Они ниспадали на воротник зеленой вельветовой куртки. Однако улыбка была такой же по-детски открытой, а взгляд синих, как и всех Кортни, глаз был лишен властной жестокости, свойственной остальным членам семьи, и взамен излучал какой-то мягкий задумчивый свет.
Она засыпала его вопросами о домашних делах, частично из неподдельного интереса, но главное - чтобы разговор не касался ее округлившегося живота. По словам Майкла, отец всецело посвятил себя своим новым обязанностям президента «Армскора». Бабушка с каждым днем становилась все более энергичной и деспотичной, правя Велтевреденом железной рукой. Дошла до того, что лично занялась выращиванием охотничьих собак и их обучением. Шон по-прежнему уничтожал отряды партизан и стада буйволов. Недавно он был назначен капитаном запаса «Баллантинских Скаутов», одного из элитных родезийских полков. Гарри только что осчастливил своих акционеров рекордными прибылями - уже шестой год кряду. Его жена Холли должна вот-вот родить. Все семейство на сей раз мечтало о девочке.
В этом месте своего рассказа Майкл многозначительно посмотрел на ее живот, но Изабелла, чтобы избежать объяснений, сделала вид, что полностью поглощена дорожным движением, и в конце концов благополучно довела «мини» до гаража, расположенного позади площади.
Майкл все еще не отошел от длительного перелета, так что она приготовила ему пенную ванну и принесла виски с содовой. Пока он нежился, она сидела рядом на крышке унитаза и болтала о всякой всячине. Ей никогда не пришло в голову находиться в ванной с Шоном или Гарри, но с Майклом они совершенно не стеснялись друг друга.
- Ты помнишь этот глупый детский стишок? - наконец перебил ее Майкл. - Как это там?
И сказал папа: «Точка, В животе твоем, дочка, Есть еще что-то, кроме еды».
Изабелла прыснула, ничуть не смутившись.
- Вот что значит натренированный журналистский глаз. От него ничего не укроется, правда, Микки?
- Не укроется? - рассмеялся он вслед за ней. - Да при виде твоего пуза мой натренированный журналистский глаз чуть на лоб не вылез!
- Прелесть, не правда ли? - Изабелла выпятила живот как только могла и с гордостью по нему похлопала.
- Потрясающе! - охотно согласился Майкл. - И я не сомневаюсь, что отец с бабушкой при виде его были бы потрясены не меньше.
- Но ведь ты им не скажешь, Микки?
- Ну, мы ведь никогда не выдавали секретов друг друга. Так было и так будет. Весь вопрос в том, что ты, собственно говоря, собираешься делать с… как бы это выразиться… окончательным продуктом?
- Продуктом? Это ты так обозвал моего сына и собственного племянника? Как тебе не стыдно, Микки. А вот Рамон называет это величайшем чудом и таинством мироздания.
- Ах, Рамон! Значит, так зовут этого злоумышленника. Что ж, я надеюсь, что на нем окажутся пуленепробиваемые штаны, когда бабуля поймает его со своим верным дробовиком, набитым картечью.
- Микки, он маркиз. Маркиз де Сантьяго-и-Мачадо.
- Ну, тогда совсем другое дело. На такого сноба, как наша бабушка, это наверняка произведет впечатление. Может быть, она сменит картечь на дробь.
- К тому времени, когда бабушка об этом узнает, я уже буду маркизой.
- Ага, значит, коварный Рамон намеревается сделать из тебя порядочную женщину? Очень благородно с его стороны. И когда же это произойдет?
- Ну, здесь есть одна маленькая загвоздка.
- То есть он уже женат.
- Откуда ты знаешь, Микки? - она разинула рот от удивления.
- А его жена не дает ему развод.
- Микки!
- Лапочка, это самая банальная и прокисшая лапша, которую в таких случаях вешают на уши. - Майкл встал во весь рост; мыльная вода ручьями стекала с него, и он потянулся за полотенцем.
- Микки, ты же его совсем не знаешь. Он не такой.
- Ты хочешь, чтобы я расценил это как абсолютно беспристрастное и строго объективное суждение? - Майкл вылез из ванны и начал энергично вытираться.
- Он любит меня.
- Это я вижу.
- Фу, как пошло.
- Слушай, Белла, обещай мне одну вещь. Если у тебя что-то будет не так, сначала сообщи мне. Обещаешь?
Она кивнула.
- Обещаю. Я по-прежнему считаю тебя своим лучшим другом. Но ты зря беспокоишься, у меня все будет хорошо. Вот увидишь.
Она повела его обедать в «Ма Квизи» на Уолтон стрит. Этот ресторан пользовался такой популярностью, что они ни за что туда бы не попали, если бы Изабелла не заказала там столик в тот же день, когда она узнала о приезде Майкла в Лондон.
- Больше всего на свете мне нравится сопровождать дам в положении, - заявил Майкл, когда они уселись за свой столик. - Все мне улыбаются так сочувственно, будто переживают за меня.
- Не мели чепухи. Они улыбаются тебе просто потому, что ты такой красивый.
Поговорили о ее работе. Изабелла взяла с него слово прочесть труд и сделать замечания. Затем Майкл объяснил ей, что главной целью его приезда в Лондон было написать серию статей о движении против апартеида и о политических эмигрантах из Южной Африки, живущих в Великобритании.
- Я уже договорился об интервью с некоторыми из известных деятелей: Оливером Тамбо, Денисом Брутусом…
- Неужели ты думаешь, что наша цензура пропустит эту твою статью? - спросила Изабелла. - Они, скорее всего, опять запретят весь выпуск, и Гарри будет в бешенстве. Он всегда приходит в бешенство, когда корпорация несет убытки.
Майкл усмехнулся.
- Бедный старина Гарри. - Это прозвище так и пристало к нему, хотя теперь оно звучало, мягко говоря, неуместно. - В жизни для него существуют только два цвета - не черный и белый, как в морали, а черный и красный, как в финансовом отчете.
За десертом Майкл неожиданно спросил:
- А как мама? Ты давно с ней не виделась.
- Не мама, не мать и даже не мамуля, - язвительно поправила его Изабелла.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33