Это ты ей приказала?
- Я стреляла в стрекоз, это очень просто, - пояснила женщина. - Могла уничтожить их сразу всех, но тогда остальные оказались бы слишком напуганы. Все вышло очень удачно - они спустили на землю людей, чтобы попытаться подойти ко мне, я приехала и быстро убила их всех. Летучки, как вы их зовете, удрали. Обратно сунутся не скоро, и еще раз обыщут всю степь перед городом. Они понимают, что такая тварь для них важнее, чем поймать каких-то людишек.
- Ты убила всех слуг стрекоз? - переспросил Олаф. - Так быстро? Ты давила их, да?
- Нет, стреляла. Не из... Жала, а по другому. Это было просто... Надеюсь, тебе их не жаль?
- Нет.
- Я так и думала! Фольш часто злился на тебя, все грозил свернуть шею, но нам с Роки ты нравился. А Марк и вовсе был бы от тебя в восторге... Но он не дожил до твоих подвигов.
- Кто это: Роки, Марк?
- Наши с Фольшем приятели. Ты ведь понял, что Фольш тут - не единственный бог?
Да, Олаф это понял. Они уже подъехали к горам, машину закачало сильнее, когда она оказалась на камнях. Однако скорость не упала, только рычагом Рогнеда стала двигать энергичнее. Ловко огибая скалы, они промчались по накатанной дороге и вскоре остановились перед широкой пещерой с правильным четырехугольным входом.
- Вот и наш дом. Логово Фольша, если тебе угодно. Видишь белую отметину?
- Да, - над входом в пещеру на черном камне отчетливо выделялась белая звезда, такая же, как на груди у Рогнеды и Фольша.
- Вот она сеть, - Рогнеда что-то тронула а стене машины, - а вот ее нет.
Звезда исчезла, будто растворилась в камне.
- А теперь снова есть, - женщина опять дотронулась до красного кругляша. - Оставим, чтобы Люсьену было удобнее. Что ж, добро пожаловать к нас в гости, Олаф-сотник! Руки хорошо оттер от крови, злодей?
- Что? - сотник обескураженно посмотрел на свои ладони, но Рогнеда лишь чему-то рассмеялась и машина снова тронулась с места.
Они въехали в пещеру. В окошках стало темно, но длилось это лишь мгновение. Вспыхнул очень яркий свет, и пещера оказалась огромным, больше Дворца в Хаже помещением. В ряд стояли еще несколько машин, таких же, как машина Рогнеды, дальше Олаф разглядел какие-то еще более странные механизмы.
- Вылезай! - дверца открылась, опять сама по себе.
Сотник выбрался наружу и остановился, прикрывая глаза от льющегося с потолка света, на спине машины. Все вокруг было именно таким, как он видел в окошки, но в то же время... Олаф быстро сел на корточки и ощупал железные бока. Никаких окошек не было.
- Прыгай вниз! - предложила Рогнеда и первая оказалась на твердом, ровном полу. Дверца закрылась. - Что-то Фольш не вышел тебя встречать, запугал ты его. Роки, мы здесь!
- Закрой вход, - ответил откуда-то сверху мужской голос.
За спиной раздалось тихое скрежетание. Олаф резко обернулся, готовый отпрыгнуть, и увидел, как медленно опускается огромный черный камень, отрезая его от привычного мира.



Джани несколько раз порывался сползать на разведку, но и Келвин, и Люсьен в один голос потребовали от него лежать тихо. Стрекозы кружились далеко, у самого горизонта, но уж очень зоркие глаза у этих насекомых. Потом Аль вдруг вздрогнул всем телом, указал рукой на запад. Оттуда приближалось чудовище.
- Вот кто летучек жег! - тут же сделал вывод Келвин.
Непосредственной опасности для людей пока не было - диковинная тварь проползла стороной. Потом вдруг остановилась и откуда-то с морды полетели будто красные искорки. Люсьену показалось, что он слышит чьи-то крики. Насекомое поползло дальше. Вскоре летучки взлетели все вместе, огромной стаей, а снизу в них полетели знакомые белые струи, только очень часто. Несколько стрекоз мгновенно сгорели, остальные полетели на восток.
- Как оно их! - восхитился Люсьен.
- Это еще что... Вот каково людям, которых летучки высадили в степь. От такой твари не убежишь, - покачал головой Келвин. - Так что лежи тихо, Джани, очень тихо. А ночью надо уходить на север.
- Как же? - не понял воин. - А сотник?
- У сотника своя голова, если еще осталась. Сам видишь - тварь неизвестная, плюется чем-то. Как с такой воевать?
- Да мы бы сумели, - Аль неопределенно поднял арбалет, посмотрел на Люсьена.
- У нас отравленные стрелы, - решился тот. - А эта штука пробивает любой панцирь, сами видели.
Джани и Келвин переглянулись.
- Отравленные стрелы? А как же Договор?
- Повелитель Чивья разрешил нам пользоваться ядом, - признался Люсьен.
- Врешь! - Джани даже подскочил бы, не удержи его старший товарищ. - Повелитель разрешил людям пользоваться ядом! Врешь!
- Нет, это правда, - терпеливо сказал Люсьен, отмечая, как Аль тихонько, из-под руки навел арбалет сперва на Джани, потом на Келвина. Учится парнишка! Лысый опаснее во сто крат, опытный, тертый вояка. - Там, за горами, в Темьене, есть люди, которые воюют с восьмилапыми на манер повстанцев Фольша. Только война у них оттого, что нет в Темьене никакого Договора, и двуногие там в рабах томятся. Тогда Повелитель заключил с этими джетами свой Договор. И разрешил пользоваться ядом... Своим слугам в войне с теми, кто Договора не чтит.
- И летучки не чтут Договора? - усомнился Келвин. - Они, кажется, не едят живых людей... Хотя как знать.
- Они жгут города с самками и потомством, - напомнил стражник. - Какой тут может быть Договор?
- Верно, - легко согласился Джани, у которого уже появилась новая мысль. - Ладно, поверю. Только давайте-ка на чудище испытаем это оружие!
- Да успокойся ты! - прикрикнул на него Келвин. - Вот же дурак! А если оно одно такое? Пусть со стрекозами воюет. Вон как они его разозлили - может быть, побежит за ними до самого города, да и сожжет его своей слюной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47