- Я ослышался? - восторженно заглядывая Эрону в глаза, пролепетал
человек-обезьяна. - Ты готов взять меня с собой?
"А почему бы и нет?" - совершенно серьезно подумал Эрон. Как ни
странно, этот нелепый тип был ему симпатичен. Возможно, Эрон инстинктивно
чувствовал в нем своего.
- Да, возьму, если ты скажешь, где его искать.
Человек-обезьяна оскалился, ослабил хватку и вскочил на ноги, таща
Эрона за собой к окну.
Панорама вечернего города во всей красе разворачивалась перед ними:
синели подсвеченные нижними огнями геометрические глыбы небоскребов,
драгоценными камнями в несколько ниток висели на них горящие окна. То тут,
то там рубинами и изумрудами проглядывали смазавшиеся пятна реклам, но
дальше, где пестрота и четкость линий отступали, начинался другой
ландшафт, растушеванный расстоянием и дымкой. Там выгибали крутые спины
бороздчатые неровные горы, белесые пятна снега асимметрично, но абсолютно
естественно сползали с их вершин. И было в них что-то настолько
величественное, могущественное, что весь огромный город со всеми его
огнями, плоскими крышами и зубами зданий казался никчемным налетом на их
подножиях.
- Смотри, - завороженно прошептал человек-обезьяна. - Ты видишь?
Эрон неопределенно кивнул. Его взгляд скользил по сверкающей ленте
далекой реки.
- К северу от речки, вон там, в горах... - голос незнакомца звучал
торжественно, но все равно сбивался после каждого слова, сдавленный
необычным в своей громадности волнением. - Так ты возьмешь меня с собой?
- Я же сказал - да.
Внезапно человек-обезьяна улыбнулся, уже спокойно и без налета
безумия. Теперь его можно было назвать самим воплощением добродушия.
- Ну что ж... - растягивая слова, проговорил он. - Это была проверка.
Мы пойдем туда.
- Что-о?
Эрон приоткрыл рот. Его голова окончательно пошла кругом.
Проверка... Так этот тип - оттуда? Из Мидиана? Не может быть! Он ведь
такой, как все... Немного чокнутый, конечно, но ведь человек, а не монстр.
Заметив сомнения, отразившиеся на лице Эрона, незнакомец осклабился.
- А теперь - смотри, - провозгласил он. - Я покажу тебе свое
настоящее лицо!
И его пальцы потянулись к скулам, загребая щепотками неровную кожу
вместе с короткими бакенбардами. Эрон вытаращил глаза: кожа отставала от
лица этого человека (или - не человека? - теперь Эрон не стал бы за это
ручаться), отрывалась уродливыми окровавленными лоскутками, обнажая
блестящее ярко-красное мясо мышц.
- Смотри!
- Не надо! - ошарашенно прошептал Эрон. С каждый секундой ужас и
отвращение перед этой сценой вытесняли из его сознания любопытство. Еще
немного - и он попросту бы закричал.
А пальцы незнакомца, выбросив первые кровавые ошметки, уже вновь
погружались в кожу собственного лица - теперь человек-обезьяна, похоже,
намеревался содрать с себя скальп.
- Смотри!
- Нет! - закричал Эрон, но крик застрял в горле.
Кожа на лбу незнакомца натянулась, треснула и начала отставать от
лобной кости.
- Смотри! Вот так...
- Нет!!! А-а-а-а!
Бешеный крик, в котором, казалось, не осталось ничего человеческого,
понесся по коридорам.
Мидиан... Кровь... трупы... кровь... отстающая от лица кожа.
- Нет! А-а-а-а-а-аааааааа!
И в крике этом тонуло все...

8
Дежурный санитар лениво зевнул. С гораздо большим удовольствием, чем
сидеть тут, тупо наблюдая за коридором, он отправился бы в соседнюю
комнату и прикорнул на койке. Собственно, он уже давно был бы там, не
вздумай врач задержаться сегодня дольше обычного. Ну все как назло...
Спать-то хочется!
Впрочем, санитар досадовал не на врача, а на того, по чьей вине он
должен был тратить драгоценное ночное время черт знает на что, - на
инспектора Джойса. И дернуло же этого полицейского припереться в больницу
в столь неурочный час.
Стрелка часов ползла к полуночи.
Санитар бросал на нее взгляд чуть ли не каждую минуту - все равно
делать было нечего.
"И о чем им нужно беседовать ночью? Неужели для этого мало дня?" -
томился он, а доктор Дейкер и инспектор все еще не собирались показываться
из-за запертой двери.
Ох и не любил же он таких бессмысленных ночей! Если бы в больнице
стряслось нечто из ряда вон выходящее (сбежал бы буйнопомешанный,
например), Джерри не стал бы слишком переживать. Такова уж его работа...
Но не спать просто так, для проформы, из-за того, что дурацкий ниггер из
полиции вздумал потрепаться с еще более дурацким очкариком Дейкером, - вот
это терпеть было выше его сил.
"В самом деле - уж лучше бы что-то случилось!" - с досадой поморщился
Джерри, и, словно по его заказу, откуда-то издалека донесся дикий
отчаянный вопль...

...Инспектор Джойс с любопытством разглядывал окружившую его толпу
медиков. Двое детективов одновременно и терялись в ней, и резко отличались
неистребимой в любой одежде выправкой. Собственно, кроме Дейкера, все
присутствующие на самом деле были едва ли не посторонними, и даже сам
инспектор не взялся бы наверняка определить их место в медицинской
иерархии. Джерри же их и вовсе за людей не считал и даже не упоминал в
своих расчетах. На самом деле это были всего лишь студенты из медицинского
колледжа. Зато все разом, включая детективов и самого Джойса, они
представляли собой группу довольно солидную на вид, которую случайный
гость наверняка принял бы за медицинский консилиум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71