентин не ответил. Он опустился на колени рядом с ней и взял ее за руку. Рука была теплой, но кожа - сухой, что почему-то его шокировало. Но, игнорируя это чувство, он обратился к ней со всей искренностью, на которую был способен:
- Скажи откровенно, Ева, ты когда-нибудь любила Чарли?
Она отвела взгляд.
- Валентин, я не желаю причинять тебе боль, но и не хочу лгать.- Ее алые губы дрогнули.- Я любила его - но не так, как люблю тебя.
- Тогда почему ты вышла за него замуж? Почему отобрала его у Эммелайн? Почему, сделав так, что он не мог жить без тебя, бросила его ради другого мужчины? Если бы ты влюбилась в Джона Скуна, я бы мог это понять. Но ты говоришь, что это не так.
Ева вздохнула и притронулась к его волосам.
- Не знаю, как объяснить тебе. Это очень трудно. Ты не поверишь, Валентин, но я ничего не могла сделать. Я не отбирала Чарли у Эммелайн - он сам пришел ко мне. Я не бросала Чарли ради Джона Скуна - он навязался мне сам, и Чарли предпочел расстаться со мной самым жестоким способом.
- А Джейн Скун?- спросил Валентин, наблюдая за ней.
- Это ничтожество! Что бы я сделала или не сделала, ничего бы не изменило. Она была жалким созданием и к тому же полуживой.
- Поэтому тебе не составило труда умертвить вторую половину?
Ева вырвала руку.
- Ты решил верить самому худшему обо мне, Валентин,- промолвила она.Когда-нибудь ты об этом пожалеешь.
- Я уже об этом жалею,- отозвался он.- И буду жалеть до конца дней.
Ева поднялась и отошла, остановившись у камина, где стояла, когда Валентин впервые подчинился силе ее красоты. Теперь она выглядела не величавой, а печальной и одинокой.
- Я пытаюсь сердиться на тебя, но у меня ничего не выходит.- Ева вздохнула и улыбнулась.- Уходи, Валентин. Возможно, когда все это кончится, мы сможем, по крайней мере, быть друзьями.
Глава 11
За обедом сэр Джордж и леди Скун вместе с их дочерью Эммелайн были вынуждены развлекать двух гостей, надеясь, что это в последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63