- Ты нарушил закон, Бун. Теперь возьми эту девушку и отправляйся с
ней подальше отсюда. Запомни: тебе теперь нечего здесь делать.
И Эрон содрогнулся.
Это был единственный приговор, которого он боялся. Который он не был
готов принять...
Уж лучше умереть десятки раз, перенести любые физические мучения,
оказаться вечным узником в каменном мешке, каких наверняка нашлось бы
немало в подземелье, только бы ему позволили остаться в Мидиане.
Но и с другим Эрон не мог спорить: этот приговор, вне всякого
сомнения, был справедлив.

36
Только в глубокой провинции сохранилось еще такое понятие - лавка.
Это не склад, не магазин; это и то, и другое вместе, обычно
удивительно бестолковое, универсальное и не похожее ни на что, кроме
самого себя. Именно такое сооружение (как его еще назовешь?), в данном
случае все же тяготеющее скорее к складу, нашло себе приют в окрестностях
Шир-Нека. Собственно, это была не только лавка - отдельный крошечный
хуторок, состоявший их нее самой, пары подсобных помещений и прикорнувшего
у глухой стены склада флигеля, где жил хозяин. Кроме того, возле склада
имелась дорога, на которой машины появлялись так редко, что она даже не
удосужилась завести на своем отрезке бензоколонку. Впрочем, в случае
надобности эти функции прекрасно выполняла все та же лавка.
Именно сюда подкашивающиеся от усталости ноги принесли Дейкера.
Он был измотан, помят, но не утратил боевого духа. Все происшедшее в
Мидиане казалось ему всего-навсего досадным недоразумением, ведь не могли
же какие-то ничтожества, к тому же давно издохшие, победить его, Дейкера,
вестника нового мира. Но раз они дерзнули напасть - наказание их
настигнет, и будет жестоким.
На стук, изредка перемежающийся дверным звонком, вышел, неторопливо и
вообще нехотя, хозяин лавки.
- Добрый день, - пробормотал он.
- Добрый день.
Не дожидаясь приглашения, Дейкер прошел внутрь лавки.
Помещение с первого же взгляда поразило его как громадностью, так и
несуразностью. В нем можно было найти все: от деталей сельскохозяйственных
машин до пыльного волчьего чучела, скалившего зубы. Банки с краской, листы
фанеры, упаковки с консервными банками и блоки сигарет, одежда, мебельные
мелочи - все стояло вперемешку, не стесняясь никакого, даже самого
неожиданного, соседства.
Невольно в Дейкере вспыхнул профессиональный интерес - он
присмотрелся к хозяину и автору этого хаоса и нашел, что тот, по всей
видимости, страдает раздвоением личности: сам хозяин Вильям в противовес
окружающей его обстановке выглядел подчеркнуто аккуратно и чем-то
напоминал отставного военного.
- У вас есть телефон?
- Да, - спокойно ответил хозяин лавки, стараясь не замечать хамства
посетителя. С тем же успехом у него можно было спросить, нет ли у него
белого слона, - возможно, он и в этом случае ответил бы так же и то же
самое.
- Могу я позвонить? - недоверчиво смерил его взглядом Дейкер.
- Да, пожалуйста, - хозяин лавки повернулся к нему спиной, приглашая
следовать за собой.
- Алло, это полиция? - заговорил Дейкер, но и это ничуть не удивило
Вильяма: за свою жизнь он успел повидать многое и многих и, мало того,
смог ко всему этому разнообразию привыкнуть. Вряд ли кто-либо вообще смог
бы его удивить.
- Дайте мне инспектора Джойса... Это говорит доктор Дейкер... - Вслед
за этим последовала долгая пауза, затем Дейкер продолжил: - Алло... Я
нашел место, где находится сейчас Бун! Да, это Мидиан!
К счастью, Дейкер слишком сосредоточился на своем разговоре, иначе он
заметил бы, что впервые за все время бесстрастность покинула пожилого
человека. Едва заслышав о Мидиане, Вильям весь обратился в слух.
- Откуда я звоню? - продолжал маньяк. - Эй, ты, что это за место? -
обратился он к хозяину.
Вопрос заставил Вильяма слегка дернуться.
- Шир-Нек, - автоматически ответил он.
- Это Шир-Нек... Хорошо, я жду, - Дейкер повесил трубку и повернулся
в сторону Вильяма. Вот на этот раз настороженность хозяина лавки от глаз
психиатра не укрылась.
"Ага... Так негодяй что-то знает об этом деле и скрывает!" - сделал
он вывод.
- Ну, так что у вас творится? - заговорил Дейкер, начиная взглядом
гипнотизировать хозяина лавки. - Что это за Мидиан?
- Мидиан - это кладбище, - неохотно проговорил Вильям.
- А что там еще? - злорадно усмехнулся Дейкер. - Кто там прячется, а?
- Никто! - Вильяму стало не по себе от этих расспросов. Не было бы
преувеличением сказать, что он попросту струсил. - Обычные мертвецы...
- А еще?
Каждый новый вопрос звучал отрывистей и резче предыдущего.
- Я ничего не знаю! - вскочил Вильям с места, явно намереваясь
убраться подальше, прежде чем произойдет что-то совсем нехорошее. - Там
никого нет... До свиданья, мистер...
Дверь в соседнюю часть помещения захлопнулась перед самым носом у
Дейкера, оставшегося в подсобке.
Вскоре Вильям уже сидел в самом центре лавки возле волчьего чучела и,
схватив первую попавшуюся под руку штуковину - якобы для ремонта, а на
самом деле для успокоения нервов, - наклонился над ней.
- Я так и знал, - прошептал он, потея от страха. - Это должно было
рано или поздно случиться... Они не могут прятаться вечно.
И, словно в подтверждение его самой страшной догадки, совсем рядом
раздался скрип досок под ногами гостя.
"Неужели я забыл закрыть дверь?" - удивился Вильям, поднимая глаза
навстречу пришельцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71