По его озабоченному липу Шрам сообразил, что Кварк немного хитрил и с самого начала собирался попасть именно сюда, на Свалку. Просто не открывал всех карт, не выяснив до конца, с кем имеет дело, - обычное поведение жителей Зоны.
Мусора становилось все больше. Наконец они оказались в настоящей долине, образовавшейся между двумя мусорными горами. Под ногами хрустели осколки стекла и старые пивные банки, шелестели обрывки целлофановых пакетов.
«Откуда все это, откуда?… - не мог взять в толк Шрам, опасливо косясь на нависающие над ними стены, укрепленные лишь рваными покрышками и ржавыми скелетами велосипедов. - Мусор-то не десятилетней давности».
Но спрашивать Кварка не хотелось, тем более что он и сам, скорее всего, не знал. Вонь, к счастью, наплывала лишь время от времени, и по поведению ворон Шрам понял, что пахли оказавшиеся в горах бытового мусора трупы людей, мутантов и животных.
- Стой! - произнес Кварк. - Мне кажется, я что-то слышал.
- Не вижу никого.
- Надо забраться вот на этот гребень. Прикроешь меня? Я быстро.
- Аномалий не боишься? - удивился Шрам.
- Что? - Кварк озадаченно почесал подбородок. - Да как-то я привык, что если мусор есть, то аномалий нет.,. Вообще от тумана, скажем, здесь бы все давно сгорело.
- Странно, что не сгорело, - подначил его Шрам.
- В Зоне странного нет, - нахмурился напарник, - Прикрой.
Опустившись на колени, он довольно ловко вскарабкался на мусорный вал, ухитрившись не съехать вниз с лавиной из рваных тряпок и обломков мебели. Некоторое время Кварк осторожно разглядывал что-то, потом поднялся во весь рост.
- Клим!!! Не стреляй, свои! - Он обернулся и махнул рукой Шраму, - Забирайся, вот и наши. Эй, братва! Двое нас!
- Обойти-то нельзя, что ли, никак? - Шрам полез на кучу, и это оказалось не таким уж простым делом. Мусор осыпался под ногами, палец задел что-то острое. - Ты бы не торчал на виду у всей Зоны.
- Тогда поторопись.
«А ведь он мою спину прикрывает, - усмехнулся Шрам, глядя на Кварка, усевшегося в ожидании товарища верхом на смятый холодильник. - Хороший мужик, Но скоро мы перестанем быть друзьями».
Добравшись до гребня, Шрам увидел приятелей Кварка, сталкеров. Ничего особенного в них не было - вооруженные мужики в грязном камуфляже, с рюкзаками на плечах.
- Привет! - крикнул он им, задрал ствол автомата и скатился вниз.
- Привет. - сказал высокий блондин, что оказался рядом. Шрамом он, впрочем, не заинтересовался: - Где ты пропадал, Кварк? Недавно парень из «Долга» врал, что прикончил тебя в том долбаном городке! Будто ты уже наполовину сгнивший на него кинулся, зомби хренов. Мы уже и за упокой выпили!
- Ну так значит, скоро и мне нальете! - Кварк тоже спустился, показал на свою ногу. - Хромый я теперь. Да и с пальцами не все в порядке, чуть не пропал. Ничего, отсиделся, а потом помогли…
Он посмотрел на Шрама, и тот даже удивился, сколько в глазах Кварка оказалось ненависти. Вот и кончилась дружба.
- Как улов, Клим? Я вот хочу тебе штуку одну предложить… - Кварк вытащил из кармана артефакт и протянул его сталкеру. - Почем берешь?
- Ты в руки-то не суй! - отступил Клим. - Сейчас достану подходящую коробку, у меня есть. Только почему здесь продаешь? Нес бы в бар.
- Жратва нужна, курево, ну и выпить, если найдется. Ему, - Кварк кивнул на Шрама. - Я задолжал.
Сталкеры неприязненно покосились на Шрама, они поняли: чужой. Не брат им.
- Ладно… - начал было Клим, но продолжить не успел.
Шрам сразу догадался, что это «грешники» - по бесшумности, с которой они подобрались. Нападающие по-. явились сразу с двух сторон горы мусора, и сталкеры оказались под кинжальным огнем. Отступать они могли, только забираясь на другую такую же гору, что неминуемо привело бы к их полному уничтожению.
Но паники не было. Сразу потеряв двоих, оставшиеся пятеро сталкеров, так же, впрочем, как и Кварк со Шрамом, ответили огнем на огонь.
- Зарывайтесь, у них гранаты! - командовал Клим. - Сейчас будет весело!
Шрам вгрызся в утрамбованный мусор, словно крот. Гранаты - это не шутка, хорошо еще, что «грешники» не догадались сразу накрыть их из подствольников. Он рыл. и рыл, раня руки, и перестал двигаться, лишь когда вокруг загрохотало. Несколько секунд спустя на Шрама обрушился дождь поднятого взрывами мусора. Заваленный полностью, он не спешил вылезать, пока не услышал спокойные переговоры сталкеров.
- Шуганули, гады! - ругался длинноволосый коротышка, пока Кварк бинтовал ему голову, - Но это были «грешники», я клянусь! За нами должок теперь!
- Крокодил и Джеймс, да прибавь раненых, - согласно кивал Клим. - Что ж, они знали, на что шли. Только я так понимаю, что это намек: не суйтесь.
- Верно понимаешь, - поддержал его Кварк. - Что-то серьезное «грешники» затеяли. То ли драку с «Монолитом», то ли вместе кого-то мочить.
- Второе, - убежденно сказал коротышка. - Теперь все ясно. Ясно, почему «Монолит» вчера бар осадил. «Искатели» Клоуна убили, не слыхал? А группировки будто знали, стали «искателей» гонять по всему заречью. Их заманили, ты понял, Клим? «Монолит» и «Грех» решили покончить с «Искателем». Туда ему и дорога.
- Значит, предъявим счет, когда все утихнет, - сделал вывод Клим. - А вообще не мне решать. Так. нам предложили убраться на базу, тут. возможно, станет жарко. Глупо оставаться, не находите?
«Да. да. - усмехнулся Шрам. - Вам дали пинка, а вы и рады: двоих убили. Мутанты своих жрут, а вы только обираете!»
Он оказался прав: первым делом сталкеры взялись за покойников, но вовсе не для того, чтобы забрать их с собой. О мертвых в Зоне заботятся трупоеды, а не люди. Собрав все снаряжение, добычу, некоторое количество полезных личных вещей, сталкеры распихали добро по рюкзакам, чтобы спокойно разделить в своем баре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115