Впрочем, с экспериментами пора кончать! Они не для мальчишек. Ты проснулся больным, разбитым…
– Разбит не я, а Квинтилий Вар, – уточнил Женя.
– Квинтилий Вар? Признаться, этот эпизод в истории я плохо помню. Квинтилий Вар… Ну да, бездарный римский полководец, который угробил…
– Он был достойным военачальником, – перебил Женя. – Он сражался мужественно, и не его вина…
– Вероятно, Женечка, ты прав… – Сейчас дядя Вася говорил с Женей не как с ребенком, а как со взрослым человеком. – Но лично меня интересуют не столько исторические, сколько технические проблемы. Например, передача мыслей сквозь время. Удачно прошло с Помпеем. Цезарю показалось, что он внимает голосу «свыше». Теперь получилось с Квинтилием Варом. Я своего добился: Квинтилий Вар тебя услышал. Добился ли ты своего, не знаю. Пришлись ли по душе наместнику твои советы? Короче: ты смог ему помочь?
– Римлянам никто не мог помочь, – с грустью констатировал Женя. – И хоть окажись на месте Квинтилия Цезарь, Наполеон, Суворов, все равно легионы, попав в Тевтобургский лес, были обречены. Арминий собрал там превосходящие силы. Вдобавок варвары прекрасно изучили местность и подготовились. Этого никто от них не ожидал.
– Уже лучше, – повеселел дядя Вася. – Значит, не фатум и не слепой рок? Ну, а если бы Квинтилий Вар не вошел в лес?
– Ни один римский генерал не отважился бы на такое промедление: он бы стал посмешищем в Риме и навлек на себя гнев императора…
– Так-так, – забарабанил пальцами по спинке стула дядя Вася. – Следовательно, неблагоприятное стечение обстоятельств плюс презрительное отношение римлян к варварам, то есть недооценка противника…
Дядя Вася встал, подошел к окну, мельком глянул во двор и вдруг воскликнул:
– Женька! Какие-то люди окружают наш дом!
Ужасы и страхи Тевтобургского леса были еще свежи в памяти, поэтому Женя, топая босыми ногами, подскочил к окну… и выронил градусник.
К даче подползали Вовка, Алла, Лена и Маша. Однако не внезапное появление одноклассников привело мальчика в смятение – в кустах он увидел Сережу, тащившего на веревке упирающуюся козу!
* * *
Через пару часов дача выглядела так, как будто подверглась нашествию вандалов: мебель сдвинута, стулья опрокинуты, дверцы шкафов раскрыты, на полу у книжной полки валялись книги, Лена Колесова декламировала, как стихи, фамилии абонентов из телефонного справочника. Дядя Вася, забившись в угол, хриплым голосом распевал вместе с Машей Мусиной пионерские песни. В руках он держал два разноцветных клубка шерсти, а Маша проворно шевелила спицами, намереваясь между делом связать жилетку для кота Георгия. Эта идея всем нравилась, кроме будущего обладателя жилетки, который метался по комнатам, а за ним, перепрыгивая через стулья, носился Вовка Быстров. Кот Васька обреченно выл на коленях у Аллы – девочка нацепляла ему на шею бантик. На крыльце стоял дядя Жора в тапочках, в овчинном полушубке, в сотый раз засекая на секундомере «четверти», то есть время, которое показывала коза на дистанции от калитки до крыльца. Сережа, оттаскивая козу к забору, отпускал веревку, и коза галопом неслась к дяде Жоре (после того как сердобольный дядя Жора накормил ее капустой, коза упорно отказывалась покидать территорию дачи). Из кухни валил дым – на сковородке горел лук.
…Еще в первый момент, увидев из окна ребят, Женя решил притвориться больным, малость посимулировать – пора ему отдохнуть от этих нервных потрясений!
Однако болеть в такой обстановке оказалось невозможным. Священный долг мужской взаимовыручки требовал, чтобы Женя помог дяде Васе и дяде Жоре хоть как-то прийти в себя после столь внезапного вторжения детей.
Счастливое «выздоровление» Жени привлекло внимание всех обитателей дачи.
– Ребята, – предложил Женя, – давайте поиграем в прятки!
Дядя Жора, вернувшийся с улицы красный и возбужденный, побелел как снег. Женя поспешил успокоить взрослых:
– Поясню: играют только дети. Дядя Вася и дядя Жора готовят обед. Кстати, неплохо было бы снять с плиты лук! Остальные прячутся, причем не в комнатах, а где-нибудь на участке, прячутся основательно, надолго, что бы их было труднее найти.
От неожиданной радости дядя Жора всхлипнул и на цыпочках удалился на кухню. Дядя Вася, как человек, достаточно искушенный в житейских передрягах, остался в комнате, чтобы проследить дальнейший ход событий.
– А кому водить? – живо заинтересовался Вовка.
– Сейчас сосчитаем, – сказал Женя. – «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана, буду резать, буду бить, все равно тебе водить!»
– Жуткая история! – вздохнул дядя Вася. – И резать и бить…
– Правильно, – подхватил Вовка, на которого выпал жребий. – Давай другую считалочку.
– Пожалуйста, – согласился Женя. – «Ехал грека через реку, видит грека – в реке рак, сунул грека в реку руку, рак за руку грека цап!»
Рак цапнул Аллу.
– Это, по-моему, еще страшнее. Там хоть только угроза была, а здесь прямое нападение! – прокомментировал дядя Вася.
И Алла, воспользовавшись его замечанием, предложила считать снова.
Водить пришлось Лене. Такой выбор всех удовлетворил, и особенно самого Женю: он знал, что Лена медлительна, неповоротлива, к тому же по дороге обязательно уткнется в какую-нибудь книгу, а значит, взрослым обеспечена передышка как минимум часа на полтора.
Лена честно зажмурилась и отвернулась к стене. Дети врассыпную кинулись с крыльца. Коза, поддавшись общему ажиотажу, выскочила за ограду.
Женя обменялся с растроганным дядей Васей крепким рукопожатием и выбежал последним. Убедившись, что все ребята скрылись за кустами, он трусцой направился к погребу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43