- Это амулет у меня на шее. Сними, но не вздумай потерять.
- Уже угрожаешь? Молодец, быстро привыкаешь. Обычно люди здесь теряются... - Роки отыскал на груди Олафа крошечный металлический кругляш, аккуратно снял через голову шнурок. - Не потеряю.
- Теперь ты меня развяжешь?
- Частично.
Роки открыл еще какую-то дверь, небрежно забросил туда все отнятое у чивийца. Потом что-то сделал с предназначенной для людей сбруей и Олаф почувствовал, что его ноги свободны. Он не спеша поднялся, опершись спиной на стену, вопросительно посмотрел на Роки.
- Кто вы такие? Предки? Прилетели со звезд?
- Я думал, тебе это давно ясно! Иди за мной, только веди себя поспокойнее. Хоть ты и каратель, но я тоже не простачок степной, понимаешь? Переломаю все кости.
Олаф ничего не ответил, послушно зашагал за Роки по коридору. Вскоре открылся поворот, а за ним - широкий зал, уставленный железными клетками. Предок сразу вошел в одну из них и поманил пальцем сотника.
- Ты, наверное, уже жалеешь, что пришел? Не расстраивайся, без шара мы не смогли бы тебя заманить. Кроме того, все к лучшему... Вот увидишь. Пока будешь находиться здесь.
- Вы уже связали мне руки. Зачем же теперь еще и в клетку сажать?
- Руки я развяжу, - Роки с неожиданной силой втянул сотника в клетку и швырнул на стенку, потом быстро сдернул с него "сбрую". В руке предок уже держал свое маленькое оружие. - Вот эта вещь умеет плеваться огнем, как-нибудь покажу. Все, отдыхай.
Он вышел с размаху захлопнув дверцу.
- Кстати, у тебя есть соседи. Сейчас будете знакомиться.
Не оглядываясь, Роки отправился куда-то прочь из зала. Олаф быстро подошел к двери, надеясь распахнуть ее так же легко, как предок со звезд ее захлопнул, но к его удивлению, она не поддалась. Сотник подергал за частые стальные прутья - они даже не дрогнули.
Тогда он огляделся. Зал имел сферическую форму, гладкие серого цвета стены, свет проникал сверху. В логове лжебогов сотник никак не мог понять, как устроено освещение - сияли сами стены, отдельные участки потолка. Железные клетки все были совершенно пусты. О каких соседях шла речь?
И тут все пришло в движение. Куда-то поехали стены, Олафа несильно качнуло. Клетки вокруг него немного сдвинулись, и вдруг стали медленно проваливаться в пол. Сотник заметался в своей ловушке, стараясь понять, что происходит. Зал оказался устроен вовсе не так просто, что-то менялось. С боков появлялись новые клетки, которые тоже опускались - или Олаф поднимался?
И вдруг он увидел "соседей". В появившейся клетке, густо затянутой паутиной, находились несколько пауков. Два молодых, некрупных самца сразу кинулись на прутья, стараясь добраться до человека - это были шатровики.
"Приветствую тебя."
Сотник круто обернулся. С другой стороны оказалась клетка с одним пауком, смертоносцем, он висел на потолке, вцепившись лапами в прутья.
- Приветствую тебя, - быстро ответил Олаф. - Я подданный Чивья.
"Я подданный Трофиса, Олаф-сотник. Я узнал тебя. Мое имя - Чанжа."
- Я скорблю о твоем городе... Как ты попал сюда, Чанжа?
"Скорбишь о моем городе?" - разум смертоносца будто взорвался эмоцией гнева и страха. - "Что случилось с Трофисом?"
- Как долго ты здесь находишься? - Олаф не стал отвечать на вопрос, лишь открыл восьмилапому вои воспоминания. - Год?
"Больше..." - Чанжа медленно спустился вниз, лег, поджав под себя лапы. - "Мой Повелитель.. Меня не было с ним в миг гибели города, самок и потомства. Я провел здесь три года."
- Слава Повелителю Трофиса! - невесело отозвался сотник. - Значит, ты ничего не знал о стрекозах... Летучки завоевали всю степь. Уцелели только Хаж, потому что там холодный климат, и чивийцы, которых увел Повелитель.
"Он поставил под вопрос свою честь. Он отступил перед врагом, он не принял бой."
- Не смей так говорить! - в раздражении Олаф ударил ногой по стене клетки. - Я не оскорблял твоего Повелителя!
"Успокоимся," - смертоносец примиряюще поднял передние лапы. - "Все кончено для Трофиса. Все кончено для меня."
- Ты мог бы отправиться искать службы у Повелительницы Хажа, или в Чивья.
"Повелительница Хажа?" - Олаф снова открыл пауку кусочек своей памяти. - "Человеческая самка? Так никогда не было. Ты и сам не относишься к этому серьезно. Самка не может быть Повелителем, тем более, если она - человек. Двуногие не правят смертоносцами, таков обычай."
Олаф только вздохнул. Да, в мире восьмилапых традиции имеют огромное значение. И они нарушены... Нарушены бегством Повелителя Чивья, позволением Тулпан стать Повелительницей Хажа, и даже Договор нарушен, о чем сотник решил пока не говорить.
- Меня захватили обманом, - сказал он. - Я надеялся расправиться с Фольшем, но не смог защитить себя. Я безоружен.
"Я тоже."
Олаф недоумевающе пожал плечами. Смертоносец неожиданно резко вскочил, прыгнул на прутья, повиснув перед ликом сотника. Человек отшатнулся, и за спиной заскрежетали по железу когти шатровиков. Что-то было не так... Клыки! У паука не было ядовитых клыков.
"Они вырвали их мне. И сделали что-то еще, у меня нет больше и яда. Они могут все, эти существа."
- Люди, - уточнил Олаф.
"Они мало похожи на людей. Те восьмилапые за твоей спиной - тоже лишены яда. Это сделали после того, как самка укусила Плока. Плок был со мной почти год, иначе я не вынес бы одиночества."
- Плок? - оглянувшись на шатровиков, Олаф насколько мог приблизился к собеседнику. Расстояние между прутьями клетки позволяло просунуть руку, но дотянуться до смертоносца не получалось. - Вас было двое?
"Мы в составе полусотни патрулировали степь неподалеку от Гволло. Их Повелитель собирался начать войну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47