Стиснув пятками бока жеребца, Сонни натянула уздечку, и Черный Вихрь, сорвавшись с места, пошел быстрым аллюром. Позади нее подскакивал Джозеф; она чувствовала, как его тело прижимается к ней, но старалась думать только о дороге.
Когда они подъехали к развилке, она собралась повернуть налево, чтобы объехать вокруг деревьев, но Джозеф вдруг накрыл ее руки своей рукой и потянул за узду. Конь тут же повернул и ринулся в рощу.
На повороте Сонни сползла набок, и Джозеф обхватил ее одной рукой за талию. Выпустив уздечку, она вцепилась в жесткую гриву жеребца и наклонилась к его шее. Вскоре они выехали на широкую поляну, где лишь изредка попадались большие деревья. Это была еще одна «ступенька» горы, на этот раз – без домов и без выезда на главную дорогу.
– Все нормально? – спросил Джозеф.
Она оглянулась и с улыбкой кивнула:
– Да, нормально.
Джозеф рассмеялся:
– Тогда держитесь. – Он дернул за уздечку, и Черный Вихрь помчался еще быстрее.
Ветер развевал волосы, громыхали подковы; казалось, конь наслаждался внезапно обретенной свободой. Сонни же наслаждалась чудесными ощущениями, наслаждалась теплом мужчины, сидевшего у нее за спиной.
Сделав два круга по поляне, Джозеф придержал жеребца. Чуть отстранившись от Сонни, он спросил:
– Ну как, повеселились?
Она обернулась и расплылась в улыбке:
– Кажется, вы сказали, что править буду я.
– Пришлось устроить так, чтобы вам было удобно сидеть. Мне это удалось?
Сонни рассмеялась в ответ, и Джозеф снова дал ей уздечку.
– На сей раз правите именно вы. Везите нас домой. Она засмеялась, ударила пятками, и Черный Вихрь пошел резвой рысью, а Джозеф снова обхватил ее за талию.
Когда они вернулись к загону, Сонни задыхалась от восторга… и некоторой неловкости; быстрая скачка, близость Джозефа, ритмичные подбрасывания – все это кружило голову.
Джозеф помог ей спешиться, и взгляды их встретились. Но он тут же отвел глаза и повернулся к коню, чтобы снять с него попону и уздечку. Было ясно, что на него никак не подействовала их близость.
Анна и Джесси действительно разгребли от навоза мощеный въезд, но Анна, похоже, так и не согрелась. Поежившись, она проговорила:
– Что-то холодает. Пожалуй, вечером я поплаваю вместе с Джозефом. В бассейне вода с подогревом, она делает чудеса.
– Можно я тоже пойду? – Джесси прислонила грабли к столбу и подбежала к матери.
Сонни подхватила дочку на руки и поцеловала.
– Дорогая, у тебя даже купальника нет.
– Полагаю, у нее найдется что надеть, – заметила Анна.
– Мамочка, пожалуйста, – умоляла Джесси, обхватив ладошками лицо матери.
– Ладно, найдем что-нибудь, – согласилась Сонни.
– А вы? – раздался голос Джозефа. Он уже закрыл ворота и теперь стоял, прислонившись к перилам и поставив одну ногу на перекладину. – У вас есть купальник?
– Нет, к сожалению. – Сонни вспомнила лихорадочные сборы в Сиэтле. Она швыряла в саквояж вещи, совершенно не думая о том, что когда-нибудь наступит такое время, когда они с дочерью смогут развлекаться.
– Наденет мой, – сказала Анна. Она увлекла Сонни в дом. – У меня кое-что осталось от тех времен, когда я была худенькая. Тебе понравится в бассейне.
Анна оказалась права. В теплой воде Сонни почувствовала себя беззаботной и счастливой, даже на время забыла о своих проблемах.
Джозеф долго не показывался, и Сонни уже решила, что он вообще не придет. Но вот вдруг послышался всплеск, и она увидела, что он скользит по поверхности, – казалось, его бронзовое тело сверкало на фоне водной голубизны.
Джозеф остановился в нескольких метрах от нее и откинул со лба волосы; по его мускулистому торсу стекали капли. Он протер глаза и, повернувшись к Джесси, спросил:
– Покатаемся?
Устроив хохочущую малышку у себя за спиной, Джозеф сделал круг по бассейну, а затем принялся играть с Джесси. Глядя на них, Сонни то улыбалась, то грустно вздыхала. Она снова думала о том, что девочке нужен отец.
Внезапно к ней подплыла Анна и, ухватившись за бортик, сказала:
– Пока Джозеф играет с Джесси, ты должна сделать несколько заплывов.
– Должна, – кивнула Сонни.
Джесси начала хныкать. Анна взяла девочку за руку.
– Пойдем со мной. Пора перекусить.
– Я сама могу пойти с ней, – сказала Сонни.
Но Анна решительно заявила:
– Нет-нет, оставайся. Все равно я уже выхожу. – Она завернула девочку в полотенце и добавила: – Скажи Джозефу, чтобы отвел тебя в сауну.
Сонни смотрела, как дочь с Анной уходят. Вскоре дверь за ними захлопнулась.
– Кажется, остались только мы с вами. – Джозеф взглянул на нее с улыбкой.
Она улыбнулась ему в ответ, однако промолчала.
– Мне кажется, Джесси скучает по отцу. Они редко видятся?
Сонни нахмурилась. Совершенно бессмысленный вопрос! Стараясь держать себя в руках, она ответила:
– Дело в том, что он… Он умер.
– Умер? – Джозеф подплыл к ней и взял ее за плечи. – Простите, Сонни. Я не знал.
Она молча потупилась, потому что не могла смотреть ему в глаза. Она солгала, не осмелилась сказать правду. Впрочем, Клифф для нее действительно как бы умер. Так что она солгала лишь отчасти.
– Ничего… – Она судорожно сглотнула. – Дочка его почти не помнит.
– Когда это случилось? – Он по-прежнему держал ее за плечи.
– Два года назад. – Она и на сей раз солгала лишь отчасти. Ведь именно столько они с Клиффом не виделись.
«Может, Джозеф сейчас подсчитывает? – промелькнуло у нее. – Может, сравнивает со временем, которое мы прожили в Сиэтле?» Она украдкой посмотрела на него. В его глазах было сочувствие, а не подозрение.
– Не беспокойтесь, у меня все в порядке. А теперь я поплаваю.
Сонни высвободилась и поплыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38